Глава 15

Дом советника поражал своим богатством. Тут было всё чересчур, даже стены. Если тут имеется парочка павлинов, то разглядеть их в этом великолепии сложно. Кажется, этот зал обставляли с единственной целью, чтобы всё выглядело дорого-богато.

Интересно, он нарочно выпячивает своё состояние?

Я внимательно осмотрела присутствующих из-под полуопущенных ресниц, сканируя: лица, жесты, мимику. Больше всего я уделила внимание хозяину дома: полный, рыжеволосый мужчина производил впечатление этакого весельчака. Могло даже показаться, что он добродушный и недалёкий.

Поверить в это — значит сильно ошибиться. Полагаю, он специально выставляет всё богатство напоказ. Это один из путей его сохранить. Значит, он довольно умён и имеет сильных покровителей. Именно так, во множественном числе. Остаётся только удивляться, почему при таком богатстве, он не выплачивает долги, наделанные в игровом доме.

И тут я увидела, Элиона, пришедшего в сопровождении всей семьи. Честно говоря, я не ожидала, что Элион придёт. Впрочем, увидеть его отца я ожидала ещё меньше.

Едва войдя, эльф тут же нашёл в толпе меня. На его лицо заползла хищная, едва заметная улыбка. Отворачиваться и делать вид, что я его не заметила, уже слишком поздно. Поэтому я ему слегка поклонилась. Тётушка Гвинет, завидев их, чуть не подпрыгнула от восторга.

— Офелия, не забывай про манеры, — предупредила меня тётя.

Обмен любезностями был ледяным и быстрым. Лорд Анарион бросил на меня короткий, оценивающий взгляд и отвернулся. Леди Илэрин произнесла что-то вроде: «Рада видеть вас поправляющейся», но её пустые глаза говорили об обратном. Сириэль, к моему удивлению, ограничилась язвительным:

— Надеюсь, шум толпы не слишком тревожит вашу… хрупкую нервную систему, леди Офелия.

— Я стараюсь держаться, леди Сириэль, — прошептала я, опуская глаза.

Элион взял мою руку для формального приветствия. Лёгкий поцелуй тыльной стороны руки, он выполнил так, чтобы это заметили все.

«Да он дразнит «гусей»! — догадалась я.

Я взглянула ему в глаза, и его губы дрогнули в намёке на улыбку.

Он отпустил мою руку, и в этот момент к нам подошла девушка с румяными щеками и взбудораженным взглядом — именинница, дочь Ториана, Мейби.

— Лорд Элион! — всплеснула она руками. — Вы пришли! Вы же обещали мне танец!

Она вцепилась в его руку. Я увидела, как Сириэль закатила глаза, а на лице Элиона на мгновение мелькнула тень раздражения.

— Прошу прощения, леди Офелия, — с холодной учтивостью сказал Элион и позволил утянуть себя в центр зала.

«Ну что же, отлично, отвлекись, Ушастый. У меня есть дела».

Тётушка Гвинет тут же воспользовалась моментом:

— Теперь нужно закрепить успех. Пойдём, представлю тебя леди Маргарит…

Она потащила меня в гущу толпы, давая мне возможность осмотреться и запомнить планировку: широкие двери в главный холл, боковые проходы, ведущие, вероятно, в меньшие гостиные, лестница на второй этаж. У её подножия стояли два стражника в ливреях Ториана. Попасть в его кабинет непросто, но войти с улицы ещё сложнее.

Мой шанс представился, когда тётушка увлеклась разговором с какой-то важной дамой, забыв обо мне на пару минут. Я сделала вид, что у меня немного побаливает голова, и мне нужно на воздух. Я вышла на балкончик и притворилась, что любуюсь звёздами. При этом не забывая поглядывать в зал.

Из зала доносились сложная и вычурная музыка. Я увидела Элиона, танцующего с Мейби. Она смотрела на него с обожанием, а его лицо было маской вежливой отстранённости.

Элион занят и не может проследить за мной.

Улучив момент, когда стража у лестницы на секунду отвлеклась на упавший поднос с бокалами, я быстрым, но плавным движением скользнула в боковой проход. Пройдя через длинный коридор, я ожидаемо вышла к ещё одной лестнице, ведущей на второй этаж.

