– Прям так и сказал, что поедем с мамой знакомиться?

– Слушай, а не рано?

– Соф, а ты не боишься? Он же это… не наш.

Так и она Маратовна!

Но об этом Софа промолчала.

И так голова гудела. Какие пары, о чем они вообще…

Девчонки, как всегда, налетели с вопросами. Точнее, у них это была едва ли не традиция рассказывать, что у кого происходит. А тут такие страсти у нее.

Ну она и сдалась. Весь день проходил под эгидой расспросов, оханья, аханья и подколов. Куда без последних.

– Он точно на тебя запал. Красивый пацанчик. Надо брать. Тем более врач! Тем более стоматолог! Говорят, скоро в стране вообще бесплатных больничек не останется, за все платить будем. А тут уже есть стоматолог. Соф, ты меня слышишь?

Да слышала она все. Вроде как…

Но сосредоточиться не могла. Как в тумане была. Причем как попала в него вчера, так и вынырнуть никак не получалось.

Хорошо еще, что с преподами не вляпалась, сидела мышкой, не отсвечивала. Активно все записывала на автомате, потом почитает, что получилось.

Пары тянулись неимоверно долго. Валид утром привез ее к универу. Сказал, что забрать не получиться, у него запись. Ну и хорошо! Ей подумать надо.

А еще в рюкзаке лежали ключи от его квартиры.

Мамочки…

И как тут голове не кружиться?

– Так что насчет вечеринки, Соф, ты идешь? Мы все идем, только ты осталась.

– Девчонки, отстаньте. Мне бы разобраться, что и как. Не до веселья, честно.

Она правда не хотела никаких шумных мероприятий. Это новые знакомства и прочее. Вроде новые знакомства и не помешают, но не сейчас. Будет момент, еще наверстает.

После пар она первым делом купила в киоске газету с объявлениями. Надо все-таки посмотреть комнаты. Может, что-то удастся найти подходящее.

Она помнила, что сказал Валид. Все-все его слова. Но ей будет комфортнее, если она посмотрит.

Валид сказал, что у него к ней серьезно. Но они знакомы два дня! Хорошо, четыре. И уже серьезно. Ей искать подвох или как?

Валид Терлоев никак не производил впечатления человека, бросающего слова на ветер.

А она? Как она на все это реагировала?

Тут Софа терялась. Умом она понимала, что не просто рано о чем-то говорить, а вот сердце и душа…

Но ведь такое бывает, что людям хватает одного взгляда, и все, они пропадают? По крайней мере, о таком часто показывают фильмы. Книг тоже много написано.

Как она ни пыталась привести мысли в порядок, не получалось.

В конечном итоге Софа махнула рукой. Будет решать проблемы по мере их поступления.

Она почти остановилась на этой мысли, когда в памяти всплыл вчерашний поцелуй. Вот о чем она страшилась думать! Она же вчера едва не поддалась!..

Можно сколько угодно говорить, что «она не такая», что всегда дружит с головой и тело уж ни разу ее не предавало, и вообще это дурь, но факт оставался фактом. Против него не попрешь. Она вчера реально потеряла голову.

Да-а, потеряла, и нечего тут притворяться, говорить, что не так.

Если бы Валид не тормознул, если бы чуть-чуть настоял, пошел дальше…

Софа сошла с автобуса и не спеша пошла в сторону дома.

Было странно возвращаться в тот же дом, но идти в другую квартиру.

На улице все еще было светло. Мелькнула мысль немного погулять по району, дождаться Валида. Она точно не знала, во сколько он вернется, по машине сориентируется.

Но были уроки. Плюс надо ему что-то приготовить на ужин. Шутки шутками, а он наверняка голодный приедет.

Софа подошла к подъезду. Уже протянула руку, чтобы взяться за ручку, когда дверь распахнулась.

Тетя Наташа застыла на пороге. Софа – на улице.

Вот кого она меньше всего хотела сегодня видеть… Прямо как назло!

– Ты чего тут забыла? – без прелюдий набросилась тетя Наташа на нее, не сдвигаясь с места и намеренно загораживая проход.

Соседки, сидящие на скамейки, быстро навострили уши и повернули в их сторону головы. А как же! Что-то интересное намечалось.

– И вам здравствуйте, тетя Наташа.

Она попыталась обойти. Но куда там! Малахова встала так, что не обойти, не объехать.

– Я с тобой разговариваю, Софа.

Так и она не отмалчивалась!

– Я не к вам, – прошипела девушка, чувствуя, как по спине потекла капелька пота.

Софа не любила ругаться, тем более прилюдно. Мама хорошо ее воспитала и привила уважение к старшим. Софа никогда не дерзила, соблюдала дистанцию.

– Не к нам? А к кому же?

– Не ваше дело.

– А мать-то знает? – Она уперла руки в боки.

– А вы на телефонные звонки отвечаете сегодня? – вбросила ей Софа.

