Уже к концу правления Юстиниана I римская военная система переживала серьезный кризис, самым негативным образом отразившийся на внешнеполитическом положении Империи. Однако, несмотря на возникшие осложнения, из сложившейся ситуации достаточно быстро был найден выход, концепция которого была представлена в «Стратегиконе» — военном трактате, автором которого обычно считают императора Маврикия (582–602 гг.)[38].

Цель создания «Стратегикона» специально оговаривается в предваряющем основной текст введении (Maur., Strat., Praef.), где Маврикий утверждает, что, поскольку состояние вооруженных сил находилось в пренебрежении в течение длительного времени, то даже те, кому надлежит командовать, не знают в достаточной степени своих обязанностей и испытывают всевозможные трудности. Поэтому и возникла необходимость в написании трактата, предназначенного для будущих военачальников.

Таким образом «Стратегикон» говорит не о том, как переустроить римскую армию, но более о том, как рационализировать и упростить ее организацию, укрепляя эффективную цепь командования и формируя, таким образом, класс профессионально подготовленных офицеров[39].

Неслучайно Маврикий излагает собранный им материал языком простым и понятным военным; для этого он часто прибегает к использованию латинских терминов[40], а также разговорных выражений, имевших хождение исключительно в военной среде и не только среди офицерского, но и рядового состава. Стиль, избранный Маврикием, весьма сильно отличает «Стратегикон» от античных греческих военных трактатов, написанных в значительно более изящной манере и использующих по большей части эллинистический терминологический словарь.

Маврикий ничего не говорит о гвардейских подразделениях, уделяя все свое внимание исключительно действующей армии. Основной материал «Стратегикона»[41] посвящен ее структуре, снаряжению, тактическим приемам и проведению военных операций; большое место в трактате отводится практическим советам и рекомендациям, как действовать в той или иной конкретной ситуации.