Соколовская и Левковцев, перед тем как на старт вызвали Марину Войцеховскую из Свердловска, ещё одну, не очень известную ученицу Ксенофонтова, пошли к калитке под взглядами внимательно наблюдающей за ними публики по соседству. За калиткой Маринка села на пуфик, надела специальные коньки и начала исполнять вращающие движения корпусом, разминаясь перед стартом.

После того как Войцеховская закончила кататься, Соколовская выслушала последние наставления Левковцева, согласно кивнула головой и вышла на лёд, начав разминку в левой части арены.

У Войцеховской исполнение круга на левой ноге получилось неважным: расхождение в контуре от момента старта до момента финиша было значительным, сантиметров сорок, это Арина видела совершенно точно даже с трибуны. На пятёрки тут рассчитывать было невозможно. Впрочем, все остальные элементы свердловчанка исполнила на отлично.

— Марина Войцеховская за исполнение обязательных фигур получает 4,9 баллов, на данный момент это пятое место, — объявил информатор.

Зрители отреагировали на объявление громкими недовольными возгласами. Вот чего это родную землячку принижают московские судьи??? Где справедливость???

— Судью на мыло! — крикнул кто-то с трибун, а остальные зрители отреагировали на этот вопль громкими аплодисментами.

— Для исполнения обязательных фигур на лёд приглашается Марина Соколовская, Екатинск — Москва! — объявил информатор.

Трибуны на объявление отреагировали громкими восторженными криками. Это же Марина Соколовская, которая только что каталась в Америке, в телевизоре, и выиграла тот важный турнир! Да ещё своя, свердловская! Бьёт иностранцев и московских только в путь!

Соколовская, судя по объявлению, до сих пор считалась частично представительницей Екатинска, хотя и выступала сейчас за московский ЦСКА. Арина не понимала, с чем это связано: со сложной системой прописки в Москве, с так называемыми «лимитами», либо с тем, что Ельцин втихаря поговорил с председателем Госкомспорта СССР Маратом Грамовым о частичной принадлежности Маринки к Уралу. Непонятно. Но Соколовская сейчас представляла сразу два города, и это, конечно, свердловчанам очень льстило.

— Мне тоже надо идти! — заявила Арина родителям. — Сейчас, после того как объявят оценки Маринки, будет наша общая разминка. Потом я сюда уже не приду, наверное, посижу или там, на диванчике, или вернусь в тренажёрный зал.

— Давай, Люда, желаю выступить достойно! Ни пуха ни пера! — заявил Александр Тимофеевич и похлопал дочь по колену.

Мама ничего не стала говорить, только приобняла и погладила Арину по плечу, слова тут были излишни.

Пока Арина спускалась с вип-трибуны, опять ловя на себе восхищённые взгляды болельщиков и их перешёптывание, Соколовская заняла стартовую позу. Сейчас выступило уже пять участниц, и лёд перед судейским рядом был основательно исчерчен коньками. Маринка расположилась почти в закруглении у калитки, совсем рядом.

Рефери подал сигнал, и Соколовская очень мягко, нежно, по-кошачьи скользя и отлично работая коленом, проехала тройку, скобку и круг сначала на правой ноге, потом на левой. Проехала отлично! Мастерство не пропьёшь! Не помешало ничего: ни акклиматизация, ни моральное давление от того, что сильная соперница Лебедева откаталась хорошо. Соколовская вышла на лёд и в очередной раз сделала всё как надо, откаталась с удовольствием, плавно работая и руками, и ногами, и всем корпусом, на очень чётких рёбрах.

Когда закончила упражнение, посмотрела на свои следы и одобрительно кивнула головой, потом, словно после проката короткой программы, поехала к центру арены, где начала раскланиваться во все стороны, тем самым вызывая громкие аплодисменты.

— Марина! Молодец! Чемпионкааа!!! — кричали зрители.

Потом Соколовская покатила к калитке, где её встретил Левковцев. По привычке обнял, похлопал по спине и погладил по плечу.

— Маринка, ну ты просто молодец! — растроганно сказал Владислав Сергеевич. — В очередной раз надрала всем задницу.

Соколовская, услышав похвалу, одобрительно кивнула головой и широко улыбнулась. Потом повернулась к трибунам и снова помахала рукой зрителям, а потом персонально своим родителям, которые обрадованные сидели на вип-трибуне и, пожалуй что, громче всех аплодировали ей.

