Если бы у Системы Богов существовала человеческая нервная система, она бы уже давно сгорела от систематического шока.

Высшие алгоритмы мироздания, Система Богов, управляющяя локальными полями реальности в разрушенном на планетах, которых правили светлые боги, круглосуточно прогоняли квадриллионы гигабайт аналитических данных об окружающем мире, что бы Боги знали, как обстоят дела на этой или иной планете.

Магические турели Святого Престола, установленные на высотках, стабилизировали реальность, уничтажая демонический отродий приносящих хаос в мир в радиусе пятидесяти метров и постоянно требовали дорогостоящей перезарядки мана-кристаллами, плюс люди которые это делают. Тяжелые оборонительные рунные барьеры Инквизиции разваливались под натиском демонической скверны за считанные дни. Осадные артефакты Бездны и вовсе сеяли вокруг себя лишь хаос, ломая структуру самого пространства, перегружая систему, заставляя Светлых Богов тратить большую часть энергии, которую они получали от «системщиков» которые в свою очередь уничтожали демонов или выполняли полезные для Системы квесты и приносили ощутимый вклад энергии, плюс в часть приходило от налогов, подношений.

И лишь в одном-единственном пятачке рухнувшего мегаполиса — прямо на перекрестке, где стоял скромный деревянный сруб ИП «Макс» «Трактир У Дороги» — показатели пространственной стабильности зашкаливали за 99.8 %.

Системный поток данных фиксировал абсолютно невозможные с точки зрения стандартной военной логики вещи. Паладины в сияющих доспехах и рогатые бесы-разрушитель и демоны вместо того чтобы разрывать друг другу глотки, сидели на соседних деревянных лавках. Они с аппетитом хрустели чесночными гренками, запивали их охлажденной хреновухой, жаловались на тупое руководство и в один голос орали душевные песни под самодельное караоке. Локальный купол «Мирной зоны», гасил любые пространственные разрывы лучше, чем десяток древних артефактов.

Естественно, гордая и прагматичная Система Богов не могла признать перед смертными, что обычный земной общепит с хреновухой и солеными огурчиками оказался эффективнее всех ее дипломатических и военных протоколов вместе взятых. Но и игнорировать этот факт алгоритмы больше не могли.

Макс стоял за своей отполированной стойкой, аккуратно расставляя по полкам свежую партию бутылок с хреновухой, когда перед его глазами, горящим перламутрово-золотым свечением уведомление системы.

[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ГЛОБАЛЬНЫЙ АНАЛИЗ СЕКТОРА А-7 ЗАВЕРШЕН].

[Вывод алгоритма: Подавление пространственных разрывов силами стандартных оборонительных турелей признано экономически нецелесообразным].

[Фиксация: Локальный объект «Бар У Макса» демонстрирует высочайшую плотность матрицы реальности за счет поддержания межнационального мира и бытового уюта, ваш класс переведён из разряда мусорный в уникальный].

— Ого, — Макс приподнял бровь, опираясь руками о стойку. — Кажется, наш скромный трактир замечен на самом верху. Нас что, признали полезными?

Бронсон, доедавший из глубокой миски остатки вчерашней тушенки, мельком взглянул на шефа и тяжело хмыкнул.

— Главное, шеф, чтобы они нам за это налоги не подняли. А то знаем мы этих военных снабженцев, как только видят, что у тебя все работает — сразу вешают на тебя обслуживание всего батальона.

[ВНИМАНИЕ! ЗАВЕДЕНИЮ ПРИСВОЕН ОФИЦИАЛЬНЫЙ СТАТУС: «Стратегический объект гражданской обороны и пространственной стабилизации 3-го класса»].

[Вам доступен специальный Глобальный Квест!]

Макс с интересом кликнул по вспыхнувшей золотому значку с изображением щита и скрещенных пивных кружек.

[Глобальный Квест: «Оплот Стабильности»].

[Условия выполнения: Удерживать прочность матрицы реальности в секторе А-7 на планете Гранит, на уровне не менее 95 % в течение 30 системных дней].

[Способ выполнения: Развитие инфраструктуры заведения, привлечение новых категорий клиентов, включая офицерский состав обеих фракций, предотвращение конфликтов внутри и на прилегающей территории].

[Награда за успешное выполнение: Личная лицензия «Межпространственный Ресторатор», бессрочный иммунитет от конфискации имущества, разблокировка 4-го уровня заведения].

[Штраф за провал: Отсутствует. Система сама в шоке от того, что это работает].

— Ну, штрафа нет — и на том спасибо, — рассмеялся Макс, закрывая интерфейс. — Хотя условие «привлечь офицерский состав» сам по себе интересный вызов. Генералы, это народ капризный. Им простой гренкой с квасом рот не закроешь. Им подавай комфорт, основательность, солидные стены и меню уровня хорошего городского ресторана.

