*Республика Кения, округ Уасин Гишу, город Элдорет, 4 сентября 2028 года*

Из динамиков в кабине херачит местная музыка на непонятном языке, а я мчу по абсолютно пустой трассе, и ощущаю, как мою физиономию обдувает тёплый осенний ветер.

Предыдущий юзер седельного тягача «Бейбен» предусмотрел термометр в кабине, поэтому я вижу, что на улице вообще комфортно. Всего 25 градусов плюса, что мегакомфортно и не нагружает мой «Термоконтроль».

На ремонт тягача я потратил целых трое суток, причём взял я не тот тягач, к которому была прицеплена цистерна, а другой, потому что оригинальный был расхуярен беспощадным временем и безжалостной дозоошизной эксплуатацией.

Мне пришлось походить по городу, поискать подходящий тягач, а затем, когда выяснилось, что в городе вообще нет тягачей на ходу, я выбрал наименее потерпевший и занялся ремонтом.

Кое-какая квалификация механика у меня есть, поэтому я сумел заменить вышедшие из строя детали, каннибализировав два других тягача и найдя некоторые запчасти на городском авторынке, после чего эта китайская жлыга, наконец-то, поехала…

И вот я уже двадцать пятый час еду по дороге, слушая необычную, но прикольную музыку на местном языке, ярым поклонником которой являлся предыдущий дальнобойщик, и думаю о том, что меня ждёт в Элдорете.

Вся беда в том, что я приближаюсь опасно близко к озеру Виктория, которое является пресноводным озером, то есть, бесплатным источником воды для всех окрестных животных.

В саванне с водой напряжёнка, поэтому никто не будет добровольно уходить от такого большого, вернее, бесконечного, её источника.

Из этого следует, что мне нужно ожидать очень большую плотность популяции всякой твари, что обязательно заинтересуется рёвом движка, крайне необычным для этой местности.

«Ничего, прорвёмся, блин!» — подумал я с уверенностью.

Топливо нужно доставить, любой ценой, но бесплатно, потому что если там есть корабли, а они там точно должны были остаться, в хоть каком-то количестве, то без дизеля они никуда не пойдут.

Искать дизель в стране, где его и до зоошизы было мало — это сродни поиску чёрной кошки в тёмной комнате, в которой её нет. Ну, то есть, занятие бесперспективное.

Время от времени переключаюсь на ИК-режим, чтобы видеть дальше, потому что ЭМ-режим работает на весьма ограниченную дальность и не позволяет замечать угрозы сильно заранее.

Вот и сейчас я переключаюсь на ИК и вижу, что в небе кружат какие-то летучие хуесосы, примерно в двух километрах к юго-западу. Если я верно всё понял, то это грифы или другие падальщики, ожидающие своего часа.

«Наверняка, кто-то кого-то завалил и они ждут свою долю», — решил я и прибавил газу.

Мне вообще не нравится в Африке, потому что тут сильно хуже, чем у нас — возможно, я просто привык к нашему пиздецу и местный пиздец кажется мне слишком чуждым, а возможно, тут объективно хуже.

Ну, на самом деле, в России я попадал в переплёты и пожёстче, чем здесь, даже несмотря на то, что был не один, но я тогда был гораздо слабее. Готов поставить пять килограммов золота на то, что я двухлетней давности не протянул бы тут и недели…

А сейчас вот, еду, блин, на седельном тягаче, с цистерной, наполненной тридцатью кубами дизеля, по Кении — скажи мне кто-то это до зоошизы, я бы угарнул. Да и после зоошизы, так-то, год назад, например, я бы тоже угарнул, ведь шансы на такое казались равными нулю.

«Я не упустил ни одного шанса вляпаться в говно — влез в каждую кучу, предоставленную мне судьбой, блин», — подумал я и поморщился. — «Надеюсь, что это всё было не напрасно — особо надеюсь, что Шахром и остальные выжили, и моё самопожертвование не прошло даром».

Тогда мне казалось, что это не самопожертвование и я выкручусь из этого переплёта, но это оказалось, блядь, самопожертвованием…

«Я же не знал», — привёл я сам себе контрдовод. — «Значит, это было непреднамеренное самопожертвование, а такое не считается, если я верно всё понимаю».

Да, я подставился, но у меня были просто охуенные шансы выкарабкаться, потому что я ведь почти победил! Почти победил. Почти.

— Сука! — рявкнул я и вытащил из бардачка полулитровую бутылку виски. — Похуй! Я вернусь! И за Нассером, и за Сукой, и за шахиншахом Баграмом, ебать его в жопу, Шестым! Охуели!

