Предатели из командования гарнизона открыли городские ворота, и воины клана Кимов с союзниками и наёмниками ворвались в город. Им нужно было успеть захватить дворец и провозгласить нового короля. О том, что с юга идёт королевская армия, они тоже прекрасно знали. Дон Су, отправленный в город на разведку, вернулся через полчаса.

Основное, что он узнал: ходят слухи, что королевские гвардейцы не сдают позиции и не поддаются на угрозы, и уже отбили несколько штурмов. Сейчас мятежники накапливаются в улицах у главной площади и готовятся к решающему штурму.

Если подойдёт королевская армия, то её встретят люди, переодетые в королевскую гвардию, с указом нового короля или королевы-регента. Скорее всего, они не знают, что принц Юн успел ускользнуть и движется к армии, или же его уже нет в живых.

Всю ночь люди Фельцера устанавливали видеокамеры и протягивали по крышам провода. Использовать иную связь было небезопасно, так как любое излучение могло привлечь внимание той летающей штуки, которая затаилась где-то рядом с городом. Слуг, кроме кухарок, пока заперли в помещениях, объяснив это их же безопасностью.

Волин с Фельцером расставили людей, оборудовали огневые точки и пополнили на каждой запас боеприпасов. Ближние к воротам помещения были наглухо закрыты и забиты, мы с Викой сами переселились в дровник, где нам отгородили одеялами угол.

— Мари, мы приняли решение, — Волин с четырьмя бойцами скрытно выдвинется к площади, и когда мятежники пойдут на штурм, попробует проредить их число. Используем оружие с приборами бесшумной стрельбы. После чего вернёмся во дворец. Хоть какая-то польза вашему королю. И кстати — мне этот мужик понравился.

— А Фельцер останется с вами, — Волин уже стоял с пулемётом, длинным чехлом за спиной, в надетой поверх местной одежды разгрузке, — и возьмите у него К-130 и запас патронов, да и гранаты не помешают. И оденьте разгрузки с бронеплитами.

Волин и десантники проскользнули в приоткрытую створку ворот и бегом направились вверх по улице в сторону нараставшего шума. Видимо, штурм уже начался. За ночь люди Фельцера выбили два камня в стенах ворот, и теперь туда вставляли второй толстый деревянный брус. Сейчас ворота опять наглухо закрыли, все заняли указанные места.

Воспользовавшись передышкой, я приказала разнести еду и воинам, и слугам в комнаты. После чего приказала всем слугам перейти в подвал под складом продуктов за кухней.

Капитан Иван Волин

К площади выдвигались тем же маршрутом, по которому провели к Мари королеву. Тел на улицах уже не было, мы шли скорым шагом, выслав вперёд дозорного. Бойцы несли коробки с лентами, я взял два запасных ствола в чехле.

Особняк на краю площади я приметил ещё вчера, просто по привычке, оценивая местность как поле боя. На выходе из улочки толкалось несколько вооружённых людей в разномастной одежде. Разбираться, за кого они, времени не было, поэтому один из солдат свалил их на землю двумя короткими очередями.

Я аккуратно выглянул за угол — у стен дворца колыхалась орущая толпа мятежников, вверх летели стрелы, слышались редкие выстрелы аркебуз. Со стен пытались скинуть приставленные к ним лестницы, бросали вниз горшки с маслом, метали зажжённые стрелы — всё, как в кино. Вот только люди там умирали сейчас всерьёз и навсегда.

Хозяйственные ворота были закрыты снаружи кованой металлической решёткой, не дававшей подойти к самим дубовым воротам. Видимо, по этой причине их и не штурмовали. Но на стенах в бойницах виднелись головы гвардейцев, а перед воротами расположился небольшой отряд мятежников, прикрывшийся длинными щитами. И те, и другие лениво перестреливались из луков.

Ворота особняка были заперты, окна закрыты толстыми ставнями. Но нас это не остановило. Один из солдат сноровисто поднялся на стену и проник на террасу, выходившую на площадь. Несколько глухих ударов, чей-то вскрик, после чего показалась его голова и утверждающе кивнула.

Заброс кошки, закрепление тросика на поясе, кнопка — и электроролики подняли меня и бойцов на террасу. Краем глаза я видел, как кто-то из гвардейцев на стене показывал на нас кому-то рукой — пофиг.