— Так у нас же на счету после тех карателей из Бездны денег накопилось — хоть лопатой греби, — напомнил Бронсон. — Шеф, ты же сам говорил! Деньги должны работать. Мелькала у тебя мысль насчет капитального ремонта?

— Не просто мелькала, Бронсон, — Макс достал из под барной стойки планшет, нашёл иконку которую он давно уже хотел посмотреть, но бурные вечеринки не давали этого, управления строительством. — Я ждал свободного времени, а тут теперь для работы нужно получается. Теперь, когда мы официальный объект гражданской обороны, нам положен полноценный архитектурный апгрейд. Сруб — это, конечно, душевно и тепло, но для настоящего стратегического оплота нам нужен монументализм. Время строить крепость!

Макс решительно провел пальцем по иконке на планшете управления заведением. На балансе ИП «Макс» гордо сияла внушительная сумма — больше двух тысяч системных монет. Это был чистый капитал, собранный с выпивших хреновуху бесов, загулявших паладинов и демонов-бюрократов, спасавшихся в баре от гнева своего руководства.

— Система! — скомандовал Макс. — Активировать модернизацию объекта до 3-го уровня! Капитальное строительство, выбранный архитектурный шаблон: «Форт-Салун»!

[Подтверждено. Списание средств: 1200 системных монет].

[Запуск процесса глубокой структурной перестройки заведения…].

[Время трансформации: 10 секунд].

Земля под ногами содрогнулась. Деревянные бревна сруба, пахнувшие сосновой смолой, начали на глазах распадаться на светящиеся шарики. Но на этот раз заведение не сжималось — оно стремительно расширялось в объеме.

Из уплотнившегося воздуха со странным гулом начали материализоваться массивные блоки из обожженного красного кирпича. Они укладывались друг на друга с филигранной точностью профессионального каменщика, образуя толстые, полуметровые капитальные стены.

На главном входе вместо тяжелой дубовой двери сотткалась поистине легендарная конструкция: массивный дверной косяк из темного мореного дуба, на котором на пружинных петлях раскачивались классические двухстворчатые двери-салун.

[Строительство завершено! Заведению «У Макса» присвоен 3-й Уровень].

[Архитектурный тип: «Укрепленный Салун»].

[Характеристики объекта: Внутренняя площадь — 120 кв.м., Вместимость — до 65 посетителей]°

[Особенность: Двери типа «Салун» оснащены автоматическим селективным барьером. Лица с активной боевой агрессией не способны толкнуть створки дверей внутрь].

Макс и Бронсон шагнули в обновленный зал. Внутри пахло свежей кладкой и дорогим полированным деревом. Вдоль одной из стен протянулась массивная, барная стойка из темного ореха с нишей под три латунных пивных крана. По залу были расставлены тяжелые дубовые столы с хорошими скамьями, а под высоким потолком с открытыми кирпичными сводами мягко поблескивали лампы.

Бронсон подошел к стене и с силой впечатал свой тяжелый кулак в красный кирпич. Звук получился глухим и монолитным, словно он ударил по цельной скале. На кирпичной поверхности не осталось даже царапины.

— Вот это я понимаю, шеф! — с искренним восторгам пробасил штурмовик, поглаживая шероховатую кладку. — Капитальное строение! Это тебе не деревянный сарай, теперь даже без Мирной зоны, если демоны опять карательный корпус пришлют — они об эти стены все свои рога переломают!

— Стены — это только полдела, Бронсон, — с улыбкой ответил Макс, заходя за новую, просторную стойку и оглядывая кухонный блок. — Наша крепость должна не только защищать, но и кормить.

Макс открыл расширившуюся панель оптовых закупок. 3-й уровень заведения разблокировали глубокий кулинарный модуль. Простые сухарики, гренки и чипсы теперь смотрелись слишком скромно. Системный склад предлагал новые блюда и полноценные продукты для горячего цеха.

— Так, посмотрим… — пробормотал Макс, нажимая на вкладку «Первые и Вторые Блюда (Горячий Цех)».

[Доступен модуль: «Автоматическая Кухня Общепита»].

[Разблокированы рецепты: «Борщ Земной Наваристый со Сметаной», «Сало Соленое с Прослойкой и Чесноком», «Легкий Греческий Салат для Изысканных Рас», «Пюре Картофельное с Свиными Ребрышками»].

Макс, не колеблясь, потратил 150 монет на закупку полного кухонного комплекса: огромных чугунных котлов, стальных разделочных столов и огромного запаса свежайших продуктов. Из [Кармана бармена] в который перекочевали купленные продукты на столы кухни высыпались мешки с отборным картофелем, свежей свеклой, головками чеснока, банками с густой деревенской сметаной и огромными, брусками соленого сала с аппетитной мясной прослойкой, от которых разило укропом и черным перцем, автоматическая кухня работала на монетах, было дешевле нежели покупать порции в магазине и система говорит что будет вкуснее.

