Глава 29

Я с позором сбежала. Почему-то дракон, обладающий и магией, и чувствами, меня смущал. Оставалось лишь гадать, почему вдруг наша связь начала работать иначе.

Возможно все дело в алтаре, который я случайно активировала. В окрестностях замка началась весна, а с ней оттаял и драконище. Получается, я подарила ему безграничную власть? Теперь Рид мог забирать у меня огненную магию без прикосновений и поцелуев.

Интересно, а на каком расстоянии работал этот странный союз? Может, стоит Риордану выйти из замка, как все вернется на круги своя?

Я перегнулась через перила лестницы, чтобы осмотреть гостиную. Старинная мебель покрылась слоем пыли, а кое-что следовало подвинуть. Однако замок был в куда лучшем состоянии, чем мне казалось.

В коридоре послышались шаги. Частые, торопливые. Риордан так не ходил. Он двигался плавно, уверенно. А вот близняшки всегда бегали по своим важным детским делам. И сейчас девочки тоже куда-то спешили.

Они вывалились из двери вдвоем, подпихивая друг друга в сторону закрытого крыла замка. Едва завидев меня, девочки сменили траекторию. У них на лицах появилось то невинное выражение, по которому сразу понимаешь, что дети что-то натворили. Ну или только-только собираются.

— Ви! — преувеличенно радостно воскликнула Ава.

— Тория, — удивилась Нари.

Я вздохнула. Понятно, значит, о своем родном имени можно забыть. Переучать на “Вику” детей было поздно. Немного подумав, я все же приняла судьбу:

— Тори. Называйте меня, как дядя.

Нари склонила голову к плечу. В умных детских глазках отразилось понимание. Она улыбнулась, но пока что робко, с надеждой.

— Мы останемся здесь подольше? — просияла Ава. — Тут столько всего! Мы будем тебе помогать, как сегодня, чтобы ты быстр-р-рее привела к нам лето.

Девочки посмотрели на меня с надеждой. Ава даже сложила руки на груди, умоляя меня оставить их. Я покачала головой. Рид не оставит мне детей. Мы супруги только по странному стечению обстоятельств.

Бусинка, а потом и этот браслет… Нет, Риордан ни за что не доверит мне своих племянников. Я предложила ему более логичный вариант — Константина. Кстати, а почему никого не смущало его имя?..

— Ну вот… — пробормотала Нари.

— Нас опять отправляют к нянькам?!

Возмущению Авы не было предела. Она нахмурилась и потянула сестру за руку. Девочки собирались уйти, да поскорее. Я предполагала, что они не хотят со мной ссориться, но очень расстроены моим решением.

— Я поговорила с вашим дядей, — призналась я. — Мы… У нас возникли разногласия. Но будьте уверены, теперь все изменится. За вами будут лучше приглядывать, вы начнете учиться. Будет весело!

Ава достала из кармана трубочку. Кажется, я рисковала стать жертвой своего собственного оружия. Нари одернула ее и посмотрела на меня. Девочка посерьезнела.

— Тори, а почему ты не хочешь, чтобы мы жили с тобой?

— Вы же наследницы. — Я развела руками. — Маленькие драконицы. Вдруг вы, как дядя, умеете превращаться и дышать льдом? Я не смогу вас научить, как это делать правильно.

— Зато ты научила нас лепить пирожки, — всхлипнула Ава.

Она, как всегда, была куда эмоциональнее сестры. Ее злость быстро уступила место грусти. Не выдержав, девочка подбежала ко мне и уткнулась в живот. Ее хрупкие плечи затряслись от рыданий.

Я в растерянности погладила ее по голове и нервно оглянулась. Ава подтолкнула меня к перилам, и теперь мы обе на них опирались. Деревянные столбики заскрипели.

— Милая, наследницам нужно не пирожки лепить, — попыталась объяснить я. — Вам нужен этикет, танцы, рисование…

— Тут есть библиотека, — перебила меня Нари. — Я хорошо читаю! Я и сама все узнаю, и Аве расскажу.

— Ну нет, — мягко возразила я, — лучше иметь настоящего учителя.

— Значит, ты нас бросаешь? — Голос Нари упал до шепота. — Как и другие…

Ава зарыдала еще сильнее, продолжая упорно таранить мой живот и цепляться за юбку. Я хотела немного ее отодвинуть, чтобы мы обе оказались на безопасном расстоянии от старых перил.

И тут Нари захотела повторить подвиг сестры. Она с разбега боднула меня в живот, прижимаясь к ногам. Я неудачно поставила ногу и споткнулась о собственную юбку. Столбики заскрипели еще сильнее. За моей спиной послышался оглушительный треск дерева.

Я могла уцепиться за ту часть перил, которая еще держалась. А могла оттолкнуть от себя близняшек, чтобы они точно не пострадали. Конечно, я выбрала второе. Ава и Нари закричали, пытаясь схватить меня за юбку.

Мне на помощь пришла магия. Ткань вспыхнула и истлела рядом с пальцами девочек, оставляя их на лестничной площадке с обрывками моей юбки.

А я полетела вниз, понимая, что приземление будет жестким.