Глава 12

– Лорд Риордан, – робко позвали из-за двери.

Дракон наконец оторвал от меня взгляд и резко открыл. В кабинет едва не ввалился пожилой мужчина в старинной ливрее. Его усы были напомажены и уложены двумя аккуратными завитками. Бородку мужчина тщательно расчесал.

Весь его вид говорил о том, что он в замке – не последний человек. Он заботился и о своей внешности, и о манерах.

Дворецкий вытянулся по струнке, а после поклонился хозяину замка. Его лицо приобрело бесстрастный вид.

– Константин, ты уже впустил принцессу? – раздраженно произнес Рид.

Дворецкий если и удивился тону хозяина, то никак этого не показал.

– Разумеется, лорд Риордан. Я разместил гостью в пурпурных покоях…

Рид не дослушал окончания фразы и унесся прочь. Мы оба озадаченно смотрели вслед дракону. Да, без своей льдышки генерал становился слишком вспыльчивым. А вот у меня потихоньку получалось освоиться с новой, приглушенной версией эмоций. Потому что чувства остались.

Вот только они были очень слабыми, едва заметными. Если не концентрироваться на радости или злости, то они быстро исчезали, оставляя лишь холодное ничто.

Я удивленно посмотрела на Константина. Мужчина пригладил бородку и повернулся ко мне. Его глаза округлились.

– Леди… – изумился он. – Что вы сделали?

Я развела руками и скромно улыбнулась. Что-то подсказывало, что не стоит сообщать слугам, потенциальным шпионам принцессы и врагам о том, как мы с Ридом меняемся магией.

Дракону могли навредить. А без него мне домой не вернуться, и Бусинке станет плохо.

– Константин, – проникновенно произнесла я. – А вы случайно не знаете, куда отправился наш дорогой лорд?

– Смею предположить, что в пурпурные покои, миледи.

Дворецкий моргнул. Я расплылась в дружелюбной улыбке. Дворецкий покосился на пустой коридор. Я подошла ближе. Константин понял, что так просто ему от меня не отделаться.

– Друг мой, думаю, пришло время для экскурсии по замку, – заявила я, подхватывая на руки скунса. – И начнем с…

– Пурпурных покоев? – обреченно предположил Константин.

Он понимал, что хозяин не обрадуется появлению посторонних в тот момент, пока он выясняет отношения с принцессой. Но мне-то надо было знать, о чем они говорят! Дворецкому это грозило большими проблемами.

Тем более, его лорд резко стал нервным и раздраженным. Я могла предположить, что раньше Рид на слуг голос не повышал, по коридорам не бегал и вообще вел себя прилично.

Интересно, а что успел понять Константин? Слышал ли он наш разговор? Догадался ли по моим взъерошенным волосам и припухшим губам, чем мы с Ридом занимались?

– Пурпурные покои звучат соблазнительно, – сказала я. – Однако давайте для начала проверим коридоры для слуг. Ну, знаете, в старых замках полно потайных ходов. О некоторых не знают даже хозяева…

– Миледи, – возмутился дворецкий.

– Просто Виктория, – махнула рукой я. – Не переживайте, Константин. Мой супруг ни о чем не узнает. Смею вас заверить, у него есть проблемы посерьезнее любопытных слуг.

На лбу дворецкого запульсировала жилка. Он раздумывал, стоит ли посвящать меня в тайную жизнь замка. Я была всего лишь чужачкой с непонятным статусом.

Возможно, это и сыграло мне на руку. Дворецкий сам хотел понаблюдать за скандалом, а я уверяла его, что не выдам его секрет Риду.

– Только быстро, – решился Константин. – А то опоздаем!

Я подхватила юбки, оголяя щиколотки, и бодро побежала по коридору. Константин немного опешил от такой прыти, но вскоре сам уже мчался вперед, показывая дорогу. Двигался он с удивительным проворством для степенного пожилого мужчины.

Константин схватил меня за рукав и резко втянул в поворот. Он сдвинул с места старинные часы, открывая узкий лаз, и бесцеремонно впихнул меня внутрь. Вскоре мы уже пробирались по темному коридорчику вперед.

Послышались голоса. Принцесса верещала так, что весь замок слышал. Рид что-то отвечал, но его слов я не разобрала. Константин потянул меня влево, и в укромном ответвлении коридорчика я увидела близняшек.

Мы все застыли. Ава не донесла орешек до рта, Нари опасно раскачивалась на табуретке, пытаясь разглядеть комнату в щель между досками. Я приложила палце к губам и подошла, забирая у Авы дань в виде горсти орешек. Половину щедро отсыпала дворецкому.

Близняшки смекнули, что воспитательный момент откладывается, и вернулись к подслушиванию. А в комнате происходило нечто интересное.

– Ты обещал жениться на мне, – вопила Малена, – я отдала тебе…

Мы с дворецким синхронно закрыли девочкам уши. Рано еще знать такие подробности! А я мысленно сделала себе пометочку, что нравы здесь царили довольно свободные.

– Ты не хотела свадьбы, – сказал Рид. – Ее не будет. Долг Юга уплачен… У меня уже есть жена.

– Что?! – взревела Малена. – Эта… Да как ты смеешь!