— Марина Соколовская за исполнение обязательных фигур получает 5,8 баллов, на данный момент занимает второе место, — сказал информатор. — Соревнования в первой группе участниц закончены. Лидирует Наталья Лебедева со счётом в 5.8 баллов.

На информационном табло поменялась таблица результатов.

1. Наталья Лебедева 5.8

2. Марина Соколовская 5.8

3. Мария Австрийская 5.4

4. Алиса Мухаметзянова 5.0

5. Светлана Панова 5.0

6. Марина Войцеховская 4.9

Очень и очень неожиданно! Арина даже удивилась и, словно не доверяя никому, посмотрела на табло. Однако действительно это так: Соколовскую поставили на второе место, несмотря на то что она получила точно такие же баллы, как и Лебедева. Дело в том, что одна из судей поставила Соколовской на одну оценку меньше в высшем диапазоне 5,8, чем Лебедевой. Это и повлекло второе место. Впрочем, баллы одинаковые, и учитываться будут по-одинаковому. Можно сказать, пока Соколовская со своей задачей на обязательные фигуры справилась.

Показательна была реакция зрителей: раздались громкие аплодисменты и восторженные возгласы. Несмотря на то что Соколовская заняла второе место, зрители были довольны: ведь на первом месте по прежнему Наталья Лебедева! А второе место Марины… Ну, тем интереснее, что будет происходить дальше.

Арина уже надела коньки и стояла у калитки, подпрыгивая и стуча руками по бёдрам, разгоняя кровь. Здесь же столпились остальные участницы соревнований. Все в спортивных костюмах, в соревновательных костюмах не пришел никто, по-видимому, хотели удивить зрителей платьями только на прокатах.

— Для шестиминутной разминки на лёд приглашается вторая группа участниц, — объявил информатор. — На разминке находятся: Лариса Замотина, Свердловск; Наталья Горбенко, Украинская ССР; Марина Серова, Ленинград; Наталья Стрелкова, Ленинград; Татьяна Малинина, Первоуральск; Людмила Хмельницкая, Екатинск. Просьба разминаться в левой части арены.

Что тут началось! Сразу три землячки на льду! Трибуны чуть не сошли с ума, когда начали аплодировать и восторженно кричать. Арина неожиданно подумала, что наши-то зрители тоже не сдерживают себя в эмоциях! Когда накал страстей становится всё более сильным, реакция на то, что происходит на арене, тоже увеличивается кратно. В этом никакой разницы между американскими и советскими болельщиками не было! Кто бы мог подумать, что такую реакцию могут вызвать скучные обязательные фигуры, которые обычно зрители игнорировали…

Конечно, эту группу участниц можно было даже назвать группой смерти. Как в футболе, где встречаются условные Италия, Испания, Аргентина и мальчиком для битья какая-нибудь Коста-Рика. Лариса Замотина — бронзовый призёр чемпионата СССР, запасная в сборной. Наталья Горбенко возрастом чуть постарше Арины, чемпионка СССР среди юниоров 1985 года, бронзовый призёр юниорского чемпионата мира 1985 года, сильная, техничная фигуристка. Марина Серова тоже хорошо показала себя на союзных соревнованиях, обладательница четырёх тройных прыжков, в том числе тройного лутца. Про Татьяну Малинину и Людмилу Хмельницкую и разговора нет: практически символы уральского фигурного катания. Единственной фигуристкой, которая неизвестна широкой публике, была Наталья Стрелкова из Ленинграда. Да и то, она занималась в школе Алексея Николаевича Гришина и теоретически могла принести много проблем.

— Люда, разомнись очень осторожненько! — велел Левковцев. — Слишком на физику не наседай. Помни, нам нужны мягкие, аккуратные ноги, голеностопы и бёдра. Пошла!

Арина сняла чехлы с лезвий и аккуратно ступила на лёд вслед за другими участницами. Неспеша покатила вдоль арены, мимо размеченного пространства, отведенного для исполнения обязательных фигур. Конечно, в левой части арены сейчас было очень тесно: катались сразу шесть фигуристок. Однако катались не в полную силу, примерно так же, как и Арина. Она основной упор в разминке сделала на фонарики. Потом начала исполнять змейку. А после неё шаги, которые требуют перемены рёбер и которые стоят в обязательных фигурах: скобки, тройки, а ещё крюки и выкрюки. Почувствовав, что размялась, подъехала к тренеру, который стоял рядом с другими тренерами у бортика.

