Я начал понимать, что вездесущая ускоренно адаптируется под реальность. Возникала ассоциация с онлайн-игрой, когда админы подгоняют нужные в данный момент события. Иначе как это объяснить? Не поверю, что такое веками готовилось, система на ходу сочиняет. И начала она не сегодня и не вчера, возможно, её подтолкнули события в подземном городе, поняла, что уже пятки горят.

Я вновь заглянул в интерфейс, вдруг померещилось.

Нет, всё на месте, ещё одна шкала, и ни какая-нибудь манна, а божественная материя — оружие её врага.

Человек имя: Кощей

Уровень 111 прогресс ( 0 %)

Свободный Опыт — 33.233.465.108.235

Жизненная энергия — 1.003.000/1.003.000

Тёмная материя — 1.001.650/1.001.650

Божественная Материя — 1/1.000.000

Интеллект — 165

Сила — 110

Ловкость — 208

Выносливость — 300

Меткость — 2080

Удача — 1

Креативность — 3

Клан Хранители Ключей

Бонус Локи 10 % на все характеристики

Уже единичку отхватил… ну да, рассеянная же тоже есть, без неё никуда. Та-ак, а каким образом её использовать?

Я нажал на шкалу божественной материи, управление оказалось интуитивно понятным. В отличие от первых двух шкал энергий, эта была активной, то есть можно было использовать на своё усмотрение.

Дела! Расскажи кому, не поверят. И не стоит об этом трепаться.

Нажал на кнопку и получаешь результат, силу воздействия можно регулировать, только не на ком пока испытывать, и шкала, можно сказать, пустая.

И что же будет, если я отправлю импульс, скажем, в тварь? Вряд ли она станет верующей, как и игрок, скорее какой-то удар по ментальному телу, — я не забыл, как стоял на коленях и блевал от переизбытка веры. — Интересно, у Аксимора прокачана защита от такого рода атак? — я ухмыльнулся, представляя возможную реакцию. — Наверное, его ждёт неприятный сюрприз.

Покончив с навыками, я взялся за системные контейнеры, давно нужно было этим заняться, освободил личное хранилище, сложив их в кучку — тридцать две штуки. Почти всё добро набил за последнее время, в подземном городе. Принялся вскрывать и складывать в очередную кучку. Оружие, шмотки, бижа, камни опыта, некоторые с очень даже приличными суммами. Возможно, самое ценное, что с собой было, мой пассивный навык никто не отменял.

Порадовал пистолет, ничуть не хуже потерянного, и калибр подходящий, целый цинк патронов от старого остался. Он тут же занял почётное место в личном хранилище. Кроме огнестрела, нашёлся легендарный перстень с максимальным интеллектом, и ускоренной регенерацией Тёмной Материи с парочкой полезных допов.

В новом навыке сказано: сила зависит от характеристики интеллект, значит, в тему. Я уже сейчас могу за три сотни прыгнуть, а ещё есть алхимия и мои блюда, так что здесь проблем не будет. На какое-то время, самым интеллектуальным интеллектуалом, поражу кое-кого системными мозгами.

Среди трофеев нашлось ещё несколько полезных предметов с допами. Особо порадовал шейный платок уникального качества, аж сорок девять единиц Силы. Не знал, что это отдельный предмет гардероба, давно бы приобрёл. Остальные трофеи средней паршивости, меня не впечатлили, полежат до следующего похода на аукцион, всё продам, чтобы не захламлять хранилище коттеджа.

Вернувшись на кухню, что служила мне мастерской, я продолжил крафт и занимался этим практически до ночи, пока не пришло личное сообщение.

Коллекционер:

*Надо проверить кое-какие координаты на Антарии, светиться нельзя, — я хмыкнул, глядя на цифры, они говорили о другом полушарие.

Кощей:

*Завтра и приступлю.

Коллекционер:

*Как прибудешь, свяжись с Молотом.

* * *

Перед тем как отправиться на Антарию, я заглянул на аукцион в скрытом городе, прикупил кое-какой алхимии и шмотки, которые в жизни бы не надел. А новому персонажу, имени ещё не придумал, в самый раз. Закупившись, отправился на одну из промежуточных точек, что находилась в глухом лесу, и принялся перевоплощаться. Потратил на это дело не менее получаса, опыта в этом деле маловато.

