Так как основное знакомство с симулятором у меня уже состоялось, я не стал терять время, и сразу же пошёл к оружию, разложенному на бетону по типу. Издалека это не было заметно, но тут была даже отдельная кучка стартового оружия, к которой я первым делом и направился — как-никак, на данный момент только его я и могу приобрести. В теории, даже все виды сразу могу приобрести, денег хватает, но лучше их всё же поберечь — кроме оружия мне ещё много чего надо будет купить в будущем, чую я. И не только того, что нужно для вылазок.

Вообще, корпорации, конечно, интересно устроились. Платят квесторам деньги только лишь для того, чтобы тут же забрать эти деньги обратно за выданное оружие, при этом за возврат этого оружия обратно на станцию денег никто не даёт. И, будто этого мало, ещё и второй раз потом снимают с трудяг-спортсменов сливки, заставляя платить за открытие доступа к новому оружию. То есть, просто достичь нужного уровня лояльности с одной из корпораций — мало. Это всего лишь даёт тебе возможность обзавестись новым оружием, и не более. А вот чтобы этой возможностью воспользоваться — придётся раскошелиться.

Так, например, чтобы открыть «Мозамбик», который я держал в руке, мне придётся заплатить целых четыре сотни. Точно так же, как и «Скат» и «Отбойник» — вон они, рядом лежат. Получается, что я останусь совсем без денег, если вздумаю купить всё сразу, а это ну никуда не годится. Не говоря уже о том, что ни «Скат», ни «Отбойник» мне не понравились особо. Первый ощущался как какое-то игрушечное оружие, которым невозможно нанести большой урон за короткий промежуток времени. Второй наоборот — избыточно мощным и крайне требовательным к умению обращаться с ним. Тяжёлый, нестабильный, с огромной отдачей и не самой удобной рукоятью. Если наловчиться с ним работать это, безусловно, будет отличное оружие, но прежде чем переходить к многомесячным упорным тренировкам, сперва надо узнать — а нет ли другого оружия, с которым просто банально проще будет подружиться?

«Мозамбик» тоже оказался тяжёлым, но, в отличие от «Отбойника» — коротким, и больше половины веса приходилось на заднюю часть. Три спусковых крючка, расположенных веером, один позади другого, три ствола и один замок на банальном рычаге для перезарядки. Удобно, кстати, расположен — можно даже другую руку не задействовать, правой получается дотянуться и переломить оружие пополам.

Из стволов вылетели три толстых коротких дробовых патрона с красными пластиковыми гильзами и исчезли, не долетев до земли — все же у симуляции есть свои ограничения. Я пошарил по поясу и нащупал на том месте, где во время рейда располагался подсумок с пистолетным магазином, уже готовый клип с тремя новыми зарядами. Вставил их в стволы, нажал маленькую кнопку на ножке клипа, чтобы патроны остались в оружии, а сам клип отбросил в сторону, и он тоже исчез еще в падении.

Пошарив глазами вокруг, я нашёл и то, о чём говорил Бадабум — терминал, полностью идентичный тому, что был встроен в пусковой механизм капсул в лобби. Только тут он был встроен в стену, с мишенями, и поэтому в первый визит в симулятор я этого не заметил.

Функционал терминала оказался точно таким же, разве что теперь всё оружие и все модули для меня были открыты. И первым делом, конечно же, следовало испытать в деле модификации «Мозамбика», чтобы понять, к чему мне стремиться и стремиться ли вообще.

Сперва я просто пострелял из дробовика — и одиночными, и сразу полным залпом. Первым стрелял самый верхний ствол, и только потом — нижние, из-за чего получался интересный эффект — подброс ствола после выстрела заставлял второй попасть точно в ту же точку, что и первый. Третий уже отрывался от них, но на расстоянии до пятнадцати метров это на мишени особенно не отразилось, особенно при учете, что патроны были дробовыми.

