Я не сдвинулся с места. Всё тот же переулок, всё тот же холодный камень под ногами, влажный воздух, пропитанный гнилью и ночной сыростью. Руки скрещены на груди — для меня привычный, машинальный жест, свидетельствовавший о превосходстве, но сейчас он больше напоминал попытку удержать внутри то, что начинало выходить из-под контроля.

Я смотрел в ту сторону, куда она исчезла. Тонкая фигура, вздёрнутый подбородок и упрямый взгляд. И ведь её трясло от страха под моими руками, но она даже не пыталась вырываться.

Действительно, ведьмочка.

Но сейчас меня интересовало другое.

— Что ты вообще вытворяешь, Ух? — произнёс я, не повышая голоса.

Он вышел из тени. Медленно и решительно. Какие-то вещи в этом мире никогда не меняются. Одна из них — медлительность Уха.

— Девочка помогает нашим людям, — спокойно ответил он.

Я медленно повернул голову, не соглашаясь принимать бремя власти.

— Твоим людям?

Он усмехнулся.

— Моим, твоим… какая разница?

Разница была. И он это прекрасно знал.

Я настойчиво молчал. Несколько секунд тишины повисли между нами. Где-то вдалеке хлопнула дверь, послышалась ругань, но сюда звуки доходили глухо, словно сквозь воду.

— Ты же только что собирался вернуть власть себе, — добавил он.

Я чуть сильнее сжал руки на груди.

— Если я вернусь…

— Что? — перебил он, делая шаг ближе. — Нам снова придётся жить по твоим правилам?

В его голосе не было и тени страха или сомнения. Ух даже не пытался скрыть злость.

— Лев, нас истребляют, — продолжил он жёстче. — Поодиночке. Без разбирательств. Ловят на улицах и лишают жизни.

Я резко повернул голову. Брови сошлись на переносице. Это ещё что за новости?!

— Элтран выжил только потому, что эта девчонка оказалась рядом, — он кивнул в сторону, где она скрылась. — В противном случае он бы умер.

Я скривился едва заметно.

— Ты правда думаешь, — продолжил он, — что если бы я привёл его в ваши госпитали, хоть кто-то стал бы лечить мелкого воришку?

Конечно, нет. Их даже на порог не пустили бы. И, с большей долей вероятности, посадили бы за решётку.

Я медленно выдохнул, чувствуя, как внутри поднимается что-то старое. Казалось бы, давно забытое, но нет.

Сколько лет я потратил, чтобы вырваться из этого? Сколько раз ломал себя, чтобы стать тем, кем должен быть?

Я жаждал порядка и справедливости, поэтому стал тем, кто этот порядок устанавливает и следит за соблюдением законов. Но всё сложнее и требует больше времени. Об этом я узнал позже. Вот только сдаваться не привык, поэтому должен продолжать путь.

— Я не собирался возвращаться, — сказал я глухо. — Этот мир… делает меня хуже.

Я чувствовал это сейчас — в том, как легко было сжать пальцы на её шее. Как быстро возвращались старые инстинкты.

— За что открыта на вас охота? — задал я честный и простой вопрос.

Ух не задумался ни на секунду.

— За то, что мы есть.

Я усмехнулся.

— Мы живём по тем правилам, которым ты нас научил, — продолжил он. — Стараемся их не нарушать. А если нарушаем — караем.

Я посмотрел на него пристально.

— Не так, как ты, — добавил он.

Короткий смешок сорвался сам собой. Потому что о моей жестокости ходили легенды.

— Надеюсь, — устало протянул я.

Для чего гильдии преступные кварталы? Кого или что они ищут? И главный вопрос — почему я об этом не знал.

Гадать можно долго, но у меня на это нет времени.

Я провёл языком по внутренней стороне щеки, затем оттолкнулся от стены.

— Ладно, — сказал я. — Веди.

Он приподнял бровь.

— Куда?

— К этому мелкому воришке, — спокойно ответил я. — Есть разговор.

Вот за что я ценил Уха, так это за сообразительность. Он кивнул и развернулся, не задавая больше вопросов.

Я пошёл следом. Шаг за шагом возвращаясь туда, откуда когда-то вырвался. И с каждым шагом понимал всё яснее: стоит только им узнать, что я жив… назад дороги не будет.

Но выбора уже не было. Кто-то ломал систему. Выстроенную мной систему. Это карается смертью.

Значило это одно — лев выходит на охоту.

Результаты игры — https:// /shrt/Wnx7

__________________________________________________________

От Автора: Драгоценные читатели, пока преступный мир празднует(но это не точно) возвращения Льва, хочу познакомить вас с еще одним произведением из нашего моба

Ри Даль

«Врачебные хлопоты сударыни-попаданки»

https:// /shrt/e9JQ