По тому, как Малахова недовольно поджала губы, у Софы закрались кое-какие сомнения. Неужели воинственная тетя Наташа может только на нее кричать, а перед старой подругой отчет побоялась держать?

Правильно, потому что мама может много чего интересного наговорить. И спросить… Про сыночку-корзиночку в том числе.

– Я сама матери твоей позвоню.

– Вот и позвоните.

– Наташ, что случилось-то?

Софа не знала эту пожилую женщину, которая вмешалась в разговор.

– Ничего, Зин. Так…

– Это же твоя квартирантка? Чего не поделили-то?

– Уже нет.

– О-о…

– Тетя Наташа…

Софа не выдержала и шагнула вперед, рассчитывая, что тетя Наташа подвинется. Как бы не так!

– Мне Толик говорил, что задницей перед… кхм… крутишь. – Тетя Наташа злобно сверкнула глазами.

– А вам ваш Толик случайно не говорил, откуда у него деньги? Доллары? Или свой доход он от матушки прячет? – Софа не удержалась и показала зубы.

Он перед ней он как-то раз щеголял. Кинул типа того небрежно кошелек, а оттуда пятитысячные купюры торчали. И не одна. А также валюта.

– Что?.. Что ты такое мелешь, идиотка? Мой мальчик…

– Дайте уже пройти!

Софа больше не намеревалась стоять под обстрелами чужих взглядов. Кожа и так вся горела. Не особо церемонясь и не думая о том, что может задеть Малахову, протиснулась мимо нее. Та снова что-то прошипела вслед. Софа устремилась вперед. Ну ее!..

Настроение и так было шатким, а тут и вовсе раскачалось. А если еще и Толика встретит?

Точно… Они же обязательно рано или поздно встретятся. Особенно если этот гад узнает, что она далеко не съехала. Софу холодной волной обдало, даже дыхание сбилось. Черт, черт… Как она об этом раньше не подумала? А как обо всем подумать, если голова забита всем и сразу?

Ключи Валида в ладони ощущались как нечто инородное, чужое. Софа кое-как попала в скважину, провернула ее и быстро шагнула за порог.

Заходить в квартиру без хозяина было стремновато.

Все чужое… Мужское…

В квартире Малаховых вроде тоже все было чужое, но там была тетя Наташа, а это другое!

А тут…

Скинув кеды и рюкзак, Софа первым делом прошла в ванную помыть руки. Теперь на раковине в подстовке стояла и ее зубная щетка. Тетя Наташа о-очень старательно избавлялась от ее вещей, ничего не забыла. Вот что значит радивая хозяйка.

Софа посмотрела на свое отражение. Да уж. Глаза лихорадочно блестят, губы искусанные, даже блеск не помогал. Волосы тоже растрепанные. А вот ее расчески тут не было. В зале, наверное, осталась.

Девушка покачала головой. Ситуация с проживанием у Валида ей не нравилась. Не по душе ей было такое.

Пусть он и говорит, что она его не стеснит. Она даже ему верила. Но самой ей было дискомфортно!

Многие девчонки на ее месте пищали бы от радости. Еще бы, разом решили множество проблем. Первое, считай, бесплатное жилье. Квартира у Валида была хорошей, большой. Чистой, светлой, с неплохим ремонтом. Живи не хочу. Второй момент и тоже очень весомый.

Сам Валид. Не зря подруги назвали его красавчиком. Он таким и являлся. Лицо по-мужски красивое, никакой смазливости. Даже немного резковатое, но это ему только придавало шарма.

И он сказал, что заинтересован в ней.

Нет, даже не так… Он с ее мамой собирался знакомиться!

Софа прижала руки с горящим щекам.

Они еще утром договорились с Валидом, что Софа позвонит матери по приходе из универа.

Она осторожно сняла трубку. Надо потом у Валида спросить, на сколько она наговорила.

Мама ответила почти сразу же.

– Ну наконец-то! Софа…

– Мам, все хорошо.

Она быстро рассказала матери, как прошел день, при этом поглядывая на часы. Болтать о пустяках нельзя. Каждая минута на счету.

– Представляешь, эта зараза, Наташка, трубку не берет.

Ожидаемо…

– Мам…

– Да?

– Я в гости в субботу приеду.

– О как.

– Не одна…

– О как… повторно… С ним? С тем парнем, у которого живешь?

Мама сразу обо всем догадалась.

– Да. Он это… – Софа запнулась. – Он хочет с тобой познакомиться.

– Если я сейчас скажу в третий раз «о как», это будет откровенным перебором, да?

– Наверное.

Софа улыбнулась.

А потом до мамы, видимо, дошло.

– Стой! Ты с парнем, получается, приедешь?!

С парнем…

Как интересно звучит, не правда ли? Двояко.

– Ну да…

– Это как?..

– Мам!

– Что?!.

– Ты меня спрашиваешь?