Отвинчиваю крышку и начинаю пить алкашку залпом.

Наверное, неправильно хуярить вискарь, когда управляешь транспортным средством…

«А кто меня остановит⁈» — спросил я себя с вызовом. — «Кенийская ГИБДД⁈»

Допиваю эту чекушку и бросаю пустую бутылку обратно в бардачок.

Я полутал Джубу, как единогласный победитель в битве против эскадрона гусар — имею законное право пить и веселиться.

За моей спиной, на месте для сна, стоят коробки, набитые алкоголем и консервами — мне же надо будет чем-то питаться во время круиза на сомалийском судне.

«А если не будет судна?» — спросил я себя, отрыгнув алкогольные пары.

Такая вероятность есть, потому что очень нетрудно поставить себя на место рядовых и нерядовых сомалийцев, на которых, прямо из Африки, накатывает пиздец.

Лично у меня, будь я сомалийским негром, первой мыслью было бы сесть на ближайшее судно и свалить отсюда подальше, потому что где угодно будет лучше, чем в Сомали.

Но есть неплохой шанс на то, что сомалийцы тупо не успели, так как Африка мутировала быстрее, чем соображают и реагируют люди — тут звери и до зоошизы были такие, что не дай бог с ними встретиться в тёмной саванне…

А это даёт надежду на то, что в Могадишо или другом портовом городе осталось хотя бы одно судёнышко, которое можно привести в порядок и отправиться на нём в Персидский залив, за зипунами.

«Надо будет, как вернусь домой, узнать, что такое зипуны — Фазан пару раз говорил это слово, когда речь заходила о путешествиях на'Волго-Доне» по Каспию', — пообещал я себе.

Слева от меня проплывает город Элдорет, который я решил объехать по трассе А8 Север, потому что ехать через город будет слишком долго и есть у меня подозрение, что какие-то твари выбрали городскую среду в качестве основной зоны обитания.

Например, был же Пумба, который обретался в ненаселённом пункте по каким-то своим надобностям…

Переключаюсь на нормальное зрение и смотрю в боковое зеркало, а затем обратно на дорогу, но сразу же снова смотрю в зеркало, потому что мне показалось, что я увидел какую-то точку.

Я не ошибся, действительно, какая-то тёмная точка стремительно приближается, и я понимаю, что это какая-то тварь решила догнать источник шума и бесплатно пообедать за мой счёт.

«Ну-ну…» — подумал я и начал остановку.

Позволять тварям царапать мой тягач нельзя, потому что цистерна очень уязвима и её повреждение лишит смысла весь мой труд.

Тягач останавливается, и я выскакиваю из кабины — ПК наготове, поэтому попробую решить проблему, не впутывая в это дело грузовик.

— Ох… — выдохнул я, рассмотрев мчащую по трассе тварь.

Это кто-то из кошачьих, судя по форме, но хрен его знает кто — возможно, леопард. По мере сближения я рассмотрел больше деталей, особенно в ЭМ-спектре, который показал, что эта тварь очень сильна.

Да, это леопард, но сильно мутировавший — он имеет чёрный окрас шерсти, мышцы его бугрятся при каждом движении, челюсть оснащена двумя выступающими верхними клыками, имеющими длину до десяти сантиметров, а на теле его имеются костяные пластины, защищающие жизненно важные органы в туловище.

Активирую «Энергетический таран» и вскидываю ПК, чтобы выцелить что-нибудь особо важное и завершить всё быстро.

Открываю огонь, рассчитывая всадить очередь ему в морду, чтобы он охренел от жизни и сдох, но Леопольд, получив пулю в пластину на левом плече, резко дёрнулся вправо, а затем побежал по рваной траектории, сильно затрудняющей прицеливание.

Несмотря на то, что я сейчас с очень сильно ускоренной реакцией, из длинной очереди, в сорок с лишним пуль, в цель попали лишь три, но ни одна из них не попала ни во что жизненно важное.

А потом мне пришлось совершать рывок влево, чтобы увернуться от молниеносного рывка Леопольда, который должен был положить конец моей жизни.

Полностью увернуться не удалось, так как я недооценил его скорость и манёвренность, поэтому мою правую руку, на уровне плеча, очень глубоко и крайне болезненно пропороло острыми когтями.

И всё же, я ушёл от столкновения и развернулся, чтобы дать очередь в бок Леопольду, но он проявил невероятную прыткость и оказался опасно близко. Поэтому, вместо стрельбы, я вынужден был снова уклоняться от броска, который обошёлся мне очень дёшево — без новых ранений, только килокалориями.