Собственно, я и узнал-то об этой особенности только после того, как поставил первую модификацию — «пулевые патроны», из-за чего патроны в клипах поменяли цвет на синий, а осыпь дроби на мишени сменилась на мощные глубокие выбоины. С новыми патронами мне удалось сохранять приемлемую кучность до двадцати пяти метров, хотя простым это занятие не назвать, конечно — солидная отдача и всего одна точка контроля оружия играли свою роль. С другой стороны, это оружие и не претендует на звание убийцы на дальней или даже хотя бы ближне-средней дистанции, а на близкой оно справляется со своей задачей на отлично. На мишени исправно появляется треугольник выбоин, и, подставь в них полуростовую фигуру, как раз и получится «Мозамбик» — два попадания в грудь, и одно в голову.

Я опробовал вторую модификацию — «двустволка», и остался еще более доволен, чем стандартным оружием. Оружие потеряло в массе ровно столько, чтобы не подлетать от отдачи еще сильнее, но при этом — чтобы руки уже не тряслись через три секунды удержания прицела на цели. При этом вертикально расположенные стволы всё так же позволяли сажать пулю в пулю на короткой дистанции, если правильно подобрать момент для второго выстрела.

Больше модификаций для «Мозамбика» не предлагалось, но и того, что имелось, хватало за глаза для довольно гибкой настройки под себя. Я пострелял немного из него на стрельбище, в том числе из-за разных укрытий, приловчился, а потом для сравнения все же взял в руки «Скат» и «Отбойник».

К первому предлагалось три модификации — «электрическая цепь», «залповый контроллер» и «усиленный конденсатор». Первая, судя по описанию, позволяла энергетическому лучу пистолета поражать не одну цель, а делиться между несколькими рядом стоящими, но каждая следующая получала меньше урона, да к тому же и урон оригинального луча тоже снижался на четверть. Вторая модификация навсегда переводила «Скат» в режим стрельбы отсечками по три, что выглядело сомнительным решением. Зато третья явно была попыткой превратить пистолет в микро-снайперскую винтовку, поскольку вчетверо резала скорострельность, зато усиливала урон от выстрела в четыре раза.

В целом, ниша оружия была понятна — он неплохо годился для крабинга первоначальных монстров, на тех этапах, когда ещё не боишься влипнуть в перестрелку с другими квесторами. Ставишь «цепь» и «конденсатор» — и начинаешь выкашивать тварей целыми толпами, по три-четыре штуки за раз. Интересно, но не моё.

С «Отбойником» ситуация оказалась диаметрально противоположной. Его пули выбивали из бетонной стены с мишенями куски размером лишь немного меньше, чем пулевые патроны «Мозамбика». Но при этом он все еще оставался жутко тяжелым и с бешеной отдачей, из-за очень длинного ствола и связанного с этим рычага. Модификаций было всего две, а интересная и вовсе одна — «двойной спуск», которая позволяла револьверу стрелять отсечками по два при одном нажатии на спусковой крючок. С его отдачей — сомнительная штука, но кому-то, может, и зайдет. Второй модификацией была «утяжеленная рукоять» которая еще больше повышала вес оружия, но зато делала его чуть более контролируемым.

Я даже смог протестировать все три вида оружия не на статичных скучных мишенях, а на живых монстрах — нашёл их метрах в тридцати от стрельбища, спрятанных за большой скалой. На маленьком пляжике, возле самой кромки воды, прыгали и крутили сальто пять байтеров и три спиттера, которые, увидев меня, сразу же ломанулись навстречу с открытыми ртами. Я, чтобы долго не ходить, пришёл сюда сразу со всеми тремя видами оружия, но, когда положил два из них на землю — они сразу же испарились, как и всё остальное, что лишалось контакта со мной. Пришлось брать «Отбойник» в две руки, отстрелять всех тварей и после этого топать к стрельбищу за следующим экземпляром.

Когда я вернулся к камню со «Скатом», монстры уже снова были там, и я во второй раз их уничтожил, а потом — и в третий тоже, используя «Мозамбик».

В общем и целом, в нише начального оружия мне больше всего понравился именно он, причем в модификации «двустволка». Надо будет его и купить, когда выйду из симулятора. Очень предсказуемое по мощности и контролю оружие получилось, хоть и несуразное на первый взгляд.