— Бронсон, разжигай печь! — скомандовал Макс, повязывая белоснежный фартук. — Сегодня у нас в меню не просто закусон. Сегодня у нас день домашней земной кухни!

Спустя два часа по всему кирпичному салуну и далеко за его пределы — сквозь щели бронированных ставен и прямо на улицу разрушенного мегаполиса — пополз такой аромат, от которого у любого живого и неживого существа начинала судорожно выделяться слюна. Это был густой, наваристый запах настоящего борща на говяжьем бульоне, сдобренного чесночной зажаркой, свежей зеленью и укропом.

Первым делом Макс налил огромную, глубокую глиняную тарелку борща для Бронсона. Рядом он поставил деревянную дощечку, на которой тончайшими, полупрозрачными ломтиками было нарезано подмороженное сало, выложены зубчики чеснока и пышный ломоть свежеиспеченного ржаного хлеба.

Бывший штурмовик, ни разу не встречавший такого блюда, замер над тарелкой. Рубиново-красный наваристый бульон, в центре которого медленно таял белейший остров деревенской сметаны, выглядел как произведение искусства.

— Шеф… это что за колдовство? — тихо спросил Бронсон, осторожно зачерпывая большую ложку борща.

Он отправил ложку в рот, зажмурился и на мгновение перестал дышать. Горячий, насыщенный бульон со свеклой и чесноком обожег рецепторы. Следом Бронсон подхватил ломтик сала на хлебе, отправил его в рот — и нежно соленое, тающее на языке сало с чесночным ароматом окончательно добило его суровое солдатское сердце.

— Боги… — Бронсон с грохотом опустил ложку и вытер скупую мужскую слезу. — Шеф, я за десять лет службы на Фронте ел только каши да элем его запивал! Если бы на передовой кормили таким борщом с салом — мы бы эту Бездну за три дня до самых ее нижних адов закопали! Закрыли бы все разломы и сами бы начали захватывать её!

— То-то и оно, — усмехнулся Макс. — Еда — это сильнейший бафф.

Но главный сюрприз Макса во вкладке барного меню. Вместе с кулинарным апгрейдом Система разблокировала особый раздел — «Специализированная Барная Карта с Магическими Эффектами»*

[ВНИМАНИЕ! Разблокирован доступ к Системному Алкоголю Премиум-Класса].

[Каждый напиток данной категории обладает прямым воздействием на характеристики клиента(временно пока действует алкоголь)].

Макс с увлечением зачитал характеристики новых позиций:

[Позиция 1: Настойка «Кедровая Живица» (Крепость 40 %). Закупка: 3 монеты/бутылка. Системный эффект: Мгновенно запускает процесс регенерации тканей (+50 HP в секунду течение 3 минут). Снимает легкие проклятия и отравления Бездны].

[Позиция 2: Настойка «Ягодный Мана-Эликсир» (Крепость 25 %). Закупка: 4 монеты/бутылка. Системный эффект: Полное восстановление шкалы Маны за 30 секунд. Повышает скорость перезарядки заклинаний на 20 %].

[Позиция 3: Двойной Земной Смогон «Бронебойный» (Крепость 60 %). Закупка: 2 монеты/бутылка. Системный эффект: Накладывает на клиента физический щит «Дубовая Кожа» (+100 к броне), полностью отключает чувство страха и ментальный контроль].

— Вот это уже серьезная медицина, — прошептал Макс. — С такими баффами нам никакие зелья у торгашей не конкуренты.

Проверка новой барной карты не заставила себя ждать. Двери-салун с легким скрипом распахнулись внутрь. На пороге, тяжело опираясь на окровавленное копьё, появился эльфийский следопыт из разведывательного корпуса Светлого Альянса, союзников Инквизиции. На его эльфийских доспехах виднелись следы от когтей демонических гончих, он еле стоял на ногах и вот-вот грозился свалится с ног.

— Помогите… — прохрипел эльф, роняя копьё и спотыкаясь о порог. — Отрава Бездны… мана на нуле… за мной погоня…

— Спокойно, эльф, у нас не умирают, — Макс мгновенно выскочил из-за стойки, подхватил раненого под руки и усадил за ближайший стол.

Макс налил в пузатый граненый стакан ровно пятьдесят грамм «Кедровой Живицы», а следом налил высокую кружку «Ягодного Мана-Эликсира».

— Пей. Сначала маленькую, потом запивай большой, — строго скомандовал бармен.

Эльф, дрожа, опрокинул настойку в горло. Мгновенно его бледное, истощенное лицо залилось здоровым румянцем. Черная гниль, расползавшаяся от раны на плече, с шипением испарилась, превратившись в серый дымок.