На этот раз, сразу после завершения рывка, применяю новый, на максимальную дистанцию, но чувствую, что у этой твари нет проблем с преследованием скоростных целей, поэтому я, на всякий случай, сразу после исчерпания импульса, делаю рывок влево, на полсотни метров.

Оказалось, что я проделал это не зря, так как Леопольд был уже опасно близко и готовился напрыгнуть мне на спину, но снова потерпел неудачу и вынужден был разворачиваться.

Тут-то я и вставил в эту заминку очередь на десяток патронов, с намерением попасть Леопольду в левый бок.

Лишь две-три пули достигли адресата, но лишь одна из них сумела попасть в не защищённый костяной бронёй участок туловища, вследствие чего на растрескавшийся асфальт брызнула первая струйка крови.

Леопольда это лишь разозлило, поэтому он бросился на меня за расплатой, но я не экономлю на выживании, поэтому щедро трачу килокалории и активно применяю рывки.

Серия рывков должна была запутать Леопольда, чтобы он потерялся и проебал вспышку, но он не запутался и не потерялся, а продолжил действовать в той же манере, пытаясь подловить меня при каждой моей остановке.

«Энергетический таран» прекратил своё действие и в этот момент я чуть не погиб, так как это почти совпало с броском Леопольда, но я успел в последний момент, и совершил рывок.

Это стоило мне целостности разгрузки и чехла бронежилета, которые были порваны мощным ударом лапы зверя, но зато я сам уцелел и вновь активировал «Энергетический таран».

Благодаря тому, что Леопольд и сам не ожидал, что у него получится меня задеть, он слегка растерялся и прохлопал вспышку, что обошлось ему в короткую очередь в правый бок, который он ненароком подставил.

Я увидел, что на асфальт снова брызнула кровь, в уже более существенных количествах, что вызвало у меня невольную и довольную улыбку.

Леопольд не стал тратить время на рефлексию и вновь бросился в атаку, но я не хлопал ушами и снова уклонился, рванув на точно выверенную дистанцию, чтобы получить время на следующую очередь из пулемёта.

А потом я понял, что моя главная проблема — это сам пулемёт. Он слишком неповоротливый, поэтому я трачу дополнительное время на маневрирование им, что совершенно неприемлемо.

Принимаю решение и отпускаю ПК, а вместо него извлекаю Глок 17, который вообще нихрена не пробивает, если сравнивать, но мне и не надо пробивать. Мне надо, чтобы Леопольд потерял самообладание и больше не хотел жить дружно…

Дело сразу же пошло веселее — при следующей его атаке я всадил ему в морду сразу две пули, которые попали ему в лоб, что вызвало у него острое раздражение и сбило его с ритма.

Следующая его атака была полностью провалена, так как он кинулся на меня с небольшим запозданием, что позволило мне разрядить в него целых пять патронов, из которых в цель попали лишь три.

И каждое такое попадание для меня — это очень маленькая, но очень идеологическая победа…

Это не может продолжаться вечно, мы оба это понимаем, поэтому Леопольд собрался, сфокусировался, и вновь бросился в атаку.

Я почти на 100 % уверен, что он тратит на весь этот праздник смерти просто дохуя килокалорий, поэтому тоже, как и я, рискует остаться с голой жопой, по итогам этой схватки.

Но мне тоже не очень-то выгодно тратить тут всё, поэтому я не хочу затягивать эту драку на шоссе. Возможно, настал момент для включения в это блядское уравнение новой переменной…

Плетью я его не достану, нитью тоже, поэтому вариант только один — анлимитэд пауэр.

Делаю вид, что в моих планах ничего не изменилось и я собираюсь, в свойственной мне манере, пострелять Леопольду по морде из Глока 17, но когда он рванул ко мне и приблизился на достаточную дистанцию, я вскинул левую руку и шарахнул по нему «молниями Силы».

Электрические дуги коснулись шерсти Леопольда, но он, похоже, не сразу почувствовал их бодрящий эффект, поэтому довершил манёвр, следствием чего стал сокрушительный удар когтями по моей правой руке.

Попал он в область локтевого сгиба, и я даже не сразу понял, что именно случилось. Мне потребовалась почти секунда, чтобы понять, что Леопольд отрубил мне правую руку по самый локоть.

— СУКА!!! — прокричал я и бросился в рывок.

Леопольду сейчас тоже нелегко, так как его начало подколбашивать от полученного разряда, пусть и короткого, но очень мощного.