Интересный факт — в симуляторе Эби, в отличие от настоящей высадки, почему-то имелся таймер, и, согласно ему, у меня осталось всего полчаса. И я потратил его на то, чтобы бегло ознакомиться с остальным оружием, лежащим на полу стрельбища, начав, конечно же, с продукции «Мерк-тек», которой мне предстоит пользоваться еще неизвестно как долго.

Первым в руки я взял «орку», или вернее ОРКу — «Оружие, Разрешенное для Квесторства», как было сказано на терминале. Это оказался удобный компактный плоский пистолет0-пулемет с маленькой отдачей и весьма приличной дистанцией поражения. Из минусов — небольшой темп стрельбы и отсутствие модификаций, в том числе и прицельных приспособлений… А они в базовой версии были, прямо скажем, не особенно удачные — перекрывали большую часть цели, затрудняя прицеливание.

Вторым пациентом моей сегодняшней вивисекции стал автомат «АК-404», который я уже видел на экране в стартовом лобби. Компактный, с коротким стволом, регулируемым прикладом, и даже рукоять имела возможность настраиваться в небольших пределах. Задумка конструкторов была понятна и без всяких описаний — сделать такое оружие, которое можно было бы максимально подогнать под любого бойца, тем самым слегка подсластив горькую пилюлю отсутствия каких-либо модификаций. Я быстро настроил всё под себя, примерился, отстрелял пару магазинов и остался в целом доволен оружием — оно казалось средним по всем характеристикам, каким ему, собственно, и положено быть. Удобное ровно настолько, чтобы не материться при стрельбе, скорострельное ровно настолько, чтобы успевать контролировать отдачу, убойное ровно настолько, чтобы перестрелять некрупную стаю тварей раньше, чем она до тебя доберётся.

Далее — снайперская винтовка СВ-112. Когда я взял её в руки, сразу же появилось ощущение, что высокоточной снайперской стрельбой я никогда не уделял сильно много времени, хотя и имел представление о том, как это делается. Длинное весло, у которого даже приклад не складывался, действительно походило больше на инструмент гребли, чем на оружие, но результаты показало неплохие. Крупные медленные пули почти что отрывали конечности тварям, а при попадании в голову — моментально убивали их, независимо от того, что это за тварь. В симуляторе у меня, конечно, выбор невелик, но то, как пули просто пролетают черепушки насквозь, позволяло предположить, что и с более крупными и опасными тварями с помощью этого ствола вполне можно будет справиться. Вот бы ещё он не был таким огромным и громоздким…

Последним оружием от «Мерк-тек» стал монструозный РГП — тот самый шестизарядный гранатомёт. Он оказался предсказуемо тяжёлым, но тут как раз ничего удивительного нет. Зато он исправно исполнял свою основную задачу — плевался на сто метров гранатами, которые при контакте с камнями, стенами и даже землей, поросшей травой — отскакивали, зато при контакте с живыми тварями — сразу же взрывались. Это по сути то же самое умение «граната», только сразу шесть штук, и без какого-либо отката. А когда боезапас закончится, просто вывали барабан в сторону и напихай в него новых коротких тупорылых гранат, которые появляются на поясе по одной — и можно продолжать веселье!

В общем, близкое знакомство с оружием «Мерк-тек» показало, что с ним вполне можно иметь дело, хотя и с оговорками, конечно. По сути, это было всё то же самое оружие, с которым я имел дело ещё тридцать лет назад, основанное, в массе своей, на старом добром принципе разгона снаряда давлением расширяющихся пороховых газов. Будь у меня еще час-другой времени, я бы вдоволь из него настрелялся, и даже, думаю, смог бы прочувствовать его, подстроиться под него, как приходится подстраиваться под любое новое для тебя оружие, даже если оно совсем как старое. И, глядишь, через это повысил бы свою эффективность со стандартным оружием ещё больше.

Но у меня не было ещё часа. У меня не было даже получаса — таймер дотикивал последние пять минут, и я решил потратить их на развлечение. Я снова подошёл к разложенному на стрельбище оружию и выбрал самую странно выглядящую пушку из всех. Она выглядела так, словно кто-то пытался создать гибрид высокотехнологичного костыля и запчасти от двигателя космического корабля, а потом скрестить то, что получилось, с аквалангом. И самое интересное — у них всё это удалось, и ребёнок этой странной и однозначно порочной связи прямо сейчас лежал уменя в руках.