Теперь последний штрих. Осталось самое главное, без этой меры никакой грим не поможет.

Серая Личина — активируемый навык требуется использование интерфейса, вы можете стереть свой ник и уровень, вместо них появится знак вопроса. Это действие не скажется на ваших характеристиках. Операция обратима. Время действия навыка 1 час, перезарядка навыка 24 часа.

Активировав навык, с удовольствием стёр свой ник и уровень, там и правда остался знак вопроса.

Так грубить нельзя, имя обязательно нужно, — я задумался.

* * *

По идее, танцы с бубном необязательны, я мог пройти через мембраны под Ничтожным. Но существовала вероятность, что кто-нибудь заметит, эльфы сейчас злы, по-любому всеми доступными навыками сканируют. Потому я подошёл к первой мембране с фигурным посохом, немного сгорбленная фигура, голову покрывала чёрная вязаная шапка. Лица тоже не узнать, затемняющий крем и борода на большую часть лица, над головой подходящий ник.

— Эй, Леший! А камень сути с собой прихватил? — окликнул меня молодой да борзый голос. — С таким уровнем долго не протянешь!

Я повернулся к игрокам, изображая простецкую улыбку, долго перед зеркалом тренировался. На меня не только люди внимание обратили, гномы, а главное, эльфы. Последние не только оценили, я не поленился заглянуть в интерфейс, новая шкала мигом прибавила несколько тысяч единиц.

Ох, всё серьёзнее, чем мы думали, у них есть артефакты!

Ушастые потеряли ко мне интерес, коротких взглядов хватило, а Туман, тот самый молодой и борзый не отставал.

— Пошли с нами, Леший, с таким уровнем тебе на Антарии делать нечего! — его друзья дружно принялись дакать, будто только меня и ждали.

— Так, я на экскурсию схожу да вернусь. К чему мне толпа шумных балбесов? — поднялся дружный смех. Туман укатывался больше остальных.

Мне удалось убедить свидетелей, что через мембрану прошёл сильно помолодевший старик, со старыми привычками. Мембрана осталась за спиной, я оказался в заводи, здесь тоже хватало глаз, и меня опять просканировали.

Здесь стоит задуматься над принципом работы устройства: ищут Непокорного? — я отошёл подальше, типа травку рассматриваю, один из эльфов проследил быстрым взглядом и отвернулся. — Энергия отражается… это пассивный навык, получается, работает как зеркало⁈ А Аргумент Еретика, наоборот, впитывает… если смотреть масштабнее, то первый навык отражает именно атаки, для эльфов, это уже проверенный факт, вот как они ищут! А у меня, значит, обманка, система на коленке состряпала гибридную схему поглощения.

Когда пришло понимание, стало немного проще. Было, конечно, что-то от домыслов, но эти мысли я отметал. Я сейчас на волне противоположной божку. Его противостояние с системой, я принимал за факт, чистую монету, потому что сам попадал под воздействие. Система тоже что-то поняла, потому и начала суетиться.

Закинувшись баффами, дождался когда на меня перестанут обращать внимание, достал лист фанеры, специально на аукционе купил несколько штук, и открыл портал к переходу на Антарию.

Оказавшись на месте, я стал свидетелем нашествия гномов, открылось сразу несколько порталов, из которых повалили бородатые коротышки. Надо ли говорить, что эльфам стало не до одинокого человека, больше людей, они ненавидят только гномов. Ушастые не стали ограничиваться гневными взглядами, выкрики, угрозы, до стычек не дошло, никому лишний раз сливаться не хотелось.

Я прошёл под шумок, оказавшись на Антарии, присоединился к одной из партий гномов, те как раз открыли портал на свои территории. Никто не стал возражать, в другом месте, возможно, с меня и потребовали плату.

Но здесь Антария, на глазах у эльфов ни один гном не откажет себе в удовольствии позлить ушастого, а здесь их было множество. Вроде как контроль за игроками должны осуществлять, по наставлению королевы, между прочим, а по сути, ничего они не решали. Могут мелкого игрока задержать, выгнать назад, если у того наглости не хватает. В остальном же тупо топтали грунт, исходя злобными флюидами, потому что сделать ничего не могут.

