Глава 8

Он собирался что-то сказать. Я видела это по его лицу.

Однако дракон зацепился взглядом за укороченный подол моей рубашки. Моргнул. С трудом поднял взгляд на мое лицо, но тот предательски уполз обратно, к бедрам.

– Что вы себе позволяете? – ледяным тоном произнес дракон.

Но было уже поздно. Я заметила направление его мыслей. А как можно упустить такой роскошный повод для скандала?

– Дети, – грозно сказала я. – Выйдите. Нам с дядей Ридом нужно кое-что серьезно обсудить.

Дракон усмехнулся и скрестил руки на груди. А девочки быстро собрались и прошмыгнули мимо него в коридор. Дальше они не пошли, но даже такой результат радовал. Рид проводил их задумчивым взглядом.

– Что ты им пообещала? – мрачно спросил он.

– Что помогу им довести Малену до белого каления, – призналась я. – Если ты станешь сопутствующей жертвой… Мне это только на руку.

– Какая честность.

Дракон насмешливо фыркнул и сделал шаг ко мне. Он был значительно выше, на широких плечах блестели погоны. И слов отказа этот нахал не знал.

Я попятилась, понимая, что с таким противником мне не совладать. По крайней мере, без союзников.

– Где мой фамильяр? – спросила я.

– В моей спальне.

– Надеялся, что приду его искать? – Я прищурилась. – Не дождешься! Неси его сюда. Мой бедный скунс уже весь извелся, наверное…

Дракон медленно приближался, обходя преграды в виде вычурных ваз, кофейных столиков и крохотных тахт. Его черты лица заострились.

– Мне не приказывают, принцесса, – мрачно ответил он.

– Я не принцесса. Ты забрал не ту! Верни меня домой, надень браслет на Малену и живите долго и счастливо…

В комнате стало холоднее. Каждое мое слово срывалось с губ вместе с облачком пара. Дракон стоял близко, но все еще сохранял дистанцию – видимость безопасности.

– Браслета больше нет. Он в твоем фамильяре.

– Что?! – возмутилась я. – Его надо достать! Зверек не должен есть металл, тем более такой колючий и противный. Ему же станет плохо!

Я рванула вперед, на помощь своему новообретенному питомцу. Рид перехватил меня за талию и поднял над землей, точно игрушку. От его пальцев исходил холод, от которого меня бросило в дрожь.

Немного побив пятками воздух, я смирилась. Дракон не собирался меня отпускать. Тогда я накрыла его руки своими, попытавшись выбраться. От короткого соприкосновения у меня перехватило дыхание и перед глазами заплясали голубые и красные огонечки.

Дракон ругнулся и едва не уронил меня на пол. Я инстинктивно схватилась за его плечи и зажмурилась в ожидании второго фейерверка. Ничего не произошло. Только кончики пальцы онемели, будто слишком долго держала в них лед.

Я подняла взгляд на дракона и с удивлением заметила, что его глаза изменили цвет. Вместо серой стали в радужке плескалась яркая синева. Это было настольно необычно, что я залюбовалась.

Дракон кашлянул, возвращая меня в чувство. Я вспомнила, что прижимаюсь к мужской груди, а чья-то наглая лапища обвивает мою талию. И лицо Рида почему-то оказалось слишком близко. Настолько, что я почувствовала мятное дыхание на своих губах.

Я взвизгнула и попробовала залепить ему пощечину. Дракон перехватил мою руку в полете, и снова случилось это.

Теперь мне удалось запомнить каждую деталь. Как только наши руки соприкоснулись, меня словно обожгло пламенем. Резко стало жарко, заныло в груди. А потом все успокоилось, и только ладони все еще горели.

– Что это было? – разозлилась я.

– Обмен, – спокойно ответил дракон. – Я спас тебя, поделившись своей магией. Но фамильяр что-то сделал, и теперь мы связаны. И, как я только что выяснил, ты способна меняться со мной резервом.

– Это же временно? – жалобно спросила я.

– Не знаю. Но до тех пор, пока не разберусь, ты моя жена.