— Сейчас исполни полностью обязательные фигуры! — велел тренер.

Арина согласилась и прямо с этого места, от бортика, проехала тройку, крюк, круг сначала на правой ноге, потом на левой. Когда доехала обратно до бортика, обернулась и увидела, что получилось так себе. Траектории слегка кривые! Конечно, сказалась недотренированность.

— Давай ещё! Повторяем до чистого исполнения! — строго сказал Владислав Сергеевич.

Арина была полностью согласна с этим тренировочным планом, он был прост, и сейчас его исполнению могло помешать только время: прошло уже примерно 4 минуты, осталось тренироваться всего ничего, и это время нужно было потратить очень экономно.

Арина решила исполнить фигуры более тщательно, более осторожно. Плавно работая голеностопом и коленом, проехала снова фигуры сначала на правой ноге, потом на левой. Второй раз стало уже лучше, третий раз — ещё лучше, а в четвёртый раз — совсем хорошо.

— Пойдёт! — одобрительно заявил Левковцев. — Будешь кататься, не торопись, активно работай руками и корпусом. Мне кажется, у тебя сегодня корпус был чуть подзажат.

— Хорошо, Владислав Сергеевич, — согласилась Арина.

— Разминка закончена, просьба спортсменкам покинуть лёд! — объявил информатор.

Фигуристки друг за дружкой покатили к калитке, начали выходить со льда, надевать чехлы на лезвия и отправлялись кто куда. В основном, конечно, на трибуну. А многие остались у бортика, в том числе и Арина. Соколовская поднялась на трибуну к родителям и оттуда наблюдала за Хмельницкой и Малининой, которым сейчас предстояло не словом, а делом доказывать своё мастерство.

— Для исполнения обязательных фигур на лёд приглашается Лариса Замотина, город Свердловск, — объявил информатор.

Лариса Замотина, высокая черноволосая девушка, что называется, кровь с молоком, одетая в спортивный костюм, выслушала последние наставления Ксенофонтова и покатила к свободному месту, на котором лёд ещё не был расчерчен следы от коньков предыдущих участниц. Такое место найти уже было очень сложно, поэтому так совпало, что она остановилась прямо там, где каталась Марина Соколовская. Кстати, следы Соколовской получились идеальными. И похоже, Замотина решила повторить их точно по такому же контуру.

По сигналу рефери она стартанула довольно неплохо, причём проехала очень плавно и очень красиво. Сделала тройку, скобку и круг сначала на правой ноге, потом на левой. Но всё-таки девушку на круге слегка повело, и он получился незамкнутым. Ошибочка! Досадная.

Когда Лариса показала поднятыми руками что закончила упражнения, трибуны взорвались громкими аплодисментами. Конечно, никто не видел что была ошибка, внешне свердловская фигуристка откаталась очень хорошо. Однако судьи показали что это не так.

— Лариса Замотина за исполнение обязательных фигур получает 5,1 балла, на данный момент это четвёртое место, — объявил информатор.

Лариса, посмотрев результат на табло, пожала плечами, неловко улыбнулась и отправилась в служебный коридор, показав, что больше ей тут ничего не интересно. Для кого-то это был хороший результат, для неё, безусловно, провал. Наверняка рассчитывала на большее.

Впрочем, ошибались многие. Ничего предосудительного тут не было. Две ошибки сделала бывшая чемпионка Советского Союза среди юниоров Наталья Горбенко, получив всего 4,8 балла, и откатившись на последнее место. Стрелкова и Серова получили побольше, 5,2 и 5,3 балла, что тоже было не очень-то и много.

Арина, сидя на пуфике у калитки, внимательно наблюдала за результатами: ушки на макушке, причём в прямом смысле. Рядовой этап Кубка СССР по фигурному катанию, рядовая водокачка, на которую лидеры едут только для галочки, по накалу борьбы получался очень сложным и труднопроходимым уже начиная с самого первого раунда. По результатам превосходил даже «Скейт Америка», где средний балл у фигуристок был всё же пониже. А что будет на коротких и произвольных программах?

