На другой стороне пещеры коридор шёл дальше, вглубь земли, и Эви почему-то неудержимо тянуло к нему. Хотя, конечно, лезть в эту кромешную темноту ей совсем не хотелось. И к тому же наверняка этот коридор должен был скоро закончиться – ведь какой был смысл соединять пещеру сокровищ с сетью подземных ходов Сорледо, правда же?

Или нет?

Одно можно было сказать точно: грибогобли могли перемещаться на большие расстояния только по ручьям, канавам и речушкам, а до сих пор никаких водоёмов поблизости видно не было.

В конце концов Эви устала противиться искушению – то ли потому, что очень уж ей хотелось узнать, что там, в этом коридоре, то ли просто её вампирскую натуру влекло к тёмным заброшенным подземельям… но она углубилась в тоннель.

Не успела она сделать и пары шагов, как вокруг её пальцев сомкнулись сухие костяные фаланги. Холод пробежал по её спине, и она уже готова была закричать, как вдруг поняла, что за руку её держит не кто иной, как скелетик Сабля – ему тоже захотелось узнать, куда ведёт этот тоннель.

– Можно, я с тобой? – спросил именинник.

– Да, пойдём вместе, – ответила девочка-вампир и сжала ледяной рукой костяные пальчики скелета.

Они двинулись дальше по коридору, освещённому смоляными факелами, подвижное пламя которых рождало на стенах бесформенные тени. Здесь им тоже то и дело попадались окаменевшие грибогобли – значит, путь они выбрали правильный. В какое-то мгновение Эви как будто послышались отдалённые завывания, но она поспешила отбросить эти мысли. Должно быть, она просто пересмотрела фильмов о привидениях.

Коридор внезапно оборвался, выведя их к большому подземному озеру. Но не это заставило Эви широко раскрыть от изумления рот. У самого берега, возле деревянного причала, был пришвартован парусник.

– Вот это да! – выдохнула Эви.

– Это корабль моего папы! – похвастался Сабля, отпуская руку Эви и вприпрыжку устремляясь к трапу. – «Чёрный Алмаз»! Давай поднимемся?

– Но… – начала было Эви.

– Конечно! Как интересно! – перебила её Лола, вынырнувшая из тоннеля вместе с Муминусом, Грюнтелем и Тычинкой – троицей лучших друзей Сабли.

– Лола! – воскликнула Эви. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Так ведь мы просто играем, – ответила девочка-оборотень. – Ты сама что, ни разу не забиралась в папину машину, когда его не было дома?

Щёки Эви чуть-чуть порозовели. Да, но… но это не то же самое!

И к тому же было в этом корабле что-то странное… как будто потустороннее. Слишком уж мрачное он создавал впечатление.

– На абордаж! – крикнул Сабля.

Его друзья бегом кинулись к трапу, и Эви и Лоле ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ними.

Эви сразу поняла, что корабль этот очень и очень древний. И пахло от него затхлой древесиной, совсем как в подвале её собственного дома.

– Нет, всё-таки это плохая идея, – настойчиво повторила Эви.

– Зато так здорово! – не согласилась Лола. – Ну что такого плохого может случиться на этом корабле? Разве что появится его призрачная команда…

– Думаешь, тут есть призрачная команда? – перепугалась Эви.

Они поднялись на палубу и двинулись мимо палубных пушек и бочонков с порохом. Сабля шагал первым, чуть позади него держались Муминус, Грюнтель и Тычинка.

– Невероятно! – восхитилась Лола, оглядывая палубу. – Только представь: отправиться в плавание на таком паруснике!

– Честно говоря, предпочла бы этого не делать, – боязливо ответила Эви.

Узкий трап привёл их на верхнюю палубу, к штурвалу. Прямо перед ними оказалась дверь капитанской каюты.

Сабля сдвинул засов, и дверь открылась. Они вошли в просторную комнату с деревянными стенами и большим иллюминатором, за которым было видно озеро и свисающие со свода пещеры сталактиты. А у стены стоял застеклённый шкаф с аккуратно сложенными подарками.

– Мои подарочки! – воскликнул скелетик.

Эви сдвинула очки на переносицу. Ни одного грибогобля на корабле они не видели – кто же притащил сюда подарки?

Сабля открыл шкафчик и хотел было взять один из подарков, но, стоило ему протянуть руку, как свёрток растаял в воздухе, словно призрак. Рассерженный и раздосадованный, скелетик вскинул свою абордажную саблю и крикнул:

– Свистать всех наверх! Капитан призывает вас!

И тут прямо из дощатых стен, из-под трапов, ведущих к каютам, и даже из-под палубы стали выплывать призраки пиратов, постепенно становясь всё плотнее и материализуясь прямо перед гостями. Как и положено пиратам, они были в широких штанах и жилетах без пуговиц, в шляпах или повязанных на голову платках и с кривыми мечами на поясе.

У Лолы волосы на затылке встали дыбом, и ей даже пришлось зажать себе рукой рот, чтобы не зарычать. Зато Эви, наоборот, почти перестала бояться. Подарки Сабли оказались целы, теперь оставалось только выяснить, как их забрать.

– Капитан! – поклонился скелетику призрак – судя по подвешенной к поясу подзорной трубе, первый помощник капитана.

– Мои подарочки! Они растворяются в воздухе! – возмущённо пропищал Сабля.

– Не бойтесь, капитан, они в безопасности, – ответил пират. – Мы защищали их ценой собственной жизни.

– Тогда почему их нельзя взять в руки? – задала вопрос Лола.

И Эви решила, что уже знает ответ. Осторожно ощупав доски шкафчика, она почувствовала пальцами какую-то неровность, заглянула под полку и сумела разобрать вырезанную на дереве надпись:

– Призрачная команда корабля наложила на них защитные чары, – объяснила Эви.

– Заклятие владения?

– Да, похожее на то, которое использовала донья Силура в Департаменте Кристаллов и Рун.

– А зачем они это сделали?

– Возможно, они дали клятву капитану Барбадосу сторожить пещеру, а при появлении грибогоблей клятва призвала пиратов из загробного мира, чтобы они её исполнили.

– И как же нам теперь вернуть подарки?

– Сами мы не можем этого сделать. Подарки сейчас под защитой чар, и обойти их могут лишь сами дети, которые принесли эти подарки имениннику.

Эви подошла к скелетику.

– Сабля, ты должен призвать сюда свою собственную команду: друзей, которых ты пригласил на свой день рождения.

– Моя собственная команда! – зачарованно воскликнул мальчик, который никак не мог поверить, что всё это происходит на самом деле.

Он подошёл к столу в центре капитанской каюты, где были разложены морские карты и судовой журнал, и приготовился сделать то, что ему поручили.