Да сделай что-нибудь, Битси. Ты совершила чудовищную ошибку!

Мой внутренний голос кричит, и я пытаюсь пошевелить руками и ногами, обнаруживая, к своему ужасу, что не могу этого сделать.

– Давай ее назад!

– Мы отвезем ее на каретный двор.

Слова плывут в воздухе и становятся то громче, то тише.

– Тсс. Тсс!

– В переулке есть кто-нибудь?.. Поехали-поехали-поехали-поехали!

Голова у меня тяжелая, но сознание все еще со мной и умоляет предпринять хоть что-нибудь.

Кажется, мои похитители – это Яблоко и Билли. Других моих новоявленных друзей, Уточку и Деметриуса, нигде не видно. Может, они не в курсе того, что происходит? Будь у меня больше времени на размышление, предательство предполагаемой подруги травмировало бы меня. Подруги? Да скорее злейшего врага!

Что я натворила! Мама тысячу раз говорила, чтобы я не ходила одна – даже при свете дня – за пределами замка. И вот она я, осмелилась выйти на таинственные улицы Алебастины. Какая же я дура. С радостью надавала бы себе пинков. Если бы получилось пошевелить ногой.

Но мои ноги и руки сейчас совершенно бесполезны, и самоистязание мне не грозит. Я лишь смотрю, как меняется обстановка вокруг. Сначала темный проулок… потом, к моему великому ужасу, задняя часть кареты.

Звучание ударных и менуэтный ритм постепенно сменяются звуками ночи. Я поднимаю глаза и смотрю на тонкий серп луны, который на этот раз оказывается моим врагом. Воздух же постепенно сгущается.

– Давай, давай. Пока никто не заметил, что она исчезла! – слышу лающий шепот Яблока.

Повернув голову, вижу ее лицо цвета слоновой кости. Она украдкой оглядывается. А затем дверца кареты захлопывается и наступает темнота.

Вокруг абсолютно черно.