Мама, кажется, не просто растерялась.

– То есть вот прямо знакомиться?

– Вроде…

– А зачем?

– Мам!

– Соф…

У обеих женщин в голосе прослеживались истерики. И в какой-то момент они не выдержали и рассмеялись.

– Быстро вы.

– У нас ничего нет, – пропищала Софа слишком быстро, надеясь, что ее голос звучит убедительно. – Валид, скорее всего, хочет с тобой познакомиться, чтобы ты поняла, что обо мне не стоит беспокоиться.

– Валид?

– Да, Валид Терлоев.

– Хм… А сколько ему лет?

Софа переступила с ноги на ноги.

– Не знаю… Сегодня спрошу. Он недавно закончил универ и работает стоматологом.

– О как…

– Мам!

– Что? Ты тут мать второй день шокируешь! Может, у меня словарный запас закончился?

– Ты филолог, у тебя не может закончиться словарный запас.

Вспомнив, что каждая минута стоит денег, Софа поспешно закруглилась с разговором. Напоследок мама попросила узнать у Валида его домашний телефон, чтобы она сама могла звонить.

– Хорошо.

Поговорив с мамой, Софа немного выдохнула. Вроде бы не все так плохо, правда? Мама волнуется меньше, это главное. С остальным Софа разберется.

Ее пыл немного поугас, когда она снова оглядела квартиру Валида. Ей сложно было адаптироваться у Малаховых, а тут как будет?..

Софа прошла на кухню, и ее взгляд остановился на столе, где в хрустальной вазочке лежало что?.. Пра-авильно, конфеты.

Ноги сами понесли к столу.

Если она стащит пару штук, Валид же не заметит?

И надо что-то делать с продуктами. Хорошо, что она догадалась стребовать деньги за жилье у тети Наташи. Сейчас бы пришлось изрядно поскандалить, чтобы забрать свое. И не факт, что Малахова бы ей что-то вернула.

Вчера она на эмоциях была, вот и сунула деньги Софе со злости.

Софа открыла кошелек и пересчитала. Небольшую сумму она сразу отложила. Носить с собой все сбережения неразумно. Мало ли.

Но, как ни крути, выходило немного. Ей срочно нужна подработка.

Жилье и небольшая занятость.

Софа снова оглядела квартиру Валида. Взгляд натолкнулся на гантели, стоящие в углу. Здесь столько всего мужского! И вроде логично, но…

Решительно поднявшись, Софа направилась на кухню.

Самое обидное заключалось в том, что она только в четверг купила два пакета продуктов, которые, естественно, остались у Малаховых. Там и крупы были, и консервы.

Ладно, сегодня уже поздно, она никуда не пойдет. Купит необходимое завтра.

Про «необходимое» она, конечно, погорячилась. Софа открыла холодильник, шумно вздохнула и протяжно выдохнула.

Она никогда не видела, чтобы холодильник был настолько забит. Даже когда они с мамой готовились к празднику, у них не было такого разнообразие.

Софа сглотнула голодную слюну. Вроде бы и перекусила в столовой универа, но рефлекс вышел на первый план. Много овощей, фруктов, йогурты, молочка.

Сыры… Вот что она готова была есть сутками. Софа насчитала несколько видов. Твердый желтый, с крупными дырочками, как в магазине на витрине. Мягкий, в вакуумной упаковке, белый, рассыпчатый. Какой-то с плесенью — Софа такие только в фильмах видела, когда герои завтракают с шампанским. И плавленый, в маленьких треугольниках, для бутербродов.

Как и несколько видов колбасы. Было еще что-то. Кажется, даже икра…

Софа порывисто захлопнула холодильник и прижалась к нему лбом.

И все же, когда открылась входная дверь в квартиру, она была готова. Поспешно отложив кухонное полотенце в сторону, она поспешила в коридор.

Валид разувался. Тоже как-то порывисто. Услышав ее приближение, вскинул голову, и их взгляды встретились.

По телу Софы тотчас прокатился огонь. Она, точно не в состоянии контролировать свои действия, подняла руку и поправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь. Неловкость накрыла Софу с головой.

Сегодня все было иначе…

Абсолютно!

Она ждала его с работы. Она готовила для него!

Она встречала его…

Ее глаза снова выхватили всю его фигуру. Какой же Валид все-таки большой! Высокий, широкоплечий… Коридор узким сразу показался. Он его же едва плечами не задевал.

Ладони Софы закололо. Она помнила, как прикасалась к нему.

– Привет, – выдохнула она со смущенной улыбкой.

В его же взгляде смущения не было. Ни капли. Он смотрел прямо, тяжело, не отрываясь. Карие глаза в полумраке казались почти черными, бездонными, и в них плескалось что-то такое, отчего у Софы внутри все оборвалось и понеслось вниз, к пяткам, оставляя после себя огонь и дрожь.

– Привет.