Глава 62

НОРА

— Просыпайся, — произнес мягкий голос, вырывая ее из сна.

Нора резко выпрямилась. Она уснула за столом в углу командного отсека.

— Спокойно, — сказал Айрик рядом с ней. Его глаза потускнели еще сильнее, а тени под ними залегли глубже.

— Прости. — Она вытерла лицо. — Я не хотела уснуть.

— Мне нравится, когда ты спать рядом со мной. — Айрик дал ей место, чтобы она могла встать, а затем повел на камбуз. Это была еще одна металлическая комната, чуть больше остальных, с черной машиной, встроенной в одну из стен. Вдоль другой стены тянулся выступ, служивший столом, а рядом с ним в ряд стояли жесткие табуреты без спинок. Никаких картин. Никаких плакатов. Ни намека на цвет или уют.

Торрен сидел на табурете в дальнем конце, его длинные волосы были собраны сзади. Он выдавливал коричневую питательную пасту прямо себе в рот, а затем швырял пустой пакет в стопку таких же на выступе перед собой. Он одарил их быстрой улыбкой, после чего разорвал новый пакет и повторил весь процесс заново.

Комната была настолько мала, что в ней не оказалось сферы наблюдения, хотя та, что висела в коридоре, похоже, могла охватить часть происходящего внутри.

— В этом углу она нас не видит, — сказал Айрик, наклоняясь и позволяя ей опереться на себя, чтобы забраться на один из табуретов. Ее ноги болтались по меньшей мере в паре футов от пола.

Он принес ей миску с зеленым бульоном, на поверхности которого плавали белые кусочки.

— Лучшее, что смог найти, — сказал он, поворачиваясь спиной к стене так, чтобы его тело заслоняло ее от Торрена.

Его рука задержалась на краю ее миски. Он посмотрел наверх, на сенсор в коридоре. Когда он наклонился ниже, настороженность на его лице заставила внутренности Норы сжаться в тугой комок.

— Дотронься до меня, — прошептал он; это была мольба, замаскированная под приказ.

На его коже блестела испарина.

Она подняла мизинец и приложила его к его указательному пальцу, стараясь, чтобы остальное тело оставалось абсолютно неподвижным.

— Нора, — простонал он, полный боли и отчаяния. Он закрыл глаза, обвивая своим пальцем ее мизинец. Тоска хлынула через эту крошечную точку соприкосновения; жар его кожи ощущался как пылающая звезда, проталкиваемая сквозь игольное ушко.

В коридоре раздались тяжелые шаги.

Айрик с разочарованным стоном отстранился, оставив Нору в лихорадке и на грани слез. Она снова повернулась к миске с одинаковыми кубиками. Чем бы они ни были, должно быть, Айрик сам нарезал их для нее. Используя руки, она стала запихивать их себе в рот. Если это всё, что она могла от него получить, она примет это.

Давясь соленым бульоном, она затаила дыхание, услышав, как Ксалликс вошел в комнату, замер на одну ужасно долгую секунду, а затем направился к устройству в стене. Она сидела к нему спиной, но слышала, как он нажал кнопку на черном ящике, а затем вздохнул, прислоняясь к стене, и его текстурированная кожа скрежетнула по металлу. Всё, что она видела, — это краешек одного черного ботинка, которым он постукивал в ожидании.

Он что-то произнес, растягивая слова так, что даже Нора поняла: они звучат преувеличенно медленно, словно он обращался к кому-то с отсталым умом. Айрик никак не отреагировал, но она заметила, как у него начал дергаться палец. В углу Торрен фыркнул и рассмеялся.

Сделав четыре долгих, размеренных вдоха, Айрик сказал ей:

— Уходи.

Дважды ей повторять не пришлось.