Софа возвращалась из магазина. Мама прислала денег, и она купила продукты на целую неделю. Приличный пакет получился. Софа старалась использовать полученную сумму с максимальной выгодой. Все рассчитать, понять. Пусть мама и готовила ее к самостоятельной жизни, рассказывала, что и как, и Софе даже казалось, что она понимает и, более того, вполне готова и сто процентов справится, на деле выходило все намного сложнее.

Живя у Валида, Софа тоже что-то покупала. Но там было в разы проще! И, как ни стыдно в этом признаваться, она точно знала, что голодной и без мяса не останется. Одними макаронами и печеньем с вареньем ей питаться не придется.

Тут тоже.

Но сейчас она еще думала и про ужины для Валида. Его пустыми макаронами точно не прокормишь.

Осеннее солнце еще светило, но уже не грело. Деревья стояли золотые, воздух был прозрачным и свежим. Софа шла медленно, наслаждалась последними теплыми днями.

Она почти дошла до дома, когда путь ей преградила тощая фигура. Софа даже испугаться не успела. Вскинула голову, готовая отшить нечаянно нарисовавшегося на пути прохожего и обомлела.

Толик…

Сыночка-корзиночка нарисовался. А она о нем почти забыла…

И сразу к горлу подкатил тошнотворный запах. Софа инстинктивно сделала шаг назад. От одной мысли, что она стоит в зоне досягаемости руки с этим ушлепком, становилось дурно.

Толик мерзко оскалился, чуть разведя в стороны руки, чтобы она не могла его обойти. Как паук, раскинувший лапы. Глаза у него были мутные, красноватые. То ли с похмелья, то ли под чем-то. Губы скривил в предвкушающей ухмылке.

Все-таки есть в этой жизни нечто, что не меняется.

Например, сыночка-корзиночка. И ее реакция на него.

– Что, сука, не ожидала?

Софа почувствовала, как внутри все сжалось в тугой, холодный ком. Забытое чувство тревоги и опасности активировалось мгновенно. А она уже и забыла о таких!

– Пошел к черту, – процедила она, пытаясь обойти.

Но куда там…

Толик оскалился еще шире.

– Твой чурка сегодня бухает с дружками, – протянул он, смакуя каждое слово. – А после меня ты ему нахер не нужна... Моей подстилкой будешь, поняла, шалава?

От этих слов внутри все перевернулось. Не от страха даже – от омерзения. От того, что этот человек вообще существует. Что он дышит с ней одним воздухом. Что он посмел открыть рот и назвать Валида «чуркой».

Злость колыхнулась в душе Софы. Она интуитивно сжала пакет сильнее.

– Отвали, придурок.

Ей почти удалось обойти его. Она сделала резкий выпад вправо, когда он чуть наклонился влево, и проскочила. Успела сделать два шага.

Софа собиралась бежать.

Но не успела. Этот придурок схватил ее за плечо, рванул на себя, разворачивая и потащил к своей машине.

Софа шокированно ахнула. Чтобы вот так… Она слышала дикие истории, что девчонок затаскивали в машины прямо посреди улицы, но чтобы ее…

Перед глазами замелькали черные мушки, в виски ударило, запульсировало. Откуда-то активировалась злость и потребность сопротивляться.

Софа ударила его пакетом. Тот порвался, и продукты рассыпались по земле. Яблоки покатились по асфальту, банка с йогуртом разбилась… Но все это было ерундой, Софа на это обратила внимание мимоходом, глаз зацепился и только.

Ее волновало другое! Толик продолжал тащить ее к машине, одной рукой сжимая плечо, другой уже открывая заднюю дверь.

И Софа закричала не своим голосом. Ее резануло отчаяние. Потому что, если Толик сейчас ее швырнет на сиденье… И как-то придушит, оглушит, справится с ней…

– Помогите…

А потом уже громче, яростнее:

– Помогите! Кто-нибудь…

Она пиналась. Брыкалась. Вцепилась свободной рукой в дверь машины, не давая себя запихнуть внутрь. Ногтями скребла по грязному металлу, сломала два ногтя, но даже не почувствовала.

Толик что-то рычал, матерился, пытался оторвать ее руку от двери. Но у него не получалось.

Пока…

– Ах ты сука! – зашипел он и в какой-то момент со всей силы ударил Софу по руке. Локоть прострелило болью, пальцы разжались. Софа пошатнулась…

Все. Еще секунда, и все…

Толик не успел затащить ее в машину.

Софа уже почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, как грязный салон разверзает свою пасть, чтобы проглотить ее…

И тут раздался визг шин.

Резкий, пронзительный, режущий по ушам. Софа дернула головой.

Валид… Его машина. И он сам…

Облегчение накрыло Софу с такой силой, что у нее подкосились колени. Она перестала брыкаться, перестала кричать, просто выдохнула. Из глаз хлынули слезы.

Она краем сознания видела, как Валид едва ли не на ходу вылетел из машины. Как хлопнула с силой дверь.

И как ее перестали держать…

Софа покачнулась и едва не начала оседать на землю.

