– Итак, что это за баул?

Зоя скрестила руки на груди, но уже через секунду не выдержала и сунула любопытный нос в большую сумку, которую притащила Софа им в общагу.

– Гостинцы.

– Гостинцы?

– Угу. Мама вам передала.

У Зои случился легкий ступор.

– Что… серьезно?

– Зой, не тупи. – Софа рассмеялась и кое-как поставила сумку на стол. – Лучше давай разбирай.

Зоя повторно заглянула в сумку и отчаянно покраснела.

– Никогда бы не подумала, что учитель русского языка и литературы катает банки.

– Хорошо, хотя бы училкой не назвала мою маму, – подтрунила Софа.

– Язык не повернулся при виде соленых огурчиков! Боже… Еще и кабачковая икра! Софа-а-а…

Зоя пыталась скрыть навернувшиеся на глаза слезы.

Студенческая жизнь – она такая.

Софа первая обняла подругу, та на целую минуту прижалась к ней, ничего не говоря.

– Спасибо маме передавай…

– Передам. Чайник поставишь? На улице бр-р, погода совсем не айс, что-то я подмерзла немного.

– А как ты этот баул по улице и автобусам таскала?

Чайник у девчонок в комнате был, каким-то образом они отвоевали данную роскошь.

– Валид привез.

Зоя сразу приосанилась, плечи в сторону развела.

– Красавчик наращивает обороты. Подробности хоть какие-то дашь?

– Не-а.

– Жадина ты говядина. – Зоя даже в ответ язык показала. – В столе есть пачка печенья, доставай.

Они сели пить чай. Софа обхватила кружку, грея руки. Вроде бы на самом деле не было времени, чтобы замерзнуть, но как-то холодело внутри. И руки леденющие. Сейчас заболеть будет настоящей подставой. Меньше всего ей хотелось хрипеть и распространять вирусы.

– Где девчонки?

– Пошли искать подработку. Все мы там будем.

Софа медленно кивнула. Да-а, родительские деньги заканчивались удивительно быстро. Никто их не готовил к такой взрослой жизни.

– Я, собственно, зачем пришла, – начала она, делая глоток чая.

Крепкий и сладкий, он сразу согрел горло и грудь. Софа немного расслабилась, чувствуя, как тепло распространяется дальше.

– И? – Зоя поставила локти на небольшой столик, заваленный учебниками и тетрадями.

– Валид предлагает организовать пикник. Мы и его друзья.

– Ва-ау. – Зоя мгновенно оживилась. – Друзья у него холостые?

– Думаю, да.

Софа облизнула губы. С ними-то она не знакома…

– Думаешь или точно знаешь?

– Зой…

– Что?

– Не наседай.

– Я еще и не начинала. Слушай, мы согласны.

– А Ленку с Машкой спрашивать не будем?

– Они паровозиком дают согласие. А когда будет пикник?

– В субботу вроде как.

– В субботу? – Зоя аж со стула вскочила и начала нарезать круги по комнате.

– Эй, ты чего…

– Я уже думаю, что мне надеть! Не мешай!

Зоя рассмеялась, а потом кинулась к Софе с повторными обнимашками. Именно такую реакцию подруги Софа и ожидала. В их компании Зоя была самой активной и самой заводной. Она всегда выступала за любой кипиш, лишь бы не сидеть на месте.

– Но уточнить у девчонок все-таки надо.

– Да уточним, конечно. А вообще, Соф, тебе реально повезло с парнем.

Зато сама Софа никак не справлялась с собственными эмоциями и думами, которые продолжали ее терзать.

От последних слов подруги ее едва не подбросило.

– Он мне не парень, – выпалила она, сильнее вцепляясь в кружку.

От ее заявления у Зои округлились глаза.

– Что за номер такой... Ну-ка, давай поподробнее. Если он тебе не парень, то кто?

– Не знаю я, – просипела Софа и беспомощно развела руками в сторону.

– А я тем более не знаю... Так, стоп. Давай разбираться по порядку. Ты говоришь, что Валид тебе не парень. Что вы с ним не встречаетесь. Так?

– Я такого не говорила...

– Соф, я тебя сейчас прибью. Ты сама себя слышишь?

– Слышу.

– Ты меня запутала. Вы точно с ним не встречаетесь? То есть не целуетесь, не трогаете там друг друга за стратегически важные места...

Не надо было видеть себя в зеркале, чтобы понять, что Софа покраснела, как помидор.

– Вот! – торжествующе воскликнула Зоя.

– Ничего и не «вот».

– Действия мужчины говорят за них самих! Ты такая дурочка, подруга! Честное слово! То есть все вот эти телодвижения с квартирой, заботой, поездкой к тете Нине не подразумевает в твоем понятии отношений? А что же это тогда?

