Обрисовывать вопреки моим прогнозам взялся не Трубецкой.

И даже не Барский.

Слово предоставили человеку, который даже не являлся представителем клана. Но всегда располагал данными, меняющими ход истории.

— Господин Строганов любезно согласился поделиться информацией, — сообщил князь, выдержав многозначительную паузу. — Мы с удовольствием его выслушаем. Снова.

Я понял, что совещание началось давно.

Просто я опоздал.

Герцог не скрывал своей озабоченности. Откашлявшись, он начал:

— Сергей… Мы с тобой не первый год знакомы, и я восхищаюсь тем, как ты… решаешь проблемы. То, что ты сделал… Ну, это за гранью. Однако все поняли, что Констанца — твоих рук дело. Разгорается дипломатический скандал…

— Требуют мою голову?

Князь вздохнул.

Дескать, такие вот манеры у нашего героя.

— Сергей, — вмешался Барский. — Давай, мы сначала расскажем общеизвестные факты. А потом герцог просветит нас по поводу… закулисных обсуждений.

— Поддерживаю, — кивнул Трубецкой.

— Конечно, — согласился я. — Будем идти от общего к частному.

— Посла Эфы вызвали в МИД Румынии, — начал перечислять Барский. — Вручили ноту. После этого были звонки от руководства Евроблока. Разговаривали на повышенных тонах. Начато официальное расследование. От нас, как и в старые-добрые времена, хотят твоей выдачи. Пока — в качестве подозреваемого. Но приговор могут вынести и заочно.

Я демонстративно зевнул.

— Нам угрожают, — добавил Барский. — Войной, санкциями, тотальной изоляцией.

— Угу, — я начал терять интерес к разговору.

— Тебя это забавляет? — не выдержал Трубецкой. Когда он волновался или был раздражён, то переходил с официальных обращений на «ты».

— Ещё как, — признал я.

— Поясни нам свою мысль, — включилась в диалог Воронова.

— А что тут пояснять, — ответил я. — По пунктам. Нам грозят войной… Они в любом случае планировали её развязать, но в марте — апреле. Я предотвратил это дерьмо. Санкции? Уже начались. Вспомните Ганзу. Ноты? Пустое сотрясение воздуха. Изоляция? Это как вообще? Мы уступаем по площади только империи Наска, имеем выход к трём океанам, если учитывать договор с Халифатом, с ним же торговый союз. И с Небесным Краем заодно. Они бы ещё Луну изолировали.

Наталья Андреевна не выдержала и улыбнулась.

— Возвращаясь к теме войны, — продолжил я. — Надеюсь, все присутствующие в курсе, что у Наска есть доктрина, по которой они нападут на наше восточное побережье при первой удобной возможности?

— В курсе, — мрачно ответил Барский.

— Ну вот, — я развёл руками. — Что бы вы делали весной, когда они планировали двинуть свою армаду к нашим берегам?

— Пришлось бы вступать в сражение, — ответил за всех Трубецкой.

— Вот вам и казус белли. Вероломно напали на несчастных британцев, которые всего лишь учения проводили. А у них Атлантический Альянс. И Наска тут же отправила бы флот к нашим берегам.

Князь посмотрел на Воронову.

— Что скажете, Наталья Андреевна?

— Мы рассматривали такую возможность, — ответила герцогиня. — Но сочли её маловероятной из-за запрета Кормчих на мировые войны.

— У нас четыре сверхдержавы, — напомнил я. — Даже с учётом медленно распадающегося и слабеющего Халифата. Половина из четырёх… Перуанцы думают, что их шансы достаточно высоки. Семьдесят на тридцать примерно.

Молчание.

Похоже, мне удалось выбить этих людей из колеи.

— Кхм, — напомнил о себе Строганов. — Разрешите дополнить?

— Да-да, — рассеянно произнёс князь. — Конечно.

— Сергей говорит чистую правду, — заметил информационный король. — И сегодня ночью он сильно нас всех выручил. Враги понесли ущерб, но их производственные мощности не остановлены, а цели остались прежними. Что касается самого барона… Его уже объявили в международный розыск, это стало известно час назад. Вам, князь, остаётся либо исполнить свои обязательства, либо выйти из ряда международных соглашений. В том числе, отказаться от участия в Интерполе.

— Насколько я помню, — раздражённо бросил Трубецкой, — В Интерполе состоят и китайцы. А в Пекине у барона заработала служба доставки.

— Она может работать и без моего участия, — отмахнулся я.

— Позвольте напомнить, — вмешалась герцогиня, — что Небесный Край запустил процедуру выхода из международной полиции ещё месяц назад. У азиатов накопилась масса претензий к этой организации.