В комнате оказался перепуганный мужчина, у стены валялся его меч.

— Мы не сделаем тебе ничего плохого, наша цель — мятежники. Если понял меня — кивни головой и ничего не предпринимай. Чтобы ты ни увидел, ты меня понял?

Он несколько раз испуганно кивнул головой, разглядывая наше снаряжение. Я сбросил со стола книги и какие-то предметы, подтащил его к ограждению террасы. Пулемёт на сошки, оба запасных ствола рядом.

— Ты — тыл и следишь за объектом. Вы двое — ваша цель вот эта группа мятежников у ворот, после их нейтрализации работаете по площади. Ты — второй номер. Коробки открыть, приготовить.

Вставил ленту, дослал патрон в приёмник, захлопнул крышку, поудобнее расставил ноги и прижал приклад к плечу. Посмотрел на парней и кивнул головой. Первую очередь пустил по стене, сбив оттуда десяток мятежников, потом прошёлся короткими по толпе и длинной до конца ленты. Смена ствола, смена коробки.

Слева у ворот грудой тел лежала та группа мятежников, оба бойца пристроились по обе стороны от меня, уперев локти в перила. Я отсекал мятежников от улиц, пули выбивали фонтаны искр из мостовой, рикошетили по стенам, впереди на площади был настоящий кошмар.

Люди метались, не понимая, что происходит, откуда к ним прилетает беззвучная смерть, сталкивались друг с другом, на площади рвал душу просто леденящий вой ужаса. Мой второй номер побледнел, но не опускал рук, пока последняя лента не убежала в приёмник.

Я обернулся — мужчина у стены лежал без памяти. Я вопросительно взглянул на солдата. Тот пожал плечами:

— Он начал метаться, господин капитан, я его и приложил слегка по голове.

— Так, возьми вон ту скатерть, скрути, и собираем гильзы в мешок. Мешок вот он, я его взял в усадьбе.

Пулемёт, в отличие от наших К-130, не был предназначен для тайных операций вне нашего временного континуума, и сотни гильз усеяли весь пол на террасе. Оставив одного бойца наблюдать за площадью, мы кинулись сгребать стреляные гильзы в мешок.

Ещё раз всё проверив, спустились со стены и, провожаемые криками гвардейцев со стен, бегом скрылись в улочке. Потом перешли на шаг.

— Орлы, ничего там не забыли?

— Нет, господин капитан. Но я что хочу сказать — сколько служу, не видел такого побоища ни разу. Оно того стоило?

— В прошлый раз такие же мятежники после захвата дворца вырезали даже младенцев, убили всех женщин и слуг, насиловали и грабили горожан, просто резали их как кур, понятно? Вчера спокойно убили двух королевских супруг, а с ними и четырёх дочерей короля. Им всем даже пяти лет не было.

— Понятно.

— Это другой мир, тут другие понятия обо всём, здесь нет места сентиментальности. Мы убиваем, чтобы остаться в живых, понятно?

— Принято, командир, всё, мы пришли.

Я ещё раз осмотрел улицу и притихшие вокруг дома. Камеру, установленную под надвратной крышей, еле заметил, так её замаскировали. А две других вообще смог увидеть только тогда, когда солдат, их устанавливавший, указал на места их расположения.

— А что это за створки вокруг камер?

— Это система «Раковина». Для недопущения повреждений обе створки схлопываются, выдерживают удар винтовочной пули. Специально поставили, так как вдруг придётся применять гранаты по скоплению врагов у этой стены.

Пока мы стояли перед воротами, их открыли и запустили нас внутрь. Во дворе стояли обе девушки и Фельцер.

— Ну что там? А то тут только рев толпы был слышен.

— Госпожа Хон, капитан накосил их там как траву, я хоть не первый год в десанте, всё равно смотреть было страшно и неприятно.

— Отнесите мешок и коробки с пустыми лентами в сарай, их надо набить и подготовить. А я, прошу прощения, чистить пулемёт. Вы все тоже присоединяйтесь, неизвестно, сколько у нас передышка по времени.

В сарае я поднял голову и присмотрел себе место, где самое то для пулемёта для контроля двора. Нужно только будет сколотить помост, чтобы забраться под самую крышу.

