Так вышло, что после всех слов у меня осталось еще немного, и я решила донести их до вас. Держите. За всеми тремя томами «Избранного», которые, возможно, теперь стоят на вашей полке, где-то в крохотном зазоре между стеной шкафа и страницами книги, всегда будет прятаться моя личная маленькая большая история. Иногда она, наверно, даже проступает на бумаге под основным текстом.

Самая-самая ранняя версия «Избранного» появилась еще в теперь бесконечно далеком 2015 году. Это был мой первый оригинальный текст, а я сама – очень маленькой. И, честно говоря, думала написать эту историю, ну, за школьные новогодние каникулы. К концу летних точно. В итоге мне понадобилось закончить и школу, и бакалавриат, чтобы дописать текст, который трансформировался в нечто настолько далекое от изначальной идеи, что теперь я ее едва ли вспомню. Шесть лет складывания букв в слова. Шесть лет желания все бросить. Шесть лет вместе с героями. Шесть лет упорного самосовершенствования. Шесть лет, когда мир вокруг менялся и переворачивался, показывая свои страшные и прекрасные стороны. Шесть лет. И еще несколько с момента завершения до публикации.

Это была долгая дорога от падения во Фрит до его Сердца. Надеюсь, до вашего тоже.

Одна из моралей истории (а у нас, конечно, есть мораль!): миры не спасаются в одиночку. Книги, как минимум в моем случае, тоже в одиночку не пишутся. Итак, вот моя команда по спасению «Избранного» слева направо:

Элен – и писательница, и художница, и спасительница моего ментального здоровья, и редактор допечатных версий «Избранного», которая делала текст лучше, а еще заставила переписать всю морскую арку этого тома. В итоге она стала в сто раз лучше, чем в прошлой версии.

Ася Иволга – прекрасная писательница и моя родственная душа, которая восстанавливает мне баланс серотонина и бета-ридит каждый мой текст. Если бы вы знали, сколько я пишу, то прониклись бы и посочувствовали.

Екатерина Шашкова и Мария Демидова – еще две прекрасные писательницы, которые переживают за судьбу «Избранного» едва ли не больше, чем за свои книги.

Лео Велес – лучший выпускающий редактор, который написал мне с предложением издать «Избранного» ровно на следующий день после того, как я час ныла подруге (смотри пункт два), что никогда не издам «Избранного», потому что слишком стрессую писать в издательство. Иногда для осуществления мечты надо просто очень много грустных голосовых сообщений.

Юлия Ременец – литературный редактор печатной версии «Избранного». Так получается, что на работу литературного редактора мы обращаем внимание, только когда она сделана плохо. Очень зря. «Избранному» невероятно повезло попасть в руки к такому чудесному человеку и профессионалу.

VladaOwO – прекрасная художница, автор обложек «Избранного», которая рисует будто не по моему ТЗ, а прямо из моей головы.

Деятельное участие в написании послесловия принимал мой кот Лави, который очень хотел походить по клавиатуре и попасть в книжку.

«Избранного» до публикации и после поддерживало еще множество людей, каждому из которых я бесконечно благодарна. Эта история не вышла бы такой, какая она есть, и без вдохновлявшего меня творчества. Без песен группы «Мельница», и особенно без песен группы «Немного нервно». Без книг Ли Бардуго и Мариам Петросян. Без огромного количества аниме, а особенно «Стального алхимика» и «Ходячего замка».

И, конечно, я благодарна каждому своему читателю. Надеюсь, что эта история смогла увлечь вас, развеселить, растрогать и утешить. Дать немного ощущения того, что вы не одни, если вам вдруг одиноко. Немного тепла, если вам холодно. Немного мира, если вам страшно. И много любви. Как в одноименной песне одной из моих любимых групп, хочется сказать, что вообще «здесь нет ничего, кроме любви».

Сердце мира и правда хрупкое, относитесь бережно. К нему, к другим и к себе.

Со всеми светом, теплом и любовью, Рия Альв