Считается, что название горы, расположенной на Северном Кавказе, произошло от персидского слова «эльборос», что означает «сверкающий». Что и говорить, подходящее название для места, покрытого шапкой изо льда и снега, которые весело искрятся и сияют на солнце. На самом деле у горы больше десяти названий. Снежная грива, Царь горных духов, Гора счастья, Вечная гора – вот лишь некоторые из них.

Но в списке семи чудес России Эльбрус оказался вовсе не из-за того, что имеет много имён или покрыт снегом, а потому, что является самой высокой горой в Европе и в России. Высота Эльбруса составляет 5 километров и 642 метра. У горы две вершины, но находятся они близко друг к другу. Где-то на высоте 4000 метров расположилась гостиница «Приют одиннадцати». Это одна из самых высокогорных гостиниц в мире. В 1909 году группа из одиннадцати альпинистов разбила здесь временный лагерь, позже на этом месте и появилась легендарная гостиница.

Конечно, такая высоченная гора манит альпинистов со всего света. Впервые Эльбрус покорил кавказец Килар Хаширов в 1829 году. Сейчас взойти на вершину намного проще, потому что уже построена канатная дорога. Она может доставить альпинистов от подножья сразу на высоту 3750 метров. Но двести лет назад восхождение на Эльбрус было невероятно суровым испытанием. Из всей научной экспедиции лишь Килару удалось взобраться на вершину Эльбруса, преодолев коварные препятствия.

Гора покрыта толстым слоем льда, словно панцирем. Где-то под ним спит древний вулкан. Долгое время он считался потухшим навсегда, но в последнее время учёные обнаружили повышение температуры горной поверхности. И теперь считают, что вулкан может пробудиться уже в нашем веке. Вот такой он, Эльбрус – самое высокое чудо России.