Хан Ма Ри

Я впервые видела Волина таким бледным. Вика молча толкнула меня плечом, когда я смотрела вслед его сгорбленной спине, уходившей в дровник.

— Мари, я сама его первый раз таким вижу, а он ого-го чего уже повидал. Постой, — она придержала солдата с двумя коробками, — там всё нормально прошло? Расскажи в двух словах.

— Да просто убийство было, никто из них так и не понял, по какой причине и от чего они умирали. Кричали от ужаса и метались по площади. Даже мне не по себе стало, а ведь я уже девятый год в космодесанте. Извините, мне нужно чистить оружие и пополнить БК.

Мы с Викой пошли подменить двух десантников, занимавшихся видеонаблюдением. Пусть поедят и немного отдохнут. Мои четыре камеры были установлены на тыльной стене и за дровником. Вот одна из них вспыхнула и повернулась вправо — там показалась крадущаяся через улицу кошка. Даже животное чувствовало, что происходит что-то ненормальное.

До вечера больше ничего не происходило. Шум в городе понемногу стих. Дон Су несколько раз выскальзывал из усадьбы и оба раза пробирался ко дворцу. Командующий гвардией позволил мятежникам убрать трупы с площади.

Их оказалось несколько сотен, поэтому в город загнали множество повозок. Казалось, что такое положение сохранится до прихода армии. Мятежники не просто понесли тяжёлые потери.

По словам разносчика воды, который продолжал делать свою работу, солдаты мятежников из-за слухов о бойне у дворца пали духом, началось повальное дезертирство, благо лесистая местность и горы вокруг столицы этому способствовали.

Вечером Волин распорядился на крышах зданий по обе стороны от ворот установить несколько длинных плоских светильников. По всему выходило, что эта ночь станет решающей. Кроме этого, десантники установили по обеим сторонам двора взрывные устройства направленного действия, а также замаскировали четыре такие же мины на улице у дома напротив ворот и с обеих сторон самих ворот. Эту ночь, кроме двух наблюдателей на крышах, все решили провести в дровнике.

Я и не заметила, как уснула, прижавшись к Вике. Разбудил меня толчком в плечо один из солдат.

— Сильный взрыв в стороне дворца.

Даже отсюда было видно поднявшееся в той стороне зарево. Ночь наполнилась криками и выстрелами. Мы сейчас ничем не могли помочь королю, оставалось только надеяться, что гвардейцы выстоят. Но откуда взяли порох? Или это был взрыв внутри дворца?

— Движение на улице, и с той стороны городской стены, нас окружают, — коротко доложил дежурный по видеонаблюдению. Я повернулась к сидевшим в углу королевской супруге и двум моим служанкам, которых я прикрепила к ней.

— Спуститесь сейчас же в подвал и не выходите оттуда, пока мы вас сами не позовём.

Вика и я помогли им спуститься в подвал под дровником и закрыли сверху крышку. Всякое может случиться, пусть пока посидят там.

По улице, не скрываясь, навстречу друг другу шли две большие группы людей с оружием и с факелами. А с тыльной стороны, прижимаясь к стенам домов, скользили два десятка теней в чёрном.

— Всем занять свои места! — скомандовал Волин и поднялся на помост под крышей дровника, где он заранее приготовил пулемётную ячейку.

— Мне вот интересно, — подал голос Фельцер, — почему та летающая штука никак не проявляет себя.

Меня это тоже волновало, но Вика сказала, что, по всей видимости, или у неё своя задача, или же она не видит цель из-за отсутствия излучения.

— Ну да, или охотится за нашими геодронами, зачем ещё нужно было вызывать сюда такой аппарат. Всё, полезли через ворота — погасите лампу, — и Волин приник к пулемёту.

Враги не стали заморачиваться выбиванием ворот, а приставили четыре лестницы к стенам. И сразу несколько десятков наёмников оказались во дворе. Те, что крались за сараем, перемахнули стену и сгруппировались у левого угла, готовые атаковать. Внезапно весь двор залило ослепительным белым светом, заставившим наёмников замереть на месте в разных позах.

— Подрыв! — резко скомандовал Фельцер. Одновременно сработали все установленные мины — и за дровником, и во дворе, и на улице.

