Я шагнула к столу, и мир вокруг будто мгновенно сузился до размеров операционной. Всё остальное исчезло. Леонард, тёмные коридоры, странная больница, тяжёлый воздух — всё ушло на второй план, стоило только мне увидеть пациента.

Привычка действительно — вторая натура. Стоило только оказаться возле стола, как всё перестало иметь значение.

Мужчина лежал неподвижно. Голова была запрокинута чуть набок, а на шее под самой челюстью выступала огромная опухоль. Даже не опухоль — целое вздутие размером почти с кулак взрослого человека. Кожа над ним покраснела, натянулась и местами приобрела синюшный оттенок.

Я почувствовала, как внутри неприятно похолодело.

Вот чем пахло. Абсцесс. И, судя по запаху, уже гнойный.

— Как давно? — резко спросила я, натягивая перчатки.

Мужчина в маске коротко поднял взгляд.

— Пять дней.

— Температура?

— Высокая третий день подряд.

Я тихо выругалась себе под нос.

Пять дней без антибиотиков и нормальной антисептики. Да он чудом ещё жив.

Я наклонилась ниже, осторожно касаясь шеи пациента. Кожа была горячей почти до ожога. Дыхание тяжёлое, прерывистое. А когда я чуть надавила рядом с воспалением, мужчина даже без сознания дёрнулся от боли.

— Он уже задыхается, — произнесла я. — Опухоль давит на дыхательные пути.

Хирург напротив внимательно смотрел на меня поверх маски.

— Именно поэтому вы здесь.

Я подняла на него взгляд.

Очень умные и уставшие глаза. Такими бывают только безжалостные к себе хирурги, которые знают, что такое бороться за жизнь человека. Передо мной определенно человек, который проигрывал смерти часто.

— И чего вы ждёте? — спросила я прямо.

— Проверяю две гипотезы.

— У него нет времени ждать, пока вы потешите своё эго!

В комнате стало так тихо, что я услышала потрескивание лампы над столом.

Марта побледнела и тихо втянула воздух. Кажется, никто и никогда не смел разговаривать подобным тоном. Леонард у двери едва заметно усмехнулся. А хирург вдруг… заинтересовался.

Я уже видела подобное выражение лица несколько раз. Думаю, и сама приобретала такое, когда очередной интерн оказывался лучше ожидаемого.

— И что бы сделали вы? — спокойно спросил главный хирург.

У меня был готов список ответов с реальными примерами ровно до тех пор, пока я не посмотрела на инструменты, таз с водой, спирт и грязноватые бинты.

Чёрт…

Это была одновременно самая настоящая операционная… и кошмар любого хирурга.

— Сначала дренирование, — быстро произнесла я. — Если вскрыть неправильно, гной уйдёт глубже. Он задохнётся прямо у нас на столе.

Мужчина медленно выпрямился.

— Уже владеете этим методом?

— Да.

— Хорошо. Продолжайте.

Я подошла ближе.

— Нужен разрез здесь. — Я указала пальцем чуть ниже воспаления. — Не глубоко. Сначала вывести давление и дать выйти гною. Потом уже смотреть, насколько поражены ткани.

— Вы делали подобное раньше?

Я замолчала всего на секунду.

Перед глазами вспыхнула другая операционная. Мужчина лет сорока с точно таким же абсцессом, которого мы едва успели спасти до прорыва инфекции в кровь.

— Да, — тихо ответила я.

Хирург протянул мне скальпель. Марта рядом снова напряглась. Леонард тоже выпрямился у двери. И казалось, что всё это происходит где-то далеко. Я словно воспарила над операционной и смотрела на всё со стороны.

В комнате стало абсолютно тихо. Все ждали моих действий.

— Если пациент дёрнется — держите голову, — произнесла я спокойно. — И приготовьте больше чистой ткани.

— Вы командуете в моей операционной? — неожиданно спросил хирург.

Я даже головы не подняла.

— А разве ваши вопросы не намёк на переход операции в мои руки?

Повисла тишина. А потом мужчина вдруг тихо рассмеялся.

— Грейвис… — произнёс он, не отрывая взгляда от меня. — Где, чёрт возьми, ты её нашёл?

И только сейчас я поняла, что Леонард привёз меня сюда не знакомиться. Он пытается доказывать, что я способна изменить этот мир. Но об этом я подумаю позже, а сейчас…

Операционная, стол, пациент!