Леший:

*Тута. Куда прыгать?

Когда отправил сообщение, чертыхнулся, но было поздно.

Каменный Молот:

*А ты кто, уважаемый?

Можно было, конечно, плавно съехать, но мой гномий кореш не идиот, быстро дважды два сложит.

Леший:

*Эльфийский папа, ё-моё! И жнец заодно!

Каменный Молот:

*Кощей? Давай на базу под тапарисами!

Мне пришлось потратить какое-то время на поиск координат этого места. Затем отошёл в сторонку и открыл портал используя очередной лист фанеры.

Молот ждал меня в отдалении под тенью тапарисов. Здесь хватало и других игроков, все они были гномами, но своего друга я узнал и с расстояния. Направился к нему, опираясь на посох, вряд ли за мной следили, конспирация была излишней. Гном, не задавая вопросов открыл портал в какую-то пещеру, а уже там накинулся.

— Если бы я тебя не узнал по походке, не поверил бы. Что за навык, Кощей?… И можешь уже вернуть ник! — из глубины пещеры послышались пьяные голоса, я узнал Грозня, затем донёсся голос Червя, спорили о чём-то для себя важном.

— Это симбиоз, — я не стал тянуть, забрался в интерфейс и по-быстрому сменил ник уровень, и принялся избавляться от грима, с бородой пришлось повозиться. Гном стоял всё это время с открытым ртом.

— Система меня раздери, я не знал о таких навыках — это ж взлом, не иначе, — Молот на какое-то время замолчал, обдумывая ситуацию. — Ты бы поаккуратнее с Коллекционером, он же глобальный игрок! Подставит так, что всю системную жизнь прятаться будешь, а сам благодарным останешься!

— А долго этой жизни осталось? Предлагаешь забить и отправится в отпуск? — гному нечего было ответить, махнул рукой, и мы двинулись по кривому коридору.

Видно, что пещера не обжита, недавно освоена, или не до неё было. Проёмы неровные, с потолка висят каменные сосульки, отвлечёшься и сотрясение мозга легко схлопочешь. Гном довёл меня до глухой пещерки, оттуда пахло грибами и алкоголем, причём этот аромат сливался в один, я благодаря системным способностям определил.

Местные обитатели сидели за столом, выпивая и ведя непринуждённую в их понятиях беседу.

— В темноте должны мохморы расти, немного света попадёт и эль будет кислым, как моча! — авторитетно заявил Грозень.

— Много ты понимаешь! — не соглашался Каменный Червь. — Немного кислинки делает букет ярче, я с такого эля по нужде реже хожу!

Я посмотрел на спорщиков, они и не думали замолкать, перевёл взгляд на Молота.

— Так вы из мухоморов эль гоните? — новое знание было интересным.

Спорщики перевели на меня пьяные очи.

— Не из мухоморов, а мохморов, брат Кощей, — поправил Грозень. — Это пещерные грибы и вообще гномий секрет, не болтай об этом, — я выставил перед собой руки. — Махни с нами чарку, — предложил гном. — За Терру тринадцать, за новую базу гномов!

— В другой раз. Давайте уже к делам… По тем координатам есть портал? — я прошёлся по пещерке, в дальнем углу росло что-то похожее на грибы.

— Нету, — ответил Червь. — Это под землёй.

— Так гномам же проще, эта ваша стихия! — я развёл руками.

— Проще-то проще, — влез Молот. — Тамошняя порода — сплошной гранит, пробиться можно, но об этом быстро узнают хозяева! Камень хорошо звук передаёт, если его слушать.

— А сверху? Там что, лес?

— Нет, Кощей, великая топь Эллейн, — просветил Молот. — Сотни километров сплошного болота, трясина, редкие подвижные островки. Там властвуют миноги.

— Это же рыба такая? — уточнил я.

Грозень с Червём переглянулись и расхохотались. Молот поддержал их улыбкой.

— Скорее змея, или болотный дракон, эльфы даже не охраняют эту территорию, зачем, когда и без того гиблые места. Окраины, да, охраняют, основной мир от жителей болота, заодно и ресурсы добывают.