— Я за дровник! — и один из солдат выскочил через лаз в стене. Волин не стрелял. Открылись створки и опять включились камеры — весь двор был усеян мёртвыми телами и ранеными. На улице было то же самое — кто-то пытался подняться и падал, кто-то полз в сторону.

— Фельцер, вот этого в красном плаще живым не оставлять, — я узнала старшего из принцев. Он, видимо, был ранен и сейчас подполз к стене и оперся на неё спиной. — Хотя нет, я сама.

И выбежала из дровника. За мной кинулись Вика, Фельцер и двое солдат.

— Куда, назад! — заорал сзади Волин, но я сделала вид, что не услышала его. Ещё две недели назад управляющий Го показал мне тайную калитку, о которой я даже не подозревала. Точно такая же есть во дворце, который захватил брат моей матери. Го некоторое время в юности там работал.

Слева от ворот была ниша, где слуги ставили мётлы для уборки двора. Если убрать один камень, то открывался доступ к замочной скважине. Го уже смазал и петли, и сам замок, и несколько раз открывал и закрывал калитку, разрабатывая покрывшиеся ржавчиной из-за отсутствия ухода петли.

Калитка была смонтирована на скованной кузнецами металлической раме, крепилась к стене четырьмя петлями. Рама была заполнена каменной кладкой, и со стороны улицы внешне выглядела как кусок стены. Открывалась наружу.

Я вставила ключ, открыла замок, воины напряглись, и дверь медленно открылась. Они, и следом за ними Фельцер, выскочили на улицу. После подрыва мин все стены домов были посечены маленькими металлическими шариками, которых, по словам Фельцера, в каждой мине было две тысячи штук.

На ближних домах сорвало часть крыш — представляю, что почувствовали соседи, когда рвануло, да ещё и не раз. Потом помогу отремонтировать дома.

— Капитан, тут никого в живых не оставлять, это не солдаты, это наёмные убийцы, они сами выбрали свою судьбу. Законтрольте их! — распорядилась Вика. Видя, что капитан, стоящий возле тянущего к нему руки раненого, с осуждением смотрит на неё, она категорично продолжила:

— Капитан, это приказ, и я старше Вас по званию и имею право Вам приказывать, выполняйте. Вы просто не знаете местных реалий.

Бойцы пошли по улице без всяких угрызений совести, включив подствольные фонари и щёлкая выстрелами у каждого тела. Я подошла к принцу. Видимо, шарик попал ему в левый бок, он зажимал рану и тяжело дышал. Заметив меня, он попытался приподняться, застонал и опять рухнул на землю.

— Ну ты и тварь, чем ты это нас?

Потом, рассмотрев, что на нас надето (разгрузки с магазинами) и увидев автоматические винтовки со спецприцелами и обвесом, поднял недоуменные глаза на меня с Викой:

— Вы кто? Кто вы такие? — его голос слегка дрожал, левая рука, прижатая к раненому боку, непроизвольно сжималась и разжималась в кулак.

— Ответь сначала на мой вопрос, — я присела перед ним на корточки, положив винтовку на колени, — тётя пообещала тебе трон, не так ли? Сейчас нет смысла играть в пленного героя, мне просто хочется знать. Твоя рана смертельна, так хоть выскажись напоследок. Ответишь мне — и я скажу, кто я. И отвечу, кто эти люди.

— Да, тётя становится королевой-регентом, издаёт Указ о моём усыновлении. И да — твой король уже мертв. Его взорвали сегодня утром в его же кабинете. Там была заложена бочка с порохом. Теперь трон наш, даже если я умру. Все его наложницы и старая королева мертвы. Всё, наступило наше время.

— Ну ты и наивный. Ваше время, говоришь? Ну так принц Юн ведёт сюда тридцатитысячную армию, вы же его упустили, так?

Парень поморщился и скривил губы в улыбке:

— А толку, если на троне уже законная королева, которая разгромила с остатками гвардейцев мятежников? Вот как тебе такое?

— А ничего, что его третья наложница, кстати беременная сыном, жива?

— Не может быть, ты просто не знаешь, что мы их всех убили.

