Глава 27

Дракон был щедрым. Он принес столько еды и вещей, что в замке можно было держать годовую осаду, и еще немножко осталось бы. Я смотрела на подводы, которые каким-то чудом оказались у ворот, и недоумевала.

– Переночуем, значит, – проворчала я. – А потом по домам. Ага…

– Что тебе не нравится?

Голос Риордана раздался подозрительно близко. Я подпрыгнула от неожиданности и едва сдержалась, чтобы не швырнуть в дракона чистым полотенцем.

– То, что ты подкрадываешься, – прошипела я. – И что за детьми не следишь…

На спокойном лице дракона наконец появилась хоть какая-то эмоция. Он поморщился, как от зубной боли.

– Ты права. Мне стоило предугадать, что Малена подкупит гувернанток.

– И?

– И что попытается украсть Тима, – вздохнул Рид.

Я отвернулась. Мне не хотелось смотреть на его безупречное лицо. В моем мире Риордан непременно стал бы моделью или особенно популярным актером. С такими скулами и томным взглядом ему было место в Голливуде.

Это раздражало. На мне-то красовался заляпанный вишней передник, а волосы я кое-как пригладила пальцами, потому что торопилась занять чем-то детей.

– Как она ловко списала девочек со счетов, – хмыкнула я. – Мне просто интересно. Давно ими никто не занимался?

Мой вопрос попал в точку. Дракон за моей спиной шумно выдохнул. Обычно он вел себя куда спокойнее, но разговор о детях все же заставил эту непоколебимую скалу нервничать.

– Не знаю, – признал дракон. – Пару лет.

– За-ме-чательно! – раздраженно ответила я. – Не удивлена, что они решили сбежать. С такой мачехой ничего хорошего им не светило.

– Константин пытался мне на это намекнуть.

Я фыркнула. Теперь дракон окончательно пал в моих глаз. Нет, ну это ж надо! Я понимала, что Риордана беспокоили дела государственной значимости, а не очередные разборки с няньками, но сути дела это не меняло.

– На твоем месте я бы отдала детей Константину, – выпалила я. – Потому что он хотя бы о них беспокоился!

– Я волнуюсь за племянников, – ледяным тоном произнес Риордан. – Я признал ошибки. Больше подобного не повторится.

– Этого недостаточно!

Я круто развернулась и ткнула дракону пальцем в грудь. Немного мешало, что Риордан на две головы выше меня и значительно сильнее. Такого мои выступления не впечатляли. Однако меня уже было не остановить:

– Детям нужна любовь, ласка и забота! Если твоих нянек так проверяют, что их легко подкупила чужая принцесса, то приставь к ним действительно заинтересованного человека. Отдай другим родственникам, в конце концов…

Риордан перехватил мое запястье. Не дослушав тираду до конца, он рывком подтянул меня к себе. Я задохнулась от возмущения. Мои запястья вспыхнули алым, но дракона этот огонь не обжигал.

– Заинтересованного, говоришь? – вкрадчиво произнес дракон. – Что еще мне ему отдать?

– Жену, – без раздумий съехидничала я. – Ну, раз сам не пользуешься…

Молчание в моем случае было золотом. Поэтому я оставалась бедна как церковная мышь.

Услышав настолько неприличную подколку, ледяной дракон вспылил. Он обхватил мое лицо ладонями и склонился надо мной. Его взгляд потемнел, как небо перед грозой.

– Не пользуюсь?.. – повторил он.

Это был мой шанс пойти на попятную, сгладить углы. Но я все еще помнила, как откапывала сани из снега и надеялась, что мой ужасный план по спасению детей сработает. Меня охватила ярость.

– Именно, – оскалилась я. – Зачем тебе семья, если ты не собираешься проводить с ней время? Отдай другому! Константину, ну или тому симпатичному страж…

Риордан заткнул меня самым опасным способом из известных человечеству. Он накрыл мои губы своими, бесцеремонно вторгся языком во все еще открытый рот. Я протестующе замычала, ожидая волну холода, которая следовала после обмена магиями.

Ее не последовало. Вместо этого мое собственное пламя стало ярче и яростнее.