«Аутист – это человек с содранной кожей», – сказал мне специалист при постановке диагноза. И правда, сигналы из внешнего мира часто и больно бьют по оголенным нервам, и что самое плохое – имеют свойство накапливаться. Мы раньше часто путешествовали с семьей, и в каждой поездке у меня стабильно случался день неконтролируемых истерик. Я старалась держаться особняком, оставалась одна в машине или номере отеля, когда все шли ужинать или ехали на экскурсию. Огрызалась, закрывалась в себе, не могла унять поток слез и не понимала, почему мне настолько плохо. Сейчас я знаю, что это были мелтдауны: критические состояния перегрузки аутичной психики.

В поездке я всегда делила номер с троюродной сестрой, не было тихого уголка, чтобы спрятаться. Каждый день путешествия был насыщен впечатлениями, новизной, сенсорными и эмоциональными всплесками – за позитивными событиями очень сложно распознать, что нервная система скоро накроется медным тазом. Теперь я всегда беру отдельный номер, иногда отказываюсь от вечерних активностей, чтобы остаться в тишине без стимулов и дать психике разгрузиться. И это совершенно нормально».

Нервную систему человека с РАС перегружает… да практически все. Метафора про содранную кожу очень точная. Вот некоторые факторы, которые методично капают на «накопительный счет перегрузки» и могут ломать аутичную психику:

• Сенсорная перегрузка: долгое воздействие неприятных конкретному человеку звуков, запахов, тактильных ощущений, света и цвета. Словом, всех физических стимулов из окружающей среды. Даже день в одежде из неподходящих материалов может стать причиной срыва.

• Социальная перегрузка: необходимость долго быть вовлеченным в коммуникацию. «Грузит» любая форма общения: шумные одногруппники в аудитории института, заказчик, забрасывающий длинными голосовыми сообщениями, коллега, весь день рассказывающий, как он провел отпуск.

• Внезапная перемена планов, распорядка, беспардонное вмешательство в рутину. Раз-другой это еще можно пережить, но если часто приходится проявлять гибкость и заставлять свой мозг переключаться из режима «план А» в «план Б», он быстро перегреется. Гибкость для аутиста, как правило, очень энергозатратна.

• Поток требований и задач, особенно от разных источников и на разные темы, от рабочих до бытовых. Большое количество «надо», поступающих в аутичный мозг, так же повышают градус в нервной системе.

После того как психика хорошенько накалилась, достаточно мизерного триггера, чтобы случился срыв: мелтдаун или шатдаун.

Мелтдаун – критическая перегрузка нервной системы, которая выражается в виде истерики, слез, криков и порой попыток самоповреждения. Состояние, когда психика «выпускает накопившийся пар», активно и неконтролируемо. Кто-то плачет, кто-то катается по полу, кто-то бьет кулаками в стену.

Про срывы в виде мелтдауна важно понимать:

1. Это не каприз, не плохое воспитание и не манипуляция. Это физиологическая реакция нервной системы на избыток внешнего воздействия – критическая точка, которую важно пройти. Мелтдаун должен случиться. Человек с РАС не выбирает такое поведение, как никто не выбирает испытывать чувство голода или бояться высоты.

2. «Собраться и взять себя в руки» абсолютно не-воз-мож-но. Никак. Ни усилием воли, ни принуждением со стороны. Необходимо выплакаться, проораться, выгнать из себя этот раскаленный шар скопившейся плохой энергии. «Выехать в поле поорать» – для некоторых это буквально важный жизненный инструмент.

! При попытках самоповреждения важно найти экологичный способ и переключиться на него. Например, если человек в мелтдауне кусает себя, дать ему кусать что-то другое, хоть деревянную ложку. Это может выглядеть странно, но вот так тело видит выход из критического состояния.

«Мой срыв проявляется через агрессию, хочется бросаться с кулаками на стены. Покупка боксерской груши и перчаток решили проблему травматичности мелтдаунов».