Из рассказов гномов стало ясно, что миноги — бич тех краёв, по окраинам болота имеются поселения обывателей, обычные эльфийские города. Типа людских муравейников, но с ударением в лес, то есть никаких бетонных небоскрёбов, эльфы признают только природу. Они выращивают свои дома на деревьях гигантах, одно дерево, один небоскрёб.

— И они называют людей приматами?

— Это же эльфы, — Молот развёл руками. — Основатели жизни во всех вселенных, хранители великого древа и ещё много-много титулов и заслуг, — гном говорил издевательским тоном, парочка поддатых собратьев над этим посмеивалась.

— Ладно, неважно… Я так понял, координаты под центром великой топи?

— Да, примерно, — Молот сдвинул кружки с элем на край стола и разложил простую бумажную карту.

Неровное тёмное мятно, какие-то отметки на нём, — гном тыкал пальцем одну из них, я его слушал, а сам осматривал территорию. Немаленькую, надо сказать, побольше нашей Австралии будет и городов вокруг полтора десятка наберётся. Это сердце Антарии, здесь живут в основном обыватели. Миног, что иногда вырываются с топи, считают обыденностью, потому что так всегда было, при дедах, прадедах. Далеко эти звери-змеи не заползают, королевские службы ведут отлов и вроде как возвращают несчастных в естественную среду обитания.

По мне, так враньё для обывателей, и вообще они живут в довольно экстремальных условиях. Вокруг игроки, королевский двор сплошь из них во главе с королевой, рядом аномальная зона. Система то ли не смогла запереть заводь, то ли решила этого не делать, что касалось всей планеты. Гулять далеко не везде можно.

Раньше я об этом не задумывался, эльфы как эльфы, оказалось, что обывателей на планете подавляющее число, что логично, как и у нас. Только на Терре твари в заводях заперты, земляне, можно сказать, в тепличных условиях живут. А эльфам в этом отношении не повезло, ограничены своими городами. Игроки строго следят, чтобы никто без особой нужды не покидал лес-мегаполис.

— Ты не сможешь пробиться в топь по воздуху. Я знаю, о чём ты думаешь, воспользоваться новой птичкой, — усмехнулся Молот. — По периметру ведётся сплошное патрулирование, над топью тоже. И нет смысла туда соваться, брат Кощей! Вот окажешься в трясине и что? Нырять станешь, в это дерьмо? Там не одна сотня метров…

— Ты лучше ему запись скинь, — посоветовал Каменный Червь, Молот пожал плечами.

Через несколько секунд в личку прилетело сообщение, я воспроизвёл запись.

Сплошной туман, сверху пробивается тусклый свет, я бы принял картинку за помехи, но, если присмотреться: видно, как туман поднимается клубами, внизу что-то шевелится. Внезапно, снизу метнулась крупная длинная тень, и картинка пропала, тут же появилась следующая.

Стало понятно, что съёмка ведётся уже в другом месте, в тумане показалась коряга, кадр приблизился. Я увидел пузырящуюся поверхность болота, оно выбрасывало газ, похоже, он и формировал туман. В этот момент мутная жижа взорвалась, выбрасывая наверх, я не сумел разглядеть, что именно, вроде, как и клыки были.

— И всё, всего два эпизода? — оказалось, я не досмотрел.

Дальше пошли кадры уничтожения крупной особи, тварь была похожа на пиявку, но только размером с белую акулу. Никаких плавников, только хвост и пасть, а между ними мускулистая туша грязно-серого цвета. Действие происходило в лесу. Эльфы били тварь навыками, слышался и грохот огнестрела. Их было больше десятка, а минога одна. Много времени это не заняло, но надо отдать должное, монстр был быстр и проворен, справится с такой напастью в одиночку непросто. Итог был предрешён — тварь издохла, запись оборвалась.

— Эльфы снимали?

— Да, — подтвердил Молот. — Нашему брату туда путь заказан, не пускают, и договор есть между главами кланов.

— Когда это игроков останавливало? — я хмыкнул. Как-то не вязалось с поведением гномов.

— Да нечего там делать, из миног ничего толкового не выпадает, завалишь тварь сто пятьдесят плюс, а из трофеев один мусор. Правда, опыта чуть больше.

— Понял… — я кивнул. — Но у вас же есть план?

— Обижаешь, брат Кощей! Конечно, есть, — уверил меня Грозень.