— Для исполнения обязательных фигур на лёд приглашается Татьяна Малинина, город Первоуральск! — сказал информатор.

Ну вот и началось… Трибуны взвыли от восторга, а от аплодисментов, казалось, обрушатся стены. Наконец-то! Дошла очередь выступать двум именитым представительницам Свердловской области! Конечно, Татьяна Малинина по известности пока ещё не сравнится с той же Натальей Лебедевой или Людмилой Хмельницкой, об ней местные болельщики уже немного позабыли: много времени прошло с чемпионата Свердловской области, первенства СССР и юниорского чемпионата мира. Знали только, что есть такая мастеровитая фигуристка-юниорка, которая почти на равных сражалась с Соколовской и Хмельницкой. Более того, многие сейчас вживую увидели её. Увидели и восхитились. Тонкая, звонкая девушка среднего роста, с тёмно-русыми волосами, правильными чертами лица, в чёрном костюме Аdidas и с налобной повязкой с рыжими кошачьими ушами.

Многие болельщики обратили внимание, что у Хмельницкой чёрные кошачьи уши, у Соколовской белые, а у Малининой рыжие. Сразу же начали выдвигать какие-то теории заговора, гадая, что же это такое означает. Что за кошачья банда???

Под громкие аплодисменты Таня подъехала к свободному месту у судейского ряда и остановилась в ожидании сигнала на старт. Рефери дал сигнал свистком, и она проехала тройку, скобку и круг сначала на правой ноге, потом на левой. Чисто! Абсолютный чистоган! И надо заметить: у неё не было никаких специально подготовленных коньков, проехала всё на своих, на обычных «Графах», которые выдавали сборникам этим летом.

Арина внимательно посмотрела на следы, оставленные коньками Тани: никаких изъянов не было, никаких проблем для того, чтобы не поставить самые высокие оценки. Наверняка ей сейчас забабахают 5,9.

Таня, очень смущённая такой реакцией трибун, подъехала к центру арены, поклонилась в разные стороны и медленными перебежками покатила к калитке. Судьи вышли смотреть и замерять оставленные от коньков следы.

— Люда! Ты в норме? Иди на разминку! Минуту покатаешься, потом подъезжай сюда, попробуем фигуры, — сказал Левковцев и слегка потряс за плечи Арину, стоявшую у бортика и делающую круговые разминающие движения ногами.

— Да, со мной всё в норме! — согласилась Арина, сняла чехлы с лезвий и ступила на лёд. Большую скорость набирать не стала, медленными перебежками покатила к левому короткому борту, развернулась задними перебежками и начала исполнять фонарики, потом моухоки и чоктау. Почувствовав, что размялась, подъехала к Левковцеву.

— Давай пробовать! — велел тренер. — Не торопись! Делай всё чётко! Пусть получится медленно, зато чисто.

Арина согласно кивнула головой и, подготовившись, никуда не торопясь, проехала фигуры сначала на правой ноге, потом на левой. С первого раза получилось прекрасно! Однако расслабляться не следовало! Сразу же сделала ещё один, второй, третий раз. Всё чисто! Однако всё равно расслабляться не следовало! Такой же настрой нужно сохранить и впредь.

— Татьяна Малинина за исполнение обязательных фигур получает 5,9 балла, на данный момент занимает первое место, — сказал информатор.

— Ура! Ура! Ура! Молодец! Первоуральск, вперёд! — взревели рабочие на трибунах и разразились громкими аплодисментами.

Таня хоть и была немного смущена, но очень явно выразила свою радость, несколько раз подпрыгнув вверх и вскинув руки. Ксенофонт, встав рядом, улыбнулся, обнял ученицу и похлопал её по плечу. Молодец, дескать!

На табло изменилась табличка предварительных результатов:

1.Татьяна Малинина 5.9

2. Наталья Лебедева 5.8

3. Марина Соколовская 5.8

4. Мария Австрийская 5.4

5. Марина Серова 5.3

6. Наталья Стрелкова 5.2

7. Лариса Замотина 5.1

8. Алиса Мухаметзянова 5.0

9. Светлана Панова 5.0

10. Марина Войцеховская 4.9

11. Наталья Горбенко 4.8

Осталось выступить лишь одной участнице…