Шериф Соакс находится в одиннадцати милях от дома Деметеров, когда диспетчер сообщает: «Форд» зарегистрирован на Роджера Луиса Хёркоса и Алекс Джозефину Хёркос из Джексона, штат Миссисипи.

Соакс ошарашен. Роджер и Алекс Хёркос — родители Венди Хёркос, самой недавней девочки в манеже. Они мертвы в своём закопанном «Рейндж Ровере», а их дочь лежит в другой могиле.

Вот уже четырнадцать месяцев, с тех пор как они исчезли во время поездки в Тусон, штат Аризона, их имена числятся в списке пропавших без вести на сайте Национального центра информации о преступлениях. Диспетчеру эти имена ничего не говорят. Никто не обязан предполагать, что Роджер, Алекс и Венди встретили свою судьбу именно в округе Уорстед; следовательно, здесь никакого расследования и не проводили.

Эта тревожная новость — вместе с тем, что Дженни Деметер разговаривает с тем, кто сидит за рулём «Форда», — выбивает Рассела из колеи. Но у Дженни на него ничего нет. Никаких доказательств его намерений насчёт Серафины. Ни единой улики. Надо совсем спятить, чтобы попытаться сдать его. Самый большой риск, на который он когда-либо шёл, был с Ланой Варнер — семнадцать лет назад. С тех пор он стал осторожнее, осмотрительнее. Он не оставляет их в живых, когда с ними покончено. Его послужной список шерифа безупречен. На репутации — ни малейшего пятнышка. Он — просвещённый, прогрессивный блюститель закона, настолько любимый избирателями, что его избрали, а потом переизбрали с крупнейшим перевесом среди всех шерифов штата. Дело против него не состряпаешь — просто потому, что он не успел ничего сделать Серафине.

Может, пора устроить пожар в доме Деметеров — даже если он должен включать в себя трагическую смерть прекрасной Серафины.