Глава 32

– Нет, – отрезала я. – Выпусти меня. Немедленно.

– Ты обещала не заходить в мою спальню, но зашла. Теперь останешься здесь.

Риордан говорил спокойно и озвучивал до боли логичные вещи, будто я действительно подписала невидимый пакт, преступив порог его спальни.

– Не заходила. Я ходить не могу, помнишь? Так что как занес, так и вынесешь. И хвост убери!

Драконья конечность свернулась вокруг моей ноги, забравшись далеко под юбку. Противно было признавать, но исходящий от нее холод приглушал боль. В ответ на мое недовольное пыхтение Риордан лишь подсунул мне печенье. Сухое и невкусное! Хоть бы вишневого джема притащил, что ли…

В комнату вальяжно вошел мой скунс, переваливаясь с боку на бок. Завидев нас с драконом на кровати, Буся наморщил носик. В дверном проеме появились девочки с чаем и охапкой бинтов.

Нет, а джем мне принесет кто-нибудь или нет? Не хочу давиться пресными драконьими галетами.

Хвост дракона легонько сжал мою ногу, фиксируя ее на месте. Риордан бросил на девочек рассеянный взгляд и прикрыл нас покрывалом. Видимо, чтобы дети не видели творящееся непотребство.

– Ви, ты в порядке? – шмыгнула носом Ава.

– Конечно.

Я похлопала рукой по покрывалу, предлагая девочкам расположиться рядом.

Нари подкинула Тима, слишком тяжелого для ее детских ручек, и взялась поудобнее. Мальчишка затарахтел. Он вел себя подозрительно спокойно и жизнерадостно для младенца, которым почти никто не занимался.

– Дядя? – тихо произнесла Нари.

– Идите, – сказал дракон. – Нам с Тори еще многое нужно обсудить. Сможете сами пообедать?

– Да.

– Нет!

Мы с Нари ответили практически одновременно. Я пихнула дракона в бок, недовольная его равнодушием. Как можно оставлять детей совершенно одних на такой долгий срок?

Близняшки могли бы найти себе еду на кухне и даже сообразили бы, как разогреть кашу. Но заставлять их заботиться о Тиме было верхом безалаберности. В конце концов, Нари и Ава оставались всего лишь детьми, пусть и умными.

– Иди и покорми их, – прошипела я. – Тиму можно сделать молочную кашу, а Нари и Ава пусть поедят печеное мясо с овощами.

– Вижу, ты уже нашла провиант. Где ты научилась готовить?

– Дома. У себя. Когда вернешь меня, подарю тебе свою поваренную книгу. Тоже научишься.

Риордан хмыкнул. Он убрал руку, которая все это время покоилась на моем колене, и посмотрел на близняшек. Вид у них был озадаченный. Кажется, девочки сами не понимали, почему я заставляю дядю проводить с ними время.

Но если великий и ужасный ледяной генерал нашел время, чтобы сюда прилететь, уверена, у него получится выкроить еще десять минут и посидеть с близняшками за столом.

– Я редко захожу на кухню, – признался Рид. – У Нари лучше получится…

– Ничего страшного, – перебила я. – Тут важна не победа, а участие. Привыкай.

– Девочки, идите на кухню, а я вас скоро догоню, – вздохнул Рид.

Они ушли. Вместе с чаем и бинтами. Я старалась держать лицо, хотя хотелось то ли взвыть, то ли рассмеяться.

– Это и есть семья? – холодно произнес дракон. – Так мне надо за нее бороться? Делать девочкам обеды и менять пеленки Тиму?

– А что ты хотел? Подождать, пока вырастут, а потом уже разговаривать с ними на взрослые темы?

Дракон промолчал. Но я по взгляду видела, что как-то так он и планировал провести ближайшие восемнадцать лет. Я закатила глаза, пораженная его наивностью.

– А зачем им с тобой разговаривать? – в лоб спросила я. – Еду найдут сами, сказку на ночь друг другу прочитают, с нянечками сходят прогуляться. Сейчас они в тебе нуждаются. В твоем внимании, в твоем одобрении. А через пару лет привыкнут обходиться самостоятельно, и этот мост ты уже не отстроишь.

– Чего? – не понял мою метафору Рид.

– Не захотят они с тобой общаться. Неинтересно им будет, – раздраженно бросила я. – Тебе сейчас не интересно, а им потом.

– Я правда не умею готовить.

Риордан смотрел на меня внимательно и капельку удивленно. Он действительно не понимал, зачем я это делаю, но собирался последовать странной просьбе. Наверное, мужчине, всю жизнь полагающемуся на помощь слуг, было дико готовить и ухаживать за детьми.

Я радовалась, что дракон хотя бы не отказывается от них. Его пугала перспектива потерять детей. И он знал, что я права. Год-другой и Рид перестанет быть их любимым дядей и превратится в очередного чужака.

Для Нари эта метаморфоза уже почти произошла.

– Можешь мне помочь? – тихо спросил он.

И я кивнула. Надо было запустить в него подушкой, а не улыбаться…