— Дело этим не ограничилось, — повысил голос Строганов. — Господин Иванов признан опасным международным террористом. На него будут охотиться все спецслужбы Европы и империи Наска. Пытались давить на Халифат, но пока безуспешно.

— Ключевые фигуры, — попросил я.

— Као Капак, властитель Наска, — сообщил Строганов. — Джордж Гренвиль, нынешний пример Великобритании, а также лорды, связанные с династией Джонсов. Королевскую семью тоже сюда записываем. Канцлер Германии Фридрих фон Доннерсмарк. Шведская королева Астрид Оксеншерна, да и весь Тайный совет. Густав де Линь, могущественный князь, представитель Совета Директоров банка «Транскапитал» и спикер ганзетага. Лаура фон Меркен, она возглавляет Верховный Совет Евроблока. Это я для тебя, Сергей, объясняю. Остальные в курсе.

Память у меня хорошая.

Все прозвучавшие фамилии осели на правильных полочках.

С бирками «враг».

— Ещё кто-нибудь? — невинно поинтересовался я.

И тут до руководства Эфы начали доходить очевидные вещи.

— Иванов, — строго произнёс князь. — Даже не думай.

— Жизнь надо упрощать, — парировал я. — А что может быть проще обнуления? Есть человек — есть проблема. Нет человека — нет проблемы.

— Так дела не решаются, — неуверенно произнесла Воронова.

— Почему? — искренне удивился я.

— Мы живём в обществе, — попытался объяснить Трубецкой. — Лидеры стран между собой договариваются. Для этого придумали дипломатию.

— Хорошо, — согласился я. — Дипломатическая работа принесла свои плоды?

Трубецкой переглянулся с Барским.

Что примечательно, из МИДа никто на совещании не сидел. А ведь именно туда прилетали все ноты, недовольные звонки и прочий гемор.

— Вопрос был риторическим, — я усмехнулся.

— Манера Сергея вести дела общеизвестна, — заметил Строганов. — Но я хочу ещё добавить, что в кулуарах нескольких стран ведётся активное обсуждение личности нашего уважаемого барона. Главы государств и руководители спецслужб встревожены и считают господина Иванова… опасным явлением. Которое надо устранить.

— Уже пытались, — вставил я.

— Рано или поздно они достигнут своей цели, — проворчал Барский. — Больше попыток — выше вероятность.

— Математика — безжалостная сука, — не стал спорить я. — Но есть и другая сторона медали. Чем больше фигур я сожру на доске, тем выше вероятность победы. Следующий премьер Британии или канцлер Германии десять раз подумает, прежде чем начнёт смотреть на восток.

Трубецкой горестно вздохнул.

И обратился к герцогине:

— Наталья Андреевна, ваш отдел имеет прогноз по дальнейшему развитию событий?

— Разумеется, — сухо ответила Воронова.

— Не будете ли вы так любезны озвучить его?

— Как скажете, Ваша Светлость. Мы не выдадим барона Иванова по двум причинам. Во-первых, никто из нас не хочет подписывать себе смертный приговор, — герцогиня едва заметно улыбнулась. — Во-вторых, Сергей — хоть и неуправляемый, но чрезвычайно выгодный союзник.

— Логично, — признал князь.

— Это приведёт к неизбежному политическому кризису, — продолжила Наталья Андреевна. — Изоляция отсекается, это нереально. Санкции будут, но мы их научимся обходить. В том числе, через банк Сергея, наших друзей в Пекине и Халифате. Война? Очевидно, Евроблок, Британия и Наска будут к ней готовиться. Но сейчас у них большие проблемы, и масштабный конфликт отложен. Благодаря ночному рейду барона у нас появилась возможность перебросить войска на Дальний Восток в случае потенциальной агрессии перуанцев. Они это понимают и сейчас не будут нападать. Таким образом, самый вероятный сценарий — экономическое давление в сочетании с гонкой вооружений.

— Грозит ли нам повторное нашествие крангов? — осторожно поинтересовался князь.

Слово взял Барский:

— Ваша Светлость, это маловероятно. Порталы больше не существуют, чужаки на континенте перебиты. К сожалению… — начальник СБ замялся. — К сожалению, разлом в Наска никуда не делся. Если договорённости перуанцев с крангами не утратили силу, Наска может получить подкрепление из иного мира.

Все посмотрели на меня.

— Что? — я нахмурился.

— Барон, я вас умоляю, — закатил глаза Трубецкой. — Все прекрасно знают, что вы принимали непосредственное участие в этой истории. Какова ваша оценка? Ждать ли нам коллективного удара со стороны Наска и… этого зверинца?