Шатдаун – состояние, к которому приводит все та же перегрузка, но проявляется он в виде частичного или полного разрыва связи с реальностью. Человек затихает. Ищет уединения, не идет на контакт – это тотальный уход в себя. Порой шатдаун случается, когда нет возможности физически «ногами» выйти из раздражающей ситуации (например, уйти с лекции в институте), тогда психика пробует «выйти» другим способом.

Запереться в комнате и не реагировать на внешние стимулы.

Не отзываться на свое имя, игнорировать вопросы, не участвовать в диалоге.

Лечь на пол и закрыть глаза.

Уйти гулять в лес на долгие часы.

Выключить уведомления от мессенджеров или вовсе включить на телефоне «авиарежим» на несколько дней.

Все это – попытки изолировать свою нервную систему от внешних раздражителей. Потому что их число достигло критического числа, и дальше мозг просто не в состоянии обрабатывать какие-либо сигналы из внешней среды.

Попытки «расшевелить» ушедшего в себя аутиста могут сильно навредить. У него и без того перегрев, а внешнее вмешательство только подольет масла в огонь. Лучшее, что можно сделать – оставить человека в покое, по возможности убрать из окружающей среды все раздражающие стимулы.

Мелтдаун и шатдаун – две стороны перегрузки нервной системы. Они могут образовывать пару: сперва случается выплеск энергии в виде истерики, потом – уход в себя для восстановления. Аутичные срывы нельзя останавливать (если это никому не причиняет вреда, особенно самому человеку), нужно дать им случиться! Они проявляются не без причины и заканчиваются тогда, когда психика сбрасывает скопившееся напряжение.

Важно учиться отслеживать триггеры и степень перегрузки своей нервной системы. Срывы можно предотвратить, если вовремя сбросить лишний стресс.

У меня есть свой список признаков, по которым я понимаю, что система уже искрит и скоро ее может замкнуть:

• Нарушения в координации. Моторная неловкость усиливается: руки превращаются в «крюки», и из них вываливается абсолютно все. Я бьюсь о все выступающие поверхности, все роняю. Спотыкаюсь на ровном месте.

• Осознанное игнорирование. Я понимаю, что мне только что задали вопрос и окликнули по имени. Я знаю, что нужно ответить. Но у меня нет ресурса произнести ни слова или хотя бы кивнуть и обозначить, что я услышала собеседника.

• Повышенная раздражительность на вещи, которые вообще никак меня не задевают. Например, могу рявкнуть на банальную просьбу подать салфетку.

• Ухудшение когнитивных функций. Проседает память, креативность, способность решать задачки. Любое дополнительное обязательство вызывает бурный протест.

У каждого человека в спектре есть свои инструменты самоуспокоения. Кого-то из шатдауна постепенно выводят специнтересы. Кому-то важно в мелтдаун ощущать на плече руку близкого друга. Универсальных рецептов не существует. Но всегда есть… Стимминг!

Стимминг – палочка-выручалочка любого аутичного человека. Это однотипные бесцельные движения, которые способны вернуть нервную систему в состояние равновесия. Стимминг бывает разный, с использованием своего тела или внешних предметов:

• раскачиваться из стороны в сторону;

• трясти кистями рук или ногой;

• накручивать и перебирать волосы;

• прыгать или бегать по кругу;

• расставлять в ряд предметы по цвету или размеру;

• повторять одни и те же слова или звуки.

Как это помогает психике? Стимминг – это аутостимуляция. Аутичный человек сам себе создает сенсорное воздействие, но такое, которое приятно его нервной системе прямо сейчас. Это отличный инструмент, который стоит взять на вооружение человеку с РАС: подобрать подходящие антистресс-игрушки и носить их с собой, например. В периоды напряжения уединиться и попрыгать. В конце концов, купить кресло-качалку или повесить на даче гамак. Стоит исследовать себя, понять, какая самостимуляция помогает психике, и использовать это как палочку-выручалочку.

Важно: у некоторых аутистов стимминг приобретает форму самоповреждения. Человек может кусать себя до крови, резать руки, биться головой в стену и т. п. В таком случае обязательна помощь специалиста!