Поднявшись, не спеша прошлась, внимательно оглядываясь. Глухой ковёр поглощал звук шагов, так что я не боялась, что меня услышат. Коридор был длинным, с множеством одинаковых дверей. В эти комнаты я даже не пыталась заглянуть. А зачем? Такой человек, как советник Ториан не станет скрываться за чем-то безликим. Моей целью была дубовая дверь, украшенная гербом в виде совы с круглыми глазами и хищным клювом. Прикоснулась к ручке, убедилась, что заперто, и вынула из причёски припасённые шпильки.

Вставив одну в замочную скважину в качестве рычага, второй нащупав штифты, принялась за работу. Пальцы помнили движения, хотя последний раз я открывала замок отмычками лет десять назад на курсах повышения квалификации. Минута, и щелчок прозвучал. Задерживаться в коридоре не стала, толкнув дверь, скользнула внутрь.

Оказавшись внутри, я беззвучно себе похлопала. Это на самом деле оказался его кабинет: массивный стол, заваленный бумагами, книжные шкафы до потолка, охотничьи трофеи на стенах и огромное окно, выходящее в сад.

«Ладно, советник, давай посмотрим, какие скелеты ты прячешь в своих шкафах», — мысленно подбодрила я себя.

Лунного света, проникавшего через окно, было достаточно. Первым делом я подошла к столу. Ничего интересного: счета, докладные, проекты указов. Ничего компрометирующего. Я потянула ящики стола и убедилась, что они заперты. Я вновь вооружилась шпилькой.

Внутри лежали папки. Я быстро пролистала их: договоры на поставку товаров с завышенными ценами, откаты, письма с угрозами конкурентам. И… переписка с неким «В». Судя по содержанию с Варгосом. Ториан отчитывался ему о проделанной «работе» по лоббированию интересов Варгоса в Совете. Взамен тот списывал его карточные долги.

«Идеально! Прямая связь политика с преступным миром. Маман будет довольна».

Только глупые люди что-то копируют, умные забираю оригиналы. Только они могут потопить человека. Я спрятала всё в корсет и удовлетворённо выдохнула. Первая часть моего плана прошла удачно. Вот спрашивается, что могло пойти не так?

Снаружи в коридоре, послышались шаги: тяжёлые и уверенные. Следом донеслись голоса. Один из них я узнала сразу: низкий, властный бас Ториана.

Я метнулась к двери, прислушалась. Они шли прямо сюда.

«Чёрт! Чёрт!»

Окинув взглядом кабинет, поморщилась. Из имеющихся вариантов для побега оставалось только окно. Но меня смущал второй этаж. Я отступила вглубь комнаты, и спряталась за плотной портьерой, вжалась в стену, стараясь слиться с тенями, затаив дыхание.

Дверь открылась. В кабинет вошли Ториан и… лорд Анарион.

— Я уверен, мы найдём общий язык, лорд Анарион, — говорил Ториан, его голос был слащавым и подобострастным. — Фракция «Стального Крыла» всегда ценила поддержку вашего дома.

— Моя поддержка обусловлена лишь интересами короны, Ториан, — холодно ответил Анарион. — Ваши игры с квотами на торговлю рудой вредят экономике.

«Боги, они устроят здесь совещание?»

Я стояла не дыша. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно по всему кабинету.

— Всё поправимо, всё поправимо, — засеменил Ториан. — Я как раз подготовил новые расчёты. Позвольте, они здесь…

Он направился к столу. Я зажмурилась. Сейчас он откроет ящики и увидит отсутствие некоторых писем.

Но начал рыться в бумагах на столе.

— Куда же я их подевал… Ах, вот!

Он достал из-под стопки бумаг другую папку.

— Здесь всё расписано, — Ториан протянул папку Анариону. — Уверен, вы оцените.

Анарион взял папку, но не открыл.

— Я изучу. Не провожайте.

С этими словами он развернулся и вышел. Ториан, оставшись один, тяжко вздохнул и протёр платком лоб. Он постоял секунду, потом наклонился к ящику. Моё сердце замерло. Он вытащил ящик, заглянул внутрь… и ничего не заметил. Или не придал значения тому, что папки лежали не так аккуратно. Достав какую-то бумагу, сунул её во внутренний карман и, захлопнув ящик, вышел из кабинета, запирая дверь на ключ.