– Какого…

Валид дальше не продолжил. Он огромной темной тенью налетел на Толика.

Снес его.

Началась драка.

– Валид… – Софа даже сделала шаг вперед, зажав рот ладонью.

Она еще не успела отойти от появления Малахова, а тут такое…

Софа не видела подробностей, только мелькание тел, глухие удары, сдавленные ругательства. Валид бил Толика. Тот махал длинными ручищами в ответ, стонал и матерился.

Несколько раз падал, Валид не бил его лежачего.

– Вставай, мразь, – шипел он и дергал его вверх.

Каким-то образом Толику удалось задеть Валида, и он рассек ему бровь. Кровь на лице любимого человека послужила неким детонатором. Софа ожила.

– Хватит…

Она бросилась к ним. Она знала, что разнимать дерущихся ни в коем случае нельзя. Что прилетает как раз тем, кто встревает. Но и не встрять она не могла.

Валид на ее приближение отреагировал мгновенно. Метнул в ее сторону предупреждающий взгляд. А дальше схватил Толика за шкирку, приложил лицом о капот машины, наклонил и прошипел что-то в самое ухо.

Софа не расслышала слов. Да и не так они важны были.

Главное – остановились…

Толик что-то залопотал в ответ.

Валид отпустил его, сделал пару шагов назад и стряхнул руки, точно по ним ползли те самые мерзкие пауки.

– Я тебе «стрелу» назначаю, понял? – зашипел Малахов, дергая одежду. – Ты меня понял?.. Ты знаешь, кто меня «крышует»? Пиздец тебе...

Он выкрикивал это, пятился к своей тачке, шарил рукой за дверной ручкой. Весь трясся, но голос пытался делать грозным. Получалось жалко.

Но факт оставался фактом. Он брызгал слюной и угрожал.

Валид не ответил. Стоял, тяжело дыша, и смотрел на него сверху вниз, как на насекомое. Кровь с брови текла тонкой струйкой. Но он даже не моргнул.

Просто смотрел. И от этого взгляда Толика, кажется, пробрало до костей.

Он кое-как забрался в машину, хлопнул дверью, газанул так, что шины взвизгнули. Его тачка рванула с места, чуть не врезавшись в столб, и скрылась за поворотом.

Стало тихо.

Софа обняла себя руками.

Она стояла, прижавшись спиной к машине Валида, и дрожала. Все тело трясло мелкой, противной дрожью, щеки горели.

Она всхлипнула. Нет-нет, она вовсе не собиралась плакать, но осознание того, что могло произойти, не появись Валид вовремя, накрыло ее штормовой волной.

– Софа, маленькая, ты чего?

Валид тотчас оказался рядом. Прижал ее к себе, одной рукой обхватил за плечи, другой за затылок. Софа с готовностью нырнула в его тепло, зажмурилась от неоднозначных эмоций.

Он гладил ее. По голове, по спине. Раз, второй. Третий.

Сам он дышал еще рвано, и сердце у него билось бешено, хаотично. Она чувствовала…

– Испугалась? – спросил он тихо, прямо в макушку.

Она кивнула, не в силах говорить.

– Ну-ка, посмотри на меня.

Она вскинула голову. А у него кровь… по лицу…

Ее холодом обдало, по спине мурашки покатились. Из-за нее впервые кто-то подрался. И кто! Взрослый мужчина.

– У тебя кровь.

– Похрен на нее.

– Валид, я…

Договорить он ей не дал. Поцеловал. Вжал ее в себя сильнее, набросившись на губы. Софа с готовностью ответила. Она и сама хотела контакта с ним! Чтобы вот так!.. Губы к губам. Тело к телу.

Она целовались долго. Или наоборот. Софа не знала. Она только отвечала и вжималась в него.

Когда Валид оторвался от нее, еще более тяжело дыша, она посмотрела на него уже вблизи. Кровь уже запеклась, но не остановилась полностью, сочилась тонкой струйкой.

Софа дотронулась до его лица, провела пальцами по скуле, по брови, осторожно, боясь сделать больно.

– Продукты... – прошептала вдруг она.

Они лежали на асфальте, уже во многом не пригодные.

– Черт, черт, черт…

Валид сжал ее талию чуть сильнее.

– Так. Даже вздумай плакать. С продуктами разберемся.

Он отпустил ее, огляделся. Подошел к рассыпанному пакету, нагнулся, начал собирать то, что еще можно было спасти.

Софа стояла и смотрела, как он собирает продукты. Большой, грозный, с разбитой бровью, с кровью на лице. И на корточках подбирает яблоки с асфальта. У нее внутри что-то перевернулось. Не благодарность даже, что-то куда большее. Что-то, для чего слов не было.

На почти негнущихся ногах она подошла к нему и тоже села на корточки.

– Спасибо, – прошептала, стыдливо улыбаясь.

Валид неопределенно мотнул головой, потом встал и протянул ей руку. Она приняла ее и тоже поднялась.

– Поехали-ка, – сказал он после небольшой паузы и добавил глуше: – Ко мне.