«Пекинской весной» принято называть период политической либерализации, ставший частью более масштабного периода «Болуань Фаньчжэн» («Ликвидация хаоса и возвращение к норме»), суть которого заключалась в преодолении последствий Великой культурной революции и исправлении допущенных ошибок. Преобразования, совершенные в этом периоде, стали переломным моментом в истории страны, основой для ее возрождения в качестве одной из ведущих мировых держав. В хозяйственной сфере ключевым событием стало внедрение элементов свободной рыночной экономики, а в политической сфере – свобода высказывания личного мнения, в том числе и критических замечаний в адрес правительства.

«Весна» началась с вывешивания дацзыбао на столичной улице Сидань[274], где стояла словно бы построенная для этой цели длинная кирпичная стена, прозванная «Стеной Демократии». Примечательно, что движущей силой нового демократического движения были бывшие хунвэйбины, для которых бунт и протест стали смыслом жизни. Критика Мао Цзэдуна и Великой культурной революции сочеталась с выпадами против бюрократии и борьбой за чистоту марксизма. Для пропаганды своих идей новые демократы использовали не только Стену, но и печатные издания, выходившие в неофициальном порядке. С начала 1978 года по весну 1981 года в Пекине издавалось более полусотни таких неофициальных журналов, которые при небольших тиражах (не более пятисот экземпляров) пользовались огромной популярностью.

Получив возможность открыто и свободно выражать свое мнение, китайцы излечивались от душевных травм, нанесенных Великой культурной революцией, и заодно понимали, что прошедшее ушло навсегда и более не повторится.