Я выдохнула только тогда, когда его шаги затихли вдали. Дрожащими руками отодвинула портьеру и вылезла из укрытия.

Пора убираться отсюда! Связь советника и отца Элиона мне совершенно не понравилась!

Подойдя к двери, прислушалась. Тишина. Открыв замок за несколько секунд, осторожно выглянув в коридор, убедившись, что он пуст, выскользнула наружу.

Мне нужно было вернуться в зал. Спуститься и смешаться с толпой. Я уже почти дошла до лестницы. На последнем шаге перед поворотом предчувствие заставило меня остановиться, прижаться к стене и осторожно выглянуть.

Элион стоял, прислонившись к косяку двери, со скрещенными на груди руками, а на лице застыла полунасмешливая улыбка.

Сомневаюсь, что эльф не услышал шаги! Время шло, а он не пытался узнать, кто там за поворотом. Плохо то, что и я замерла. Такое поведение только возбудит его любопытство.

Сдав на пару шагов назад, я толкнула ближайшую дверь и оказалась в комнате. Судя по всему, в ней никто не жил. Еле сдержалась, чтобы не чихнуть. Потёрла нос и быстро пересекла комнату, оказавшись на балконе.

Прыгать вниз — плохая идея, но, если пройти по узкому выступу, можно оказаться на небольшой крыше. После чего перебраться на один из балкончиков первого этажа.

Вытерев влажные руки о подол платья, решительно полезла через перила.

* * *

Действовать пришлось быстро, и я едва не оступилась. Пройтись по узкому выступу в длинной путающейся в ногах юбке, оказалось великим подвигом. Всего три шага, я чуть пару раз не сорвалась. Оказавшись на небольшой крыше, я не стала задерживаться и тут же спрыгнула на балкончик. Уже через несколько минут я вновь была в зале, а вот эльф ещё не вернулся.

Тётушка Гвинет нашла меня почти сразу.

— Офелия, — зашипела она, — Я искала тебя по всему залу.

— Мне стало нехорошо, и я вышла подышать.

— Так долго?

— Мне лучше удалиться, — пробормотала я, глядя на лестницу.

На ней как раз появился Элион. На пару мгновений наши взгляды встретились. И свой я отвела первой, поддержав его ровно настолько, чтобы он заметил мой уход. После чего я позволила вывести себя из зала и усадить в карету.

* * *

Всю обратную дорогу из поместья Ториана я молчала, скромно опустив глаза. Тётушка Гвинет же без умолку болтала: о «несомненном интересе» Элиона. Поскольку я была не одна, нападения не последовало. Тем не менее медлить и откладывать его нельзя. Пока эльф не потерял ко мне интерес.

Вернувшись в свою комнату, я первым делом сняла это дурацкое платье и с наслаждением избавилась от «пыточного сооружения». Корсет оставил на теле красные полосы, будто следы от ударов плетью. Физические неудобства были мелочью по сравнению с тем, что творилось внутри. Я только что совершила классическое преступление: незаконное проникновение и кражу информации. В моём прошлом мире за это светил солидный срок. Здесь же, в лучшем случае — позор и ссылка в монастырь. В худшем, «Молот Судьбы» наконец-то доведёт своё дело до конца.

Я спрятала свёрток с компроматом на Ториана в свой тайник. Надолго оставлять это в комнате нельзя, поэтому откладывать поход в бордель так же нельзя. Тем более я не знала, видел ли меня эльф. Если да, то вопросов у него может стать только больше. Сейчас необходимо отвлечь его внимание, чтобы выиграть немного времени. Задерживаться в этом доме не стоит. Но прежде чем бежать, нужно подготовить куда.

Тем не менее сегодня я больше никуда не пошла. Спокойно смыв косметику, распустила волосы и переодевшись в ночную сорочку, крепко завязала все ленты халата. Последний имел интересный дизайн: от самых ключиц он представлял собой множество воланов. Хоть ткань и была тонкой, нежной и немного прозрачной, она не давала рассмотреть фигуру, а только силуэт.

Присев на пуфик, приготовилась ждать. Хотя долго не пришлось, Элион пришёл в скором времени. Он столько раз появлялся в моей комнате, но я впервые увидела, как он приходит. Кажется, этот способ ему подсказала я. Впрочем, если я заползала из последних сил, он легко запрыгнул внутрь.