Софа вздохнула и скрестила руки на груди.

Ок, пусть она побудет еще немного дурочкой.

Валид сказал, что заедет за ней через два часа. Софа сначала отнекивалась. У него рабочий день! Он и так ее катает куда только можно и нельзя. Она вполне способна самостоятельно добраться до квартиры.

Пары у них закончились рано, Валид об этом знал. Знал он и о сумке мамы, которую надо передать девчонкам. Эту сумку он привез к универу, а потом до общаги.

В универе с девчонками особо потрещать не получилось, они договорились, что она к ним заглянет на чай.

Вот. Заглянула. Только еще больше себя разбередила.

Софа готова была себе дать затрещину. И все ей мало!

Мало поцелуев, мало прикосновений…

Ее штормило все сильнее.

Может, на самом деле прикосновений было мало…

Мама с Валидом о чем-то шушукались перед самым отъездом. Валид аккуратно выдворил Софу из комнаты, сказав, что ему надо переговорить с Ниной Сергеевной. Софа от возмущения уперла руки в бока. Значит, с ней он не говорит, а с мамой собирался!

Взглянув на спокойное лицо Валида, Софа тормознула. Что бы она сейчас ни сказала ему, своего намерения он не изменит. Она кивнула, развернулась и вышла во двор.

Как только мама осталась одна – Валид пошел относить сумки в машину, – Софа сразу же к ней пристала.

– Что он тебе сказал, мам?

Ее Нина Сергеевна мягко улыбнулась, доставая с нижнего шкафа очередную банку с закрутками.

– Что нужно.

– Мама!

– Правильные вещи он сказал, Софа.

И все…

Все!

Софа не знала смеяться ей или топать ногами. Она больше склонялась ко второму варианту. Был еще вариант обидеться на Валида. За ее спиной обсуждали ее! Это неправильно. Софа никак не могла успокоиться.

Какие такие правильные вещи он сказал маме? Что у него к ее дочери серьезно? Так получалось?

А ей?.. Необязательно?

Софа сердечно попрощалась с матерью. У той на глазах выступили слезы, и буря эмоций сразу стихла.

Сказать «пока» пришел и дядя Василий.

– Береги ее, Валид. – Он похлопал Терлоева по плечам.

Валид кивнул.

Софа садилась к нему в авто с твердой убежденностью, что она маленький ребенок, от которого взрослые скрывают важные вещи, касающиеся ее. И это ей не нравилось.

Не нравилась и та позиция, которую занял Валид. Получается, он прыгнул через ее голову…

– Дождь начинается. Возьми плед.

Ее так и подмывало полюбопытствовать, сколько же у него пледов, но она вовремя прикусила язык. Поссорятся же. Из-за ерунды.

Но как-то этой ерунды становилось слишком много у нее в душе.

Софа от Зои вышла чуть пораньше. Пройдется немного, погуляет, мозги проветрит. Может, они, в кои-то веки на место встанут.

А то куда-то уплыли они, эти самые мозги. Правильно мама говорила, любовь и учеба – вещи несовместимые.

Она же влюбилась… По самое не балуй. И что теперь делать с этой любовью, непонятно.

Иногда Софа завидовала характеру Зои. Та шла по жизни легло и, окажись на месте Софы, даже не заморачивалась бы, а радовалась и получала удовольствие от происходящего, кайфовала каждый день, купаясь в заботе Валида.

Стоило об этом подумать, как в душе Софы сразу всколыхнулся протест. Не надо Зою на ее место! Валид с ней. И точка!

Ревность настолько сильно обожгла нутро Софы, что она не заметила булыжник на тропе, и, споткнувшись, чудом не распласталась. Стало еще обиднее. Прямо до слез!

А еще она прилично пальцами приложилась о булыжник. И кто его только на тропу припер!

– Софа!

Мужской голос ворвался в сознание Софы. Она по инерции обернулась. Брови сами сошлись на переносице.

К ней пружинистой походкой спешил высокий молодой парень. Узнавание пришло мгновенно.

– Макс? – выпалила Софа, невольно улыбаясь при виде знакомого лица.

– Конечно, я! Кто же еще.

И правда…

Одноклассник быстро приблизился и остановился напротив, сунув руки в карманы куртки.

– Привет, – поздоровалась Софа, немного растерявшись.

Вроде бы говорили, что Макс в другой город поступил.

– Я глазам своим не поверил! Иду, а тут ты…

Первое, что резануло по ушам Софы, это чрезмерно радостная интонация Максима. Чрезмерно громкая даже. Зачем кричать?

Встретились и встретились.