А когда он сделал пару жадных глотков ягодного эликсира, его глаза вспыхнули ярким голубым светом, что ознаменовало, мана вернулась с избытком.

— Это… это чудо… — ахнул следопыт, разглядывая свои абсолютно здоровые, затянувшиеся руки. — Великие Боги, архимаги нашего Ордена тратят часы на такие ритуалы! Что это за волшебный бальзам?!

— Это земная наука и правильная рецептура, парень, — с гордостью ответил Макс, накладывая ему из котла дымящуюся тарелку борща. — Записывай на счет заведения. А теперь сиди, ешь борщ и восстанавливай нервы.

К вечеру того же дня у обновленного кирпичного салуна собралась внушительная делегация.

Слухи о том, что на перекрестке выросла непонятная кирпичная крепость, имеющая статус «Стратегического объекта гражданской обороны», дошли до высшего руководства Инквизиции Святого Престола Системы. К заведению подошел Высший Инквизитор сектора — кардинал Кронос в сопровождаемый тяжелым взводом штурмовых паладинов в глухих башенных доспехах.

— Это самовольная постройка! — гремел Кронос, указыв пальцем в перстнях на кирпичные стены. — Какая еще «гражданская оборона»?! Этот сектор находится под юрисдикцией Святого Престола! Солдаты, реквизировать данное строение под нужды командного штаба! Вскрыть двери!

Паладины, звеня броней, устремились к входу. Первый из них с размаху попытался пнуть деревянную створку салунной двери, чтобы ворваться внутрь.

Но пружинные двери-салун лишь слегка качнулись, создав плотную, силовую волну. В ту же секунду в глазах у всех вспыхнула яркая синяя системная надпись:

[ОШИБКА ДОСТУПА! Зафиксирована попытка силового вторжения на территорию Стратегического Объекта Гражданской Обороны].

[Агрессор нейтрализован. С личного счета Инквизитора Кроноса принудительно списан штраф: 50 системных монет за порчу имущества].

Паладин отлетел назад на три метра и с глухим грохотом шлепнулся на асфальт, а сам кардинал Кронос судорожно посмотрел как с его счета списалось 50 системных монет.

— Что за беспредел?! — закричал кардинал, пытаясь рассмотреть через качающиеся створки салунных дверей то, что происходило внутри.

Из-за салунных дверок неспешно вышел Макс. На нем был чистый фартук. За его спиной, скрестив руки на груди, молча появился гигант Бронсон.

— Добрый вечер, уважаемая инспекция, — спокойно произнес Макс. — Вы двери не ломайте, они на пружинах, сами открываются, если без оружия и с добрыми намерениями. Вы к нам по делу или поужинать?

Кардинал Кронос, задыхаясь от гнева, выхватил системный свиток:

— Я высший представитель Престола! Я требую отчета! На каком основании здесь возведена эта крепость! Это территория боевых действий! Почему мои воины отлетают от ваших дверей?!

— Какого отчёта? — Макс сделал удивленое лицо— У нас тут зона Нейтралитета, мирная зона и стабилизации пространства. Воевать и реквизировать здесь запрещено законами системы. А вот посидеть, поесть борща со свежим салом, выпить настойку на кедре и подлечить раненых — это всегда пожалуйста. Первым клиентам инквизиции — скидка десять процентов.

Кардинал Кронос прищурился. До его носа долетел чарующий, неземной аромат свежего горячего борща и чеснока. В животе у сурового воина, который последние три дня питался лишь сухими галетами, предательски и громко заурчал живот.

Паладины за его спиной переглянулись, опустив мечи.

— Борщ… с салом, говорите? А что это? Это он так вкусно пахнет? — уже значительно тише и менее уверенно переспросил кардинал, сглатывая слюну.

— И с чесночной папушкой, — добавил Бронсон из-за плеча Макса. — Заходите, не стесняйтесь!

Кардинал Кронос вздохнул и осторожно толкнув пальцем салунную дверцу, шагнул внутрь. За ним, снимая на ходу тяжелые шлемы, потянулись и его паладины.

Перед глазами Макса вспыхнули системные уведомления, заставившие его улыбнуться:

[Логи Системы: Посещаемость объекта выросла на 40 %].

[Стабильность в секторе достигла 98.4 %].

[Глобальный квест «Оплот Стабильности»: Прогресс 10/100].

[Система отмечает: Применение Борща с Салом признано высшим дипломатическим достижением текущей эпохи].

Макс проводил гостей к самым лучшим дубовым столам, взял графин с перцовкой и с улыбкой произнес:

— Ну что, господа инквизиторы, добро пожаловать в «Бар У Макса». С чего начнем наш вечер?