Первая часть нашей экспедиции – взлёт над диском галактики, прошла успешно. Поток варпа, забросивший нас сюда, бесследно исчез, возмещения, вызванные им – стихли и наш Мародёр спокойно скользил в толще имматериума – нематериального пространства, приближая нас к цели. И всё было бы хорошо, если б не скука.

Делать было нечего и если техножрец ещё как-то был занят – корабль, даже такой автоматизированный, всё же требовал внимания, то врагом остальных стала скука.

Проще всего её победил Эшшах, усевшись в уголке он отключился, предупредив чтоб его разбудили «в случае чего». Ну а нам, бросая на него завистливые взгляды, пришлось срочно придумывать себе развлечения.

Анекдоты, загадки, песни – всего этого нам хватило дня на три. Не преуспели мы и в попытках вытащить из детской памяти воспоминания о настольных играх. Да – все помнили про кубики, фишки и про игровое поле – кусок картона, раскрашенный и расчерченный в соответствии с правилами, но вот дальше этого ничего не шло. Впрочем, должен признать, кой какой эффект наши старания дали – Тали, решив погадать нам, принялась сетовать на отсутствие Таро и Виталий, в тот момент свободный от корабельных дел, немедленно высветил перед ней проекцию Имперской колоды, каким-то чудом оказавшейся в его банках памяти.

Следующие несколько дней все были при деле. Так, мы с Тал-ка занимались тем, что нарезали ровными прямоугольниками длинную полосу пластика, предоставленную нам Валерием. Ну а он, взяв в помощники Торра и попав под руководство Тины, мастерил подобие принтера, который должен был нанести на их поверхности рубашку с одной стороны и, что гораздо сложнее, жидкокристаллическое изображение, являвшееся сутью карты.

Всё это нам удалось закончить как раз к тому моменту, когда наш корабль, шедший над диском галактики, начал своё снижение, обещая уже совсем скоро – дня через три, доставить нас на поверхность мира с Окном.

Как, какими ритуалами, Тина смогла оживить карты, связав их с эманациями Императора – я не знаю. Да и знать не хочу. Работает? Да. Будущее предсказывает? Опять да, причём даже у меня удавалось при их помощи получить пусть приблизительное, но всё же представление о том, что меня ждёт. Но – то у меня. Я же не гадальщик, в отличии от Тины.

Вообще, надо признать, мой бывший офис всегда относился к подобным занятиям, если так можно сказать – скептически. Нет, конечно, все официальные псионики-гадальщики были проверены не один раз, но, согласитесь – когда человек и так находящийся в плотном, даже слишком плотном слиянии с варпом, начинает манипулировать предметами, черпающими силу всё из того же варпа, то это, как ни крути, выглядит подозрительно. Угу – именно так, и нам, служащим Инквизиториума, без разницы, чем такой манипулятор прикрывается – а хоть бы и именем Его, доказывая нам, что это воля Императора тасует карты.

Так что, как вы уже понимаете, работа гадальщиков хоть и была востребована, но всегда, за редкими исключениями, проходила под плотным контролем моих бывших коллег.

Способов гаданий тоже хватало. Я, приведу себя в качестве примера, просто тасовал колоду и брал карты с самого верха, одновременно молясь и уповая на милость Его. Другие – более опытные, раскладывали сложные пасьянсы, вскрывая карты по одним им понятной системе. Тина же выбрала, если так можно сказать, средний вариант.

Перетасовав колоду, все семьдесят восемь карт, она разложила на полу восемь квадратиков, выложив ими два коротких рядка.

– Начнём? – Её голос дрогнул, когда всё было готово: – Мы в имматериуме, а я пока ещё здесь не гадала.

– И что с того? – Широко улыбаюсь, желая её подбодрить: – Чего ты? Имматериум пропитан мыслями Его – как я помню, то именно здесь свершаются самые точные гадания.

– Да?

Киваю ей: – Меня так учили, а Инвизиториум, как ты знаешь, к подобным занятиям, – второй мой кивок указывает на восемь карт, готовых, возможно, поведать нам о будущем: – Всегда уделял гаданиям особое внимание.

– Тогда начнём, – её рука тянется к первой карте, и я прикусываю губу, надеясь, что моя ложь не прогневит Его. Обо всём об этом, нам – курсантам, естественно, никто не говорил, но сказать вот что-то эдакое – успокоительное и позитивное я был обязан.

– Первая карта, – выдохнув, она перевернула крайнюю правую из первого ряда: – Зеркало.

