Граф Илья Андреевич Толстой, прототип графа Ильи Андреевича Ростова. Портрет работы неизвестного художника

Прототипом графа Ильи Андреевича Ростова является дед Толстого, граф Илья Андреевич Толстой (1757–1820), тайный советник и казанский губернатор в 1815–1820 годах. Лев Николаевич вспоминал: «Дед мой, Илья Андреевич, был… человек ограниченный, очень мягкий, весёлый и не только щедрый, но бестолково-мотоватый, а главное – доверчивый. В имении его, Белевского уезда, Полянах, – не Ясной Поляне, но Полянах, – шло долго не перестающее пиршество, театры, балы, обеды, катания, которые, в особенности при склонности деда играть по большой в ломбер и вист, не умея играть и при готовности давать всем, кто просил, взаймы и без отдачи, а главное, затеваемыми аферами, откупами (в 1803–10 годах И.А. Толстой держал винные откупа в Калужской и Орловской губерниях. – Б.С.), кончились тем, что большое имение его жены всё было так запутано в долгах, что жить было нечем, и дед должен был выхлопотать и взять, что ему было легко при его связях, место губернатора в Казани».

Окончив Морской кадетский корпус, И.А. Ростов служил гардемарином на флоте, впоследствии перешёл в Преображенский полк, в 1791 году женился на богатой наследнице Пелагее Николаевне Горчаковой (1762–1838) и в 1793 году ушёл в отставку в чине бригадира. Во время Наполеоновских войн был одним из старейшин Английского клуба. В Казани местное дворянство много жаловалось на «великие злоупотребления» Ильи Андреевича. В результате в 1820 году прибывший из Петербурга ревизор обнаружил незаконно сделанный губернатором заём средств Приказа общественного призрения на 5000 рублей и недостачу вверенных ему сумм дорожного сбора на 9386 рублей. Причиной нарушений был объявлен «недостаток знания в должности правителя губернии». Илья Андреевич был снят с поста губернатора и месяц спустя умер. Воровал он, можно сказать, по-божески, но «недостаток знания» его действительно подвёл. Основным доходом губернаторов были взятки, на что начальство, кончая императором, смотрело сквозь пальцы. Другое дело – растрата казённых средств, в чём и был уличён Илья Андреевич. Это гарантированно вело к смещению с должности, хотя и без отдачи под суд. Преемник И.А. Толстого Пётр Андреевич Нилов (1771–1839) удержался на губернаторском посту всего два года и был уличён в растрате 100 тыс. рублей.