– Неожиданно, да. Не знала, что ты тоже здесь…

– Да, перевелся. – Макс скривил губы. – Решил что покруче выбрать. Сама понимаешь, времена такие, надо вертеться, чтобы получше устроиться. Да и надо быть дебилом, чтобы свой шанс упустить.

Какой шанс, Софа не стала уточнять. Ей не нравилась подача разговора. Она сдержанно улыбнулась. А что еще оставалось делать?

– Да, пожалуй.

– А ты че тут? В общаге живешь?

Макс прищурился, пытливо всматриваясь ей в лицо. Он изменился. Каким-то скользким стал, что ли. Отчего-то он напомнил ей Толика. Такое же неестественное, слишком наигранное, вычурное поведение.

На самом деле, многие ровесники вели себя аналогично. Она ежедневно сталкивалась с подобным поведением в универе. Да еще и матерком все это припечатывали и шуточками ниже пояса. Софа не то чтобы привыкла. Скорее, не обращала внимания. Придурков всегда хватало, что в школьной среде, что на улице.

Но с некоторых пор подобное общение начинало ее подбешивать. Нервировать.

Валид общался совершенно иначе.

К хорошему быстро привыкаешь.

– Нет, я на квартире.

– Ого. Шикарно устроилась.

В голосе бывшего одноклассника промелькнула ирония. Софа сразу встала в позицию.

Надоело…

Какого черта она стоит и с ним разговаривает, если он несет пургу? А как окликивал! Как бежал к ней. Как будто реально был рад видеть.

И, кстати, расстались они как раз из-за подобного его поведения. Он постоянно нес какую-то ахинею. То о том, какой он крутой пацан и как ей повезло, что он обратил на нее внимание, решил сделать своей девчонкой. То про то, как он всех поимеет в будущем и станет крутым чуваком.

Софа слушала-слушала, а потом послала его куда подальше. Он пришел в ярость, начал ей угрожать в духе, что в школе всем расскажет, что она давалка и прочее. Софа вторично послала его нахер.

Угрозу он выполнил и что-то там плел про нее. Были какие-то разговоры, но они не прижились.

– Как есть, Максим, – выдала она, прищуривая глаза. – Ладно, не могу сказать, что была рада тебя…

Она не договорила.

Рядом с ними послышалось шуршание шин. У Софы дрогнули колени. Сердце пропустило удар, потом еще один, а потом заколотилось с такой бешеной силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и покатится по тротуару, под ноги прохожим.

Валид!..

Его машину она ни с какой не перепутает. «Вольво» остановилось ровно напротив них. Внутри у Софы все сжалось в тугой, болезненный ком.

Макс демонстративно посмотрел на тачку Валида.

И скривил губы:

– А, ну понятно…

У Софы невольно сжались руки в кулаки. Она отлично поняла, на что Макс намекал! И порадовалась, что их пути-дороги разошлись. Интересные он выводы сделал. Какие именно – пусть оставит при себе.

Водительская дверь распахнулась и показался Валид. Он вышел и сразу к ним.

– Привет.

Софа вскинула на него глаза, отчаянно пытаясь показать своими, что ничего сверхнормы не происходит. И…

Валид выглядел спокойно. Даже сдержанно.

– Привет, – отозвалась Софа.

– Здорово…

Это Макс. Еще более вальяжным и пафосным тоном.

Услышав его, Валид хмыкнул.

И обнял Софу за талию.

Его рука мягко обвила ее, притягивая к себе. Плотно. Так, что она почувствовала жар его тела сквозь куртку. Так, что ее плечо уперлось в его грудь.

Такой собственнический жест, от которого адреналин ударил по всему телу Софы. Сердце пропустило удар, потом еще один, а потом забилось где-то в горле, мешая дышать. Кровь прилила к щекам — она чувствовала, как горят уши, как пылает шея, как предательский румянец заливает все лицо.

Он что… демонстрировал Максу, что она его?!

В ушах зазвенело, а волнение накрыло с головой, как девятый вал. Нет, так нельзя. Столько эмоций переживать ежедневно вредно для здоровья, даже несмотря на ее юный возраст.

– Ну ладно, че, Софка, давай… Пойду я. Если что, увидимся еще.

Софа кивнула. Макс развернулся и все той же расхлябанной походкой направился через дорогу.

– Увидимся еще? – Валид склонился ближе к ней и выдохнул почти в ухо.

Голос вибрировал, отдавался где-то внутри, в самом основании позвоночника. От его низкого тембра по телу рассыпались мурашки от шеи до пяток, сотнями маленьких иголочек. А под ребрами потеплело, защекотало, разлилось приятным, тягучим теплом.

