Глава 3

Встать у меня не получилось, поэтому пришлось прокатиться колбаской по мраморному полу, собирая пыль и ошметки цветов. Из оружия у меня был только ум, но даже в лучшие годы его никто не назвал бы острым.

Принцесса перезаряжала арбалет. Драться у нее получалось даже хуже, чем у меня.

Я пнула ее связанными ногами, и девица свалилась на меня сверху. Мы начали барахтаться. Я схватила арбалет зубами, потому что руки были связаны. Принцесса запуталась в собственных рукавах.У меня появилось преимущество, но воспользоваться им я не могла, так как сама с трудом двигалась.

Все это могло бы закончиться очень, очень плохо, если бы не одна ехидная мордашка. Скунс встал на передние лапы и оглянулся. Кажется, он мне подмигнул.

А после звереныш прицельно запустил в принцессу вонючей стрелой, попав в лицо. Раньше, видимо, он не дотягивался ей даже до колена, поэтому не стрелял.

А тут я так удачно занизила нашу царственную особу… И теперь принцессе было не до арбалета и даже не до мифического дракона. Она орала на одной ноте, вытирая лицо. У нее начались рвотные позывы от едкого запаха.

Я на всякий случай вывернулась из-под нее ужом, продолжая держать в зубах арбалет. У двери раздались тихие хлопки. Не знаю, чему аплодировал неизвестный, но я заранее его невзлюбила. Мог бы и помочь!

Я выгнула спину, чтобы рассмотреть нежданного гостя и намекнуть ему, что неплохо бы помочь даме в беде. Хоть какой-нибудь!

У двери, привалившись к дверному косяку, стоял мужчина. Его платиновые волосы свободно лежали на плечах, а льдистые серые глаза остановились на моем лице. Одет он был в костюм, подозрительно напоминающий мой.

То есть в какую-то нелепую белую штуку, дорогую даже на вид, с кучей камешков и прочих украшательств. Я понадеялась, что мужской костюм весил не меньше женского, иначе нечестно как-то.

В этот момент я неудачно мотнула головой. Крючок арбалета зацепился за край моего корсета, и резкое движение привело в действие механизм. Болт полетел прямо в мужчину.

Что сказать? В отличие от принцессы, я стреляла хорошо. Но недостаточно хорошо, чтобы попасть в злющего блондина, у которого из ноздрей теперь вырывались голубые язычки пламени. Он перехватил болт рукой. Древко жалобно хрустнуло в его пальцах и развалилось.

– Малена! – рявкнул он.

От его гневного тона застыли все, даже скунс. Принцесса замерла со сморщенным лицом. Я боялась лишний раз вдохнуть. А звереныш стыдливо опустился на все четыре лапки и понурился.

– Ты пыталась сбежать с нашей свадьбы, – констатировал факт дракон.

Я думала о том, в какой момент лучше сказать, что меня притащили сюда из другого мира и неплохо было бы вернуть. На место. Малена как раз говорила, что он этим и занимается – возвращает беглых девиц. Я уже предвкушала комментарии тети на тему того, что даже как подставная невеста я ни на что не гожусь.

– Видимо, оттягивать дальше не получилось, – продолжил он. Его низкий голос пробирал до мурашек. – Сначала эти нелепые костюмы, потом требование достать тебе артефакт Первозданного пламени… Больше бегать не получится, Малена.

Дракон шагнул ближе. Мне показалось, что в храме стало на порядок холоднее.

– Поверь, я тоже не в восторге от этого брака. Не заставляй меня ненавидеть тебя еще больше, – мрачно произнес дракон. – Это наш долг, вот и все.

Я застенчиво кашлянула, собираясь наябедничать на принцессу. Пусть дракон знает, на что готова пойти его женушка. Все же похищение и попытка наделать во мне дырок из арбалета не самые благородные поступки. Может, Малена решит и от него избавиться!

Скунс прыгнул мне на грудь, сердито фыркнув на дракона. Я даже умилилась. Какой лапочка! Защищает меня. Знает, что я не дам его в обиду. Не то что ненормальная принцесса!

Верх и низ резко поменялись местами. Я тихо охнула от неожиданности и попыталась уцепиться руками хоть за что-то.

К сожалению, рядом со мной были только цветы да драконьи ноги. За последние я и схватилась. Повисла гробовая тишина. Даже принцесса перестала давиться слезами.

– Немедленно отпусти, – угрожающе произнес дракон.

– Это ты отпусти! – возмутилась я. – И развяжи меня. Я не твоя жена…

– Сейчас ею станешь.

Дракон до этого сохранял ледяное презрение, но что-то в моих словах его взбесило. В следующее мгновение на моей руке захлопнулся браслет. Я вскрикнула. Ледяной металл причинял боль.

– А теперь, женушка, – сказал дракон, и его голос сочился сарказмом, – добро пожаловать в родовое поместье.

Меня куда-то понесли. От боли в руке перехватывало дыхание, и я не могла толком ничего сказать. А этот дурень будто не слышал, что его невеста стоит рядом и обтекает. Во всех смыслах этого слова!

Открылось окно. Мне в лицо пахнуло зимней свежестью. Дракон как ни в чем не бывало сделал шаг, другой… Пол под нами закончился. Мужчина просто прыгнул со мной в пропасть.

– Пусти-и-и! – взвыла я.

Бедный скунс рванул за нами с возмущенным “И-и-и!”