В традиционном буддизме Дзидзо (в индийском буддизме – Кшитигарбха) считается босацу, или бодхисаттвой. Это особая фигура: он достиг состояния Будды, но отказался от нирваны, чтобы продолжать помогать всем живым существам на пути к просветлению.

В Японии есть и другие популярные босацу (например, Амида или Каннон), но Дзидзо особо почитается как спаситель. Именно он может сопровождать души на разных уровнях перерождения и помогать им приблизиться к нирване.

Статуи, изображающие Дзидзо, распространены на всей территории Японии. Их отличает характерная иконография: образ монаха-ребенка с бритой головой, часто с паломническим посохом и красным нагрудником. Посох напоминает нам, что Дзидзо – также покровитель путешественников. Его образ тесно связан с представлением о мидзуко – душах нерожденных детей или младенцев, умерших вскоре после рождения. Эти души собираются на берегу реки Сандзу – границей между миром живых и мертвых, в ожидании, когда Дзидзо придет и поможет им переродиться.