Ева

Свет на арене дрогнул и начал медленно тонуть в густом, обволакивающем винном оттенке. Гул трибун сменился наэлектризованной тишиной, в которой я отчетливо слышала только шорох собственных лезвий по льду. Я вышла в центр, чувствуя, как взгляды тысяч людей пригвождают меня к месту, но в этот раз мне не хотелось прятаться.

Когда зазвучали первые аккорды джаз-фанка — мягкие, с глубоким, вибрирующим басом и ленивым, бархатным вокалом — я на секунду прикрыла глаза. Весь мой контроль, вся моя многолетняя выдержка и страх перед сплетнями о том, что я якобы подстроила травму Майи, остались там, за пределами этого светового круга.

Мы начали движение синхронно, словно единый, живой механизм. В этой хореографии не было суеты: каждое движение было наполнено кошачьей грацией и абсолютной уверенностью. Мы плавно опускались в глубокие плие, подчеркивая ритм мягкими ударами бедер и волнообразными движениями корпуса. Наши руки не просто двигались — они рисовали в воздухе невидимые узоры, то скользя по телу, подчеркивая линии винных костюмов, то замирали в графичных, безупречных позициях.

Это был джаз-фанк в его самом эстетичном проявлении: стильный, дорогой и невероятно женственный. Каждое замедление в музыке я проживала всем телом, чувствуя, как винный шелк облегает кожу, напоминая мне о жарких прикосновениях Райана в номере 412. Это было воплощение стиля «Old Money» на льду — когда не нужно кричать, чтобы тебя заметили.

Арена погрузилась в гипнотическое оцепенение. Зрители, ожидавшие стандартного шоу с помпонами, замерли, боясь шелохнуться. Даже самые ярые фанаты соперников опустили свои флаги. Тишина была настолько глубокой, что был слышен каждый мой вдох.Команда Райана: Парни из «Сент-Джуда» застыли у борта, словно каменные изваяния. Я видела, как они переглядываются с нескрываемым восхищением, осознавая, что за их спиной теперь стоит мощнейшая стихия.Райан: Он стоял неподвижно, его пальцы в крагах так сильно сжали клюшку, что костяшки побелели. Его взгляд, тяжелый и потемневший, неотрывно следовал за каждым моим движением. Он видел в этом танце всё то, что мы не договорили ночью. Соперники: Те самые парни, что еще полчаса назад издевались над нашей «балетной труппой», теперь выглядели растерянными. Их капитан стоял с приоткрытым ртом, медленно осознавая, что его попытки вывести нас из себя разбились о нашу мягкую уверенность. Группа поддержки Они стояли в тени, притихшие и подавленные. Их стандартные связки на фоне нашего глубокого джаз-фанка казались вчерашним днем.

Когда музыка плавно затихла, оставляя в воздухе лишь вибрирующее эхо последней ноты, я замерла в финальной позе, глядя прямо на Райана. Тишина в зале длилась всего секунду — секунду чистого восторга — а затем арена взорвалась таким ревом, какого эти стены не слышали десятилетиями.

Я знала: миссис Харрис получила своё «безупречно». Но важнее было то, что теперь все сплетни интернета казались лишь мелкой пылью по сравнению с тем пламенем, которое мы только что зажгли на этом льду.

Второй период превратился в изматывающее испытание. Соперники, придя в себя, начали действовать агрессивно, и вскоре цифры на табло сравнялись. Воздух на арене стал густым от напряжения, когда резкий свист арбитра разорвал шум трибун.

— Пять минут штрафа! — пронеслось над льдом.

Райан замер, его грудь тяжело вздымалась, а сквозь решетку шлема я видела, как в его глазах вспыхивает неистовое пламя. Он не стал спорить, лишь бросил ледяной взгляд на капитана противников и с грохотом захлопнул за собой дверь штрафного бокса.

Эти пять минут стали для «Сент-Джуда» настоящим адом. Без своего лидера команду буквально вминали в борта. Я видела, как Райан в своем заточении мерил шагами тесную клетку, ударяя крагами по дереву — он был похож на разъяренного зверя, который вынужден наблюдать, как нападают на его стаю. Соперники давили, пользуясь численным преимуществом, и каждый их бросок заставлял мое сердце замирать.

Секундомер неумолимо отсчитывал последние мгновения матча. Когда время штрафа истекло, калитка бокса открылась с оглушительным лязгом.

Райан вылетел на лед как снаряд, выпущенный из пушки. В его движениях не осталось и следа от утренней сдержанности — только концентрированная, ослепляющая ярость. Он перехватил шайбу в средней зоне, на бешеной скорости обошел защитника и, ворвавшись в зону соперника, вложил в бросок всю ту злость, что копилась в нем в боксе.

Шайба со свистом вонзилась в верхний угол ворот. Сирена утонула в неистовом реве трибун.

3:2. Победа, вырванная зубами.

Лед мгновенно заполнился людьми. Мы выбежали на площадку, чтобы поздравить ребят в этом изматывающем поединке. Я бежала, не чувствуя ног, а холодный воздух арены смешивался с жаром, который шел от ликующей толпы.

Я искала его глазами среди шлемов и джерси. Райан стоял в центре, тяжело опираясь на клюшку. Когда он увидел меня, всё вокруг перестало существовать. От той ярости, что кипела в нем на льду, не осталось и следа.

Он отбросил клюшку в сторону и в несколько широких шагов оказался рядом. Прежде чем я успела произнести хоть слово о дистанции, о сплетнях про Майю или о том, что нас могут увидеть, Райан подхватил меня на руки и оторвал от льда.

— Мы сделали их, Ева! — прорычал он мне в самое ухо, кружа в воздухе.

Я вцепилась в его плечи, чувствуя кожей жар его тела и запах победного пота. В этот момент, под прицелом сотен глаз и камер, мне стало абсолютно всё равно на интернет-заголовки. Все мои страхи сгорели в том огне, которым он меня обжигал.

— Ты сумасшедший, Гринвуд, — выдохнула я, прижимаясь лбом к его мокрому шлему.

— Твой сумасшедший, — ответил он, и я поняла, что с этой секунды назад дороги нет.