Черно-белый, с гладкими обводами, с толстыми проводами, уложенными в специальные проточки в корпусе, со сплошной замкнутой рукоятью, и «перевернутым» прикладом, коромысло которого тянулось понизу, он вообще не тянул на оружие, честно говоря. Уж скорее на какую-то продвинутую дым-машину для подпольных рейвов, которая заодно подмешивает в дым всякие весёлые примеси.

Терминал заявил, что это и есть та самая «Зараза» о которой говорил Бадабум, или, вернее, «Залповый Разрядник», сокращенно — «ЗаРаз». И я даже нисколько не удивился, когда увидел, кто его создал — конечно же, «Немезис»! Я уже в рейде понял, что если ты видишь оружие, у которого непонятно где магазин с какой стороны вылетают снаряды — значит, это творение «Немезиса» и сейчас этот тезис в очередной раз подтвердился.

«Зараза» оказалась старшим братом «Ската», если можно так сказать. Только если «Скат» надо было прокачать, чтобы он начал стрелять отсечками по три луча, то «Зараза» делала это в базовой комплектации. Три луча, с небольшим разбросом, крошечная отдача, но зато — необходимость подождать полсекунды перед следующим выстрелом для охлаждения оружия, что снижало боевую скорострельность. Это можно было исправить модификациями, благо, их у «Заразы» тьма тьмущая — целых десять штук! «Катализатор реакции» увеличивал количество выстрелов в очереди до пяти, а «Объединенная камера» наоборот — превращала оружие в аналог марксманской винтовки, переводя его в режим стрельбы одиночными, зато очень мощными, зарядами. «Увеличенная батарея» позволяла совершить не двадцать четыре, а тридцать шесть выстрелов, но была больше на вид и явно имела сложности с перезарядкой, в то время как «уменьшенная батарея» наоборот — уменьшала боезапас до восемнадцати выстрелов, но и весила явно меньше и менять её было проще. «Высокочастотный резонатор» уменьшал задержку между выстрелами в очереди, но увеличивал время между очередями, а «Рекуператор» увеличивал отдачу, но зато каждый пятый выстрел не тратил энергию, то есть, был «бесплатным».

Короче говоря, «Зараза» тоже весьма гибко настраивается, и можно подогнать его под себя и свой стиль обращения с поверхностью, особенно если учесть возможность установки целого вороха разных прицелов — от обычного коллиматора до шестикратного, превращающего «Заразу» в натуральную полуавтоматическую максманскую винтовку… Правда с сомнительной кучностью.

Тем не менее, я это оружие так и не понял. Пострелял из базовой версии, даже по монстрам — и всё равно не понял. Создавалось ощущение, что в руках у меня игрушка, из которой сыплются конфетти, а монстры просто изображают смерть потому, что решили мне подыграть. В отличие от того же «Гремучника», который тоже немного смахивал на игрушку, «Зараза» вообще не ощущалась как оружие, хоть и имела приличный вес и габариты. Кроме того, «Немезис» явно в первую очередь думали о технологичности оружия, и в последнюю — о его эргономике, поэтому «Зараза» оказалась банально неудобной! Центр тяжести сильно смещён вперёд, приклад не регулируется, а прицельные приспособления в базе даже не регулируются! Видимо, предполагается, что из сотни «Зараз» все сто будут стрелять в одну и ту же точку.

Может, будь у меня больше времени, я бы понял прелесть этого оружия, и почему оно считается метовым, но времени у меня больше не было. Таймер досчитал до нулей, и перед глазами резко потемнело.

Я стянул с голову шлем и, не торопясь, начал снимать с себя снаряжение.

— Пошевеливайся. — проскрипела Эби сзади. — Скоро следующий клиент придёт, и он, в отличие от тебя, бронировал!

И тут же, едва только он это сказала, дверь распахнулась и внутрь вошёл невысокий коренастый мужичок. Мне был виден только его силуэт, но он быстро прошагал на середину комнаты, прямо ко мне, и попал в луч света.

И тогда я его сразу же узнал.

Это был Цезарь.