Глава 20

– Ви-и!

– Ви-и-и…

Дети и скунс выводили голодные серенады котлу, в котором закипал чай. В него пошли и найденные на кухни сушеные ягоды, и сорванные рядом с замком лесные дары. От котла поднимался ароматный пар.

Тим умиротворенно пил разведенное молоко, лежа у меня на коленях. Он хлопал длинными ресницами и преданно заглядывал мне в глаза. Вопреки всем опасениям, малыш не испугался чужачку. Наоборот, он сильно ко мне привязался и начинал хныкать, если я надолго исчезала в лабиринтах замка.

Девочки перекусили хлебом, который я ненадолго сунула в печь вместе с водой, чтобы размягчить. После лакомств с кухни Риордана этот ужин показался им пресным, но больше в замке ничего не нашлось.

Скунс и вовсе объявил забастовку, требуя чего-нибудь эдакого. Его не впечатлили ни орешки, ни снующие по конюшне мышки. Я подозревала, что для Буси придется отлавливать клопов по матрасам, иначе фамильяр так и уснет голодным. Его “Ви-и-и” получалось особенно жалобным и обреченным.

– Скажите честно, – пробормотала я, поглаживая объевшегося Тима по спинке, – вы знаете, куда мы могли попасть?

Нари потупилась. Ава принялась еще активнее помешивать ароматный чай в котелке. Ее щеки алели то ли от жара, то ли от смущения.

– Понятно, – фыркнула я. – А ваш дядя догадается, где нас искать?

Нари отрицательно мотнула головой. Во взгляде девочки появилась уверенность. Она что-то знала про замок, пусть и не хотела говорить.

– Понятно, – чуть более уныло повторила я. – Значит, завтра с утра будем вытаптывать на снегу послание для всех пролетающих мимо драконов.

– Только дядя умеет летать, – возмутилась Ава. – Он же генер-рал!

– Не все драконы умеют обращаться, – подтвердила Нари. – Только особенные. У остальных есть только когти и клыки. И все.

– Наши родители не умели, – с грустью добавила Ава. – Иначе точно прилетели бы к нам обратно…

Я покачала головой и привлекла малышку к себе, целуя в лоб. Он и правда был горячим. Я очень надеялась, что это все из-за огня в камине, потому что лекарств в замке не найти. Да и народная медицина была от меня очень далека…

– Может, здесь есть карта? – предположила я. – Точно где-нибудь должна лежать. Или название места, куда мы попали…

Я была в этом уверена, так как в замке Рида на каждой тарелке были выгравированы его инициалы. Здесь же не нашлось ни единого герба или хотя бы виньетки с намеком на клан, который владел этим местом.

Мне и самой казалось, что мы попали в дом волшебницы. Все здесь выглядело изящно и необычно, даже камни во дворе походили на произведения искусства. Сложно сказать, ободряло ли это меня или внушало опасения.

В этом мире я познакомилась с одной принцессой. И, скажем так, отношения у нас не задались. Получится ли договориться с незнакомкой?

Я положила Тима в импровизированную колыбельку из кучи теплых мягких шкур. Рядом с ним тут же села Нари, охраняя брата от неведомых опасностей замка и одиночества. Лицо девочки смягчилось, когда она склонилась над малышом.

– С няней он часто плакал, – заметила она. – А с тобой молчит.

– Это все свежий воздух, – улыбнулась я. – Мои племянники тоже сладко спят, когда нагуляются.

Нари посмотрела на меня своими серьезными глазками. Она кивнула, сделав вид, что поверила в это объяснение. А я и сама не знала, почему дракончик так мне доверял и не просился к сестрам.

Ава снова принялась воодушевленно болтать деревянной поварешкой в котле. Половина чая от ее энергичных движений пролилась на угли, но девочка так старалась, что мне не хватило духу ее остановить.

– Я скоро приду, – сказала я. – Только проверю еще один сарай…

– Будь осторожнее, – тихо ответила Нари.

Ава от усердия высунула язык. Казалось, она совсем не прислушивается к нашему разговору. Когда я направилась к двери, Ава обернулась, словно хотела что-то сказать. Я заметила, как Нари тронула ее за руку. Девочки переглянулись.

Я не стала ждать, когда одна из них решится начать разговор. Мне самой сложно было признаваться бабуле, что я натворила. И Нари никогда бы не стала рисковать, ставя нас всех под удар. Если бы это было что-то важное, малышка при первой же возможности призналась бы.

Но раз уж они молчали, я решила дать им время. Пусть обдумают все хорошенько и приходят, как будут готовы. Я знала, что мы с девочками еще плохо знакомы, поэтому между нами оставалось легкое недоверие.

Это не мешало мне о них заботиться. А Буся то и дело ластился к близняшкам, а значит, ничего плохого против меня они не задумали. Фамильяр до сих пор предупреждал меня об опасностях и защищал. Я знала, что он предупредит в случае чего.

К моему удивлению, Бусинка отлип от котелка с чаем и потрусил за мой. Его острые коготки цокали по каменным плитам. Скунс шел вперед, потешно задирая лапки. Он смотрел на замок свысока, будто давно считал его своим.

Малыш почему-то свернул в сторону, так и не дойдя со мной до сарая. Мне очень не хотелось лезть за ним в сугроб. Я подождала, пока фамильяр сделает свои дела и вернется, но Буся сердито фырчал из подворотни. Пришлось отправиться за ним.