Тем не менее, он проявил стойкость духа и подхватил с асфальта мою руку и на ходу проглотил её, выплюнув сжимаемый в ней Глок 17.

Моя кровь брызжет из культи, окропляя асфальт, список уведомлений на долю секунды заслонил мне картинку перед глазами, но затем молниеносно исчез.

— БЛЯДЬ!!! — яростно проорал я и совершил рывок в сторону Леопольда.

Этот кошачий точно не ожидал ничего подобного, поэтому слегка растерялся, а когда я вжарил по нему анлимитэд пауэром, он просто охуел от жизни.

Я пробежал мимо него, выставив левую руку в сторону, поэтому дармовое электричество прошло по всей поверхности его туловища, и мною было зафиксировано, что, под конец, он рухнул на асфальт.

Разворачиваюсь и вижу, что он лежит и мелко сучит лапами, как подыхающая псина, что выглядит очень жалко. Но у меня нет для него никакой жалости — он сам выбрал конфронтацию со мной и теперь настал момент расплаты…

Подбегаю к Леопольду, пытающемуся встать.

— Пауэр!!! — воскликнул я и прижал левую кисть к его шее. — Анлимитэд… ПАУЭР!!!

Разряды начали херачить по Леопольду, подпаливая его шерсть и прожигая кожу, а он сам очень мелко затрясся в предсмертных конвульсиях.

В этот момент я почувствовал собственное абсолютное превосходство над этой несчастной тварью, что думала обо мне, как о добыче, которую нужно лишь загнать и убить.

«А вот хуй», — подумал я.

+570 очков опыта

+22 очка опыта

Новый уровень (3)

— Чего, блядь⁈ — с недоумением спросил я.

Открываю интерфейс, напрочь забыв, что у меня, вообще-то, отрублена правая рука.

— А-а-а, понятно… — произнёс я, осознав произошедшее.

Интерфейс закинул мне 570 очков опыта, чтобы я мог перейти на 200-й левел, а затем докинул разницу по новой методике.

Теперь шаг опыта до следующего левела идёт по 10 очков, ну мне и отсыпало 22 очка, что дало мне два левела, поэтому я достиг 202-го.

Смотрю на дохлую тварь по-новому. Эта скоротечная схватка на шоссе посреди Кении, блин, стала знаковой и, можно сказать, культовой.

По шкале Зверя, я думаю, этот поединок был примерно 8 из 10. Нет, скорее, 8,5 из 10.

«Зверь мне до сих пор снится в кошмарах — я чуть не сдох тогда», — подумал я, подходя к туше безвременно почтившего Леопольда. — «Хуже были только Змей и Ёжик».

Хватаю тушу за хвост и начинаю тащить её к тягачу. Бросать Леопольда будет преступлением, так как мне нужна компенсация. Не уверен, что смогу снять с него шкуру одной левой, но надо постараться.

Наш поединок, незаметно для меня, отдалил нас от тягача на три километра с лишним, поэтому тащить Леопольда пришлось долго.

В башке до сих пор властвует глухая пустота, поселившаяся там не очень понятно когда, так как я не зафиксировал момента, когда сработала пассивка.

«Не сосчитать, сколько раз она меня спасала…» — подумал я, дотащив тушу до топливной цистерны. — «Возможно, не сильно реже, чем активные способности. Слабо представляю себе, как жить без такого регулятора психики».

Благодаря пассивке, я совершаю гораздо меньше панической хуйни, а это в бою иногда значит больше, чем даже самый мощный электрический разряд.

Снимаю с пояса капроновый трос и, как могу, связываю задние лапы Леопольда, после чего карабкаюсь на цистерну и продеваю трос в одну из металлических проушин, предназначенных для транспортировки цистерны с помощью подъёмного крана.

Применив мускульную силу, поднимаю Леопольда в вертикальное положение, после чего достаю из ножен бытовой нож и распарываю этой жертве милитаристского безумия Студика глотку…

Леопольд начал вытекать на асфальт, а я вновь забрался на крышу цистерны и осмотрелся на местности.

Открываю интерфейс и принимаю прайс-лист форсрегена — на устранение повреждений выставлен ценник в 94 718 килокалорий.

Время идёт, под цистерной растекается лужа крови, а в небе появляются грифы. Всё, как в России — птицы, наслышанные о произошедшей трагедии, прибыли на поминки…

Только вместо ворон тут грифы, а так, принцип ровно тот же.

«А почему эти уроды не стали специализированными хищниками?» — озадачился я вопросом. — «Возможно, их нынешняя ниша просто сохранила актуальность и им не пришлось ничего менять?»