— Как я не могу знать, если она сидит у меня под охраной? И старая королева жива, вот только она со своими служанками уже далеко отсюда. Король знал, что королева его предала, и заранее об этом позаботился.

— Как он мог позаботиться? Он же мертв.

— Он оставил завещание, где своим преемником назначил принца Юна, и назвал королеву предательницей и вдохновительницей мятежа, а также перечислил все роды, поднявшие мятеж. Вы что думали, он ничего не знал?

— Только не говори, что завещание у тебя? — он посмотрел на меня взглядом, полным ненависти. Я кротко улыбнулась и помахала ладошкой у его носа:

— Конечно у меня. Раз его супруга у меня, то и завещание он доверил мне и передал его при свидетелях. Там печати короля, Вдовствующей королевы и королевского секретаря. А кстати, знаешь, где секретарь? Он в неприступной горной крепости Дорн Хару. Не ожидали такого поворота? И у него копия завещания на случай, если всё-таки и со мной случится несчастье.

— То есть всё, что мы делали, было напрасным?

— Ну почему напрасным. Вы полностью раскрыли все свои карты, и ваши роды теперь будут уничтожены как мятежники и преступники, убившие всю королевскую семью, ну почти всю. Сам же знаешь, что за это разрывают на части быками. Тебе повезло, ты не доживёшь до казни. А я с удовольствием посмотрю, как будут вешать твою тётушку.

— Ты не сказала мне, кто ты.

— Я? Я настоящая принцесса Юн Ма Ри, дочь старшего брата принца Юн, казнённого много лет назад по клеветническому доносу князя Го. Но видишь ли, тогда, почти четыре года назад, во время прошлого мятежа, на той горе меня спасли люди, которые пришли в наш мир с неба. И забрали меня с собой. Все, кто рядом со мной, — это люди неба. Их воины, даже эта красивая женщина рядом со мной.

— Я тебе не верю, — он отвернул голову к стене, из его левого глаза покатилась слеза. Кровь уже намочила весь его левый бок и штанину. Он просто истекал кровью.

— А мне и не надо, чтобы ты верил. Мне понравилось там, и я вернулась сюда только по той причине, чтобы спасти этот мир от катастрофы, в которой он может погибнуть. А так я уже подданная Императора неба. Что-то я заболталась с тобой. Удачной тебе охоты в загробном мире и обольстительных женщин. Прощай.

Я поднялась и сделала два шага назад, но сама не успела. Вика вскинула руку и дважды выстрелила из пистолета принцу в голову.

— Что-то ты действительно заболталась, нечего было продолжать.

— Я же обещала, что отвечу, а обещания нужно выполнять. Даже данные врагу. Капитан, вы там как?

— Заканчиваем, вон те у поворота остались, и всё.

— Возвращаемся обратно. Есть ещё такие же мины?

— Да, мы обновим ловушки и тут, и за дровником.

— Тогда я оставляю ключ в калитке. Сейчас мы выведем слуг, и они вынесут все тела с территории усадьбы сюда, на улицу. И соберут всё, что можно собрать — оружие, всё, что в карманах. Просьба на это время охранять улицу.

— Принято. Там у дворца всё стихло, но мы будем внимательны.

Боец, стоявший с левой стороны, внезапно присел и сделал несколько прицельных выстрелов вдоль улицы.

— Что там?

— Да бежали несколько со стороны дворца — нечего им тут делать, я буду здесь, пока не поступит команда отступить.

Час времени выносили тела и кидали их прямо на улице. Я разрешила слугам проверить карманы наёмников. Всё их оружие сложили в конюшне. Получилась довольно-таки высокая куча тел, на которую сверху положили тело человека в красном плаще, час с лишним назад ещё считавшего себя будущим королём и рождённого принцем этой страны.

Больше ничего интересного в этот день не происходило. Управляющий спросил разрешения сходить в город, но я приказала сидеть на месте. А завтра посмотрим.

Волин ночью с двумя бойцами преодолел городскую стену и поднялся на вершину горы Саган. Он собирался включить систему наблюдения у пещеры и скопировать бэкапы за последние дни. Из усадьбы делать это было опасно — мы не знали, где боевая машина иных, и не знали их возможностей.

Но всё обошлось. Для копирования хватило двух десятков секунд. После чего Волин отключил связь и быстро покинул гору.