– Зеркало, – эхом повторил я, глядя на рисунок старинного шкафа с огромным окном посредине. Сквозь окно был виден залитый солнцем пляж, море и чистое небо, на самом краю которого виднелись тёмные силуэты надвигавшейся бури. Мир обманчив и непостоянен – гласило описание этой карты. Сейчас ты греешься в жарких лучах, а канет миг – и искать тебе спасенья от налетевшей беды.

– Мутная карта, – качаю головой: – Неопределённость. Предупреждение о множестве путей, каждый из которых может привести к случайному финалу.

– Соглашусь. – Её рука зависает над первой левой картой нижнего ряда: – Вторая должна прояснить.

Молча киваю. Да, именно так – принято, что вторая и четвёртая проясняют предыдущие, зачастую позволяя окончить гадание уже на четвёртой. Остальные, пятую, шестую и так далее, открывают, когда хотят деталей, моля Императора и прояснении увиденного.

– Император, – Тина вскрикивает, когда перевернувшийся прямоугольник показывает нам измождённое тело, зажатое в тисках Золотого Трона: – Перевёрнутый.

– Хреново, – стоя у неё за спиной я вижу ту же карту и она, действительно перевёрнута кверху ногами:

– Хаос атакует, – проговариваю я её значение: – Потоки варпа несут смерть всему живому и лишь он может стать заслоном на их пути.

– Но у нас есть Зеркало, – Повернувшись ко мне, Тина смотрит на меня и в её глазах я вижу надежду. Кхм… Надо оправдать.

– Да, Зеркало. Верно. А зеркало равно обману. Значит, – поднимаю голову, делая вид, что копаюсь в памяти, на деле пытаясь придумать подходящее нам толкование: – Значит… Во! Вспомнил! Тут – опасность Хаоса, – показываю на Императора: – Тут искажения. – Теперь касаюсь Зеркала: – Значит опасность есть, но она будет мнимой. Дальше пошли.

– Думаете?

– Я не думаю, – позволяю себе пошутить – чисто для снятия напряжения: – В молодости думал. Потом поумнел и начал соображать. А по картам вот. Проявляй бдительность и опасность минует – как-то так. Согласна?

– Наверное…

– Следующую давай.

– Дюжина кубков.

– Пффф… – Позволяю себе легкомысленный выдох: – Фигня! Радость пира, полные чаши, хорошая компания. Нам везёт – Он к нам благосклонен!

– Согласна, – Тина облегчённо вздыхает, разглядывая карту с двенадцатью пирующими, поднимающими полные кубки над длинным столом.

– Следующую, – тороплю её – мне совсем не хочется, чтобы она приметила ногу тринадцатого гостя, чуть-чуть, самую малость торчащую из-под стола. Карта хороша, да. И хорошо то, что она, не получив нормального обучения, знает только верхний слой этого рисунка. Я, к сожалению, знаю и знание это беспокоит меня, хоть я и не показываю вида. Пир Убийц – таково второе название этой карты. Тринадцатый друг омрачает общее веселье? Так убейте его, чтобы он не мешал! Убейте, спрячьте тело и – пируйте! Его долго не хватятся, а когда возникнет тревога вас здесь уже не будет. Веселитесь, пока можете. Радуйтесь жизни, но путь для бегства держите открытым. О последнем говорит открытая дверь с другого края стола.

Продолжить своё толкование не успеваю – рука Тины касается четвёртой карты, но прежде чем она успевает перевернуть кусочек пластика, сильный удар снизу подбрасывает нас всех над палубой.

– Командир! – Виталий, вцепившийся своими щупальцами в пол и потолок дёргается вверх-вниз в своём кресле: – Воронка! Нас затягивает!

– Куда? – Пытаюсь вцепиться хоть во что-то, но пальцы лишь скользят по гладкому металлу кожухов:

– Куда нас несёт?

Ответить он не успевает – очередной рывок срывает техножреца с места, бросая на меня и прежде чем его трон вышибает из меня дух, я успеваю заметить зависшую в воздухе карту, с лица которой на меня ехидно улыбается толстяк в перепачканном грязью некогда белом халате.

(КОНЕЦ СОХРАНЕННОГО УЧАСТКА 10 – Борт Мародёра)

(НАЧАЛО СОХРАНЕННОГО УЧАСТКА 11 – Пространство Хаоса. Внимание! К чтению дальнейшего допускаются только прошедшие ментальную подготовку не ниже седьмого уровня. Прочим, во избежание принудительной очистки разума, дальнейшее ознакомление с записями [имя трижды вычищено] запрещено. Во имя Императора!)