Жрать их никто не будет, потому что в их мясе содержатся ВИЧ/СПИД, хламидиоз, герпес, гонорея, гепатиты А/В/С, а также синдромы Альцгеймера и Дауна…

«Ну и вкусовые качества у их мяса, наверняка, совсем не Мишлен», — мысленно добавил я аргумент. — «Скорее всего, грифы, как те персидские собаки, выработали себе какой-нибудь говённый фермент, превращающий их мясо в нечто тошнотворное и несъедобное».

Леопольд, тем временем, полностью вытек, поэтому я занялся неумелой разделкой — у меня левая рука пусть и не кривая, но мозг настроен больше под правую, поэтому начал слегка ломаться, когда я закреативил одной левой с ножом.

«А больше нету, блядь…» — раздражённо подумал я, распарывая брюхо Леопольда от мудей до шеи.

Леопольд оказался самцом, с огромными яйцами, нужными, видимо, чтобы никто точно не перепутал…

Постоянно слежу за обстановкой, потому что в Африке полно желающих причаститься от чужой добычи — этакая блядская логика дикой саванны, но никто не рискнул лезть на стрельбу.

У меня возникла гипотеза: звери уже давно не слышали стрельбу, так как никаких людей тут давно нет, поэтому либо забыли, что это такое, либо, наоборот, вспомнили и решили, что ну его нахуй.

Одни только мудрые грифы прилетели и расселись по деревьям, в ожидании, пока я сервирую им стол. Кишки я вывалил прямо под тушей Леопольда, поэтому они не рискуют лезть, но я вижу по их жадным зенкам, что они всё поняли и теперь абсолютно спокойны за судьбу своей сегодняшней трапезы — без пайки они точно не останутся.

«Нет, так-то, поведение грифов рационально», — подумал я, отрезая Леопольду яйца с членом. — «Чтобы похавать, им нужно просто прилететь на место какого-нибудь рубилова. Что-то да перепадёт, а они потратили калории только на перелёт с места на место. Это выгодно, ну, просто капец».

В ходе разделки Леопольда я обнаружил свою руку, которая нашлась в его желудке. Немножко дико обнаруживать такое…

— Ёбаный в рот, — неодобрительным тоном произнёс я и покачал головой. — Сколько можно, блядь, это терпеть?..

Свежевание прошло коряво, так как свежевать одной рукой — это искусство, блин, в котором я совсем бесталанный.

Освежёванную тушу Леопольда пришлось обернуть в полиэтиленовую плёнку и затащить в салон, усадив на кресло штурмана и закрепив ремнём безопасности.

Обтерев левую руку об ветошь, я сел за руль и завёл двигатель, который просто шепчет — я перебрал его так нежно и тщательно, что даже Лапша никогда не получала от меня столько же внимания…

Тягач тронулся с места и покатил дальше по шоссе.

Посмотрев в боковое зеркало, я увидел, что грифы оперативно подлетели к куче кишок и начали жадно жрать.

«Казино всегда в выигрыше», — подумалось мне. — «Но что теперь?»

А теперь, я думаю, мне надо найти какое-нибудь надёжное место, чтобы перекантоваться до тех пор, пока полностью не отрастёт рука. Продолжать путь без правой руки никак нельзя, потому что это похоже на один из доступных способов самоубийства.

«Дичь, блин», — начал я обдумывать случившееся. — «Я так больше не могу — я просто не вывожу эту херню…»

Может, я начал больше ценить свою жизнь, а может, это кризис среднего возраста, но я прямо капец как хочу домой, желательно, чтобы быстро, желательно, чтобы без подобных поединков с дикими зверями.

«Какой ещё, блин, кризис среднего возраста?» — спросил я себя. — «Мне всего двадцать три!»

Я попытался нащупать внутри себя хоть какие-то ощущения по поводу получения двухсотого левела и двух сверх него, но, похоже, что я вообще ничего не почувствовал.

— Погоди-ка… — произнёс я, нахмурившись. — Мне не двадцать три… Мне… Ах, блядь, скоро же день рождения!

Восьмого сентября мне исполнится двадцать четыре года — зову всех в гости, блядь.

— Прилетайте ко мне в Кению — будет полный перечень развлечений и тотальный расколбас! — воскликнул я, а затем посмотрел на тушу справа от меня. — Леопольд, ты уже приготовил подарок и поздравительную речь⁈

Леопольд многозначительно промолчал.

— Хуёвый ты друг, Лёня! — припечатал я его. — Но, ладно, прощаю тебя! Поехали дальше…