Негативное волнение, что хлестнуло по Софе минуту назад, растворилось. Растаяло, как утренний туман под солнцем. Осталось только это тепло и его близость, его запах, его голос, звучащий в ушах.

Это же Валид… О какой агрессии или о каких надуманных причинах ревности может идти речь? Он же не ревнует ее… У него, во-первых, нет причин. А, во-вторых, ревновать к каждому парню, с которым она разговаривает – глупо.

– Это Макс, – зачем-то ляпнула она ни с того, ни с сего.

Валид распрямился. Медленно, будто нехотя. Чуть повел головой, так, что хрустнули позвонки. Потом поднял руку и дотронулся до шеи. До того места, где билась жилка и провел пальцами по напряженной мышце.

– Тот парень, с которым ты два месяца встречалась, – нарочито-спокойно выдал он. – Я помню.

Софа моргнула.

– Мы случайно встретились…

Он не дал ей договорить, аккуратно подтолкнул к машине.

– Поехали-ка прокатимся.

Вроде все как всегда. Как обычно.

И в то же время Софа прямо чувствовала, что что-то произошло.

Она села на пассажирское сиденье, Валид занял водительское. Они выехали со студгородка. Валид молчал. Он включил музыку погромче, явно давая понять, что пока разговоры лишние.

Обе его руки лежали на руле. Софе показалось, что он держал руль крепче обычного. Выдавали вены. Еще было такое выражение – сжал руль так, что побелели костяшки. Откуда оно всплыло в голове Софы, непонятно, но подходило сто процентов.

Молчание давило, накрывало, душило. Она смотрела на его профиль. Челюсть сжата, желваки ходили, взгляд устремлен вперед. На нее же Валид ни разу не посмотрел, как сел за руль.

Она не выдержала и осторожно поинтересовалась.

– Валид, что-то случилось? Я что-то не то сказала или сделала?

Он мотнул головой.

Снова ничего в ответ…

Горло свело, точно кто-то невидимый сжал его. Перекрыл ей доступ кислорода. В глазах предательски защипало. Она же не расплачется, как дурочка? Правда?

Валид крутанул руль и остановился. Они приехали к каким-то строящимся высоткам. Серые коробки, пустые проемы окон, песок и гравий под колесами. Ни души. Тишина. Только двигатель урчал на холостых.

Софа повела головой, пытаясь понять, где они оказались.

На ее макушку опустилась рука и с силой надавила, разворачивая Софу в нужную ему сторону. Она же не хотела! Ей не нравилось происходящее.

Как-то слишком…

– Соф, посмотри на меня.

Она, как смогла, мотнула головой. Упрямо. По-детски.

– Пожалуйста.

Против негромкого, отзывающего дрожью в груди «пожалуйста» не попрешь.

Она повернулась, и тотчас ее губы накрыли его. Валид целовал ее грубо, жадно. Так, будто хотел выпить ее целиком, забрать себе, оставить метку навсегда.

Его рука с макушки скользнула вниз, сжала затылок, пальцы запутались в ее волосах, потянули, запрокидывая ее голову назад, открывая его губам доступ. Другая рука легла ей на шею, большим пальцем провела по скуле, по щеке, по подбородку, прежде чем он впился в ее губы снова.

Он целовал глубоко. Требовательно. Язык ворвался в ее рот без спроса, и Софа застонала не то от неожиданности, не то от остроты ощущений. Внутри нее все вспыхнуло, загорелось, потекло жидким огнем.

Софа не знала, куда деть руки. Они метались, то впивались в его плечи, то сжимали ворот его легкой куртки, то скользили по груди Валида, нащупывая под тканью твердые мышцы, горячую кожу, бешеное сердцебиение.

Валид прикусил ее нижнюю губу и почти сразу же, не то извиняясь, не то сглаживая эффект, провел языком по укушенному месту, успокаивая боль, которой, по сути, и не было. Софа протяжно выдохнула, и он поймал этот выдох ртом, забирая себе, не отпуская ни звука, ни воздуха.

Поцелуй длился вечность. Или одно мгновение… Никто не желал разбираться и останавливаться.

В голове у Софы шумело, в ушах звенело, перед глазами плыли разноцветные круги. Она забыла, как дышать. Забыла, где они. Забыла, как ее зовут.

Только он. Только его губы. Только его язык, играющий с ее языком в какую-то сладкую, запретную игру.

– Ты моя девочка, Соф… Только моя! – шептал Валид, покрывая ее лицо поцелуями.

Софа уперлась руками в его горячую грудь.

Прямо в сердце, которое билось куда сильнее обычного.

И выдала:

– То есть, – она мысленно зажмурилась, – мы встречаемся?

На лице Валида отразилось удивление, а потом он откинул голову назад и громко, задорно рассмеялся.