— Не знаю, — честно ответил я. — С крангами договаривались мятежные генералы. Нынешний властитель Наска вообще не при делах. Для совместного выступления ему потребуется вновь наладить контакт с пришельцами. С нуля. При этом их военная верхушка опасается, что при масштабном вторжении крангов может пострадать и сама Америка.

— Они что, недоговороспособны? — удивился князь.

— Да не в этом проблема, — отмахнулся я. — Просто они не видят свою цель в захвате определённых территорий и получении временных выгод. Кранги стремятся к тому, чтобы уничтожить наш биологический вид и захватить планету целиком.

— А руководство Наска это понимает? — задал правильный вопрос Трубецкой.

— Скорее всего, да.

Правитель РИ покачал головой:

— Одни предположения…

— Кранги лишились части своих войск, — заметил я. — И могут расценить действия перуанцев как предательство. Если бы они вторглись через разлом в Южную Америку, нам бы это было выгодно. С оговорками.

— С оговорками? — приподнял бровь Трубецкой.

— Барон имел в виду, — мягко пояснил Строганов, — что с армией крангов придётся сражаться всем людям. Позже. Если в Наска появится плацдарм этих тварей, несладко придётся… всей нашей цивилизации.

— Они настолько сильны? — удивился Трубецкой.

— У них есть высшие жрецы или что-то вроде этого, — ответил я. — Когда они объединяются и работают коллективно, то могут блокировать способности наших одарённых.

— Живые блокираторы, — кивнул лидер.

— Да.

— А мехи? — не дорубил князь.

— Ими управляют одарённые, — напомнил я. — Так что дело сведётся к рукопашной без применения сверхспособностей. А в этой сфере зверь будет покрепче человека.

— Господа, мы отклонились от темы, — Наталья Андреевна вернула беседу в прежнее русло. — Я предоставила вам аналитику. Герцог Строганов — наисвежайшие слухи. Что делать будем?

И вот тут уже все посмотрели на Трубецкого.

Ну, а кто у нас правитель могущественной и здоровенной страны? Окончательное решение — за лидером Дома Эфы.

Князь ответил спокойно:

— Я признателен Сергею за проделанную работу. И признаю, что он устранил большую проблему, которая грозила нам уже весной. А теперь моё решение. Барона наградить Орденом Пяти Домов за неоспоримые заслуги перед отечеством. Этот Орден, — мимолётный взгляд в мою сторону, — не только почётная награда. Это иммунитет. Кавалер Ордена и его Род никогда не подвергнутся нападению со стороны официально утверждённых Великих Домов.

— Браво, — поддержала своего лидера герцогиня.

— Я не закончил, — в голосе Трубецкого прорезалась сталь. — Из Интерпола мы выходим. Список соглашений, которые я разрываю, будет утверждён сегодня вечером. В ближайшие недели я намерен созвать внеочередной Совет Домов и поднять вопрос об укреплении западных рубежей. Кроме того, мы должны встретиться со Старками и обсудить вопрос создания дополнительных военных баз на Тихоокеанском побережье. Военные расходы будут увеличены. Армия расширится за счёт вольных наёмников и граждан, желающих примкнуть к нашему клану. Нам потребуется больше техники, обмундирования, клинков и брони. Верфи профинансировать, построить новые десантные корабли и субмарины. Таранные корабли включить в список. Разместить заказы на партии механикусов. Прежде всего меня интересуют «Бастионы» из Турова, «Тритоны» из Неваполиса и новаторская технология с «УралМеха».

— Вы про «Аресы»? — вскинулся я.

— Они самые, — кивнул Трубецкой. — Я хочу заказать пробную партию уже сейчас, для своей гвардии. Скажем… двадцать единиц. Это реально?

Ай да князь! Иммунитет в связке с оборонными заказами. Чтобы меня конкуренты живьём не сожрали. Хитрый политик, как ни крути.

— Мы уже работаем по предзаказам, — сообщил я. — Но мощности растут. Думаю, реально. По срокам чуть позже сориентирую.

— Договорились, — кивнул князь. — Тут мы подходим к ещё одному интересному вопросу. Готов ли ты, Сергей, к… э-э-э… по-настоящему крупным заказам? Я говорю о полноценных закупках с нашей стороны.

— Сейчас нет, — честно признался я. — Завод только начал работать. У нас всё в порядке с оборудованием, но катастрофически не хватает людей.

И тут князь удивил меня по-настоящему:

— Ты думал о переучивании специалистов из смежных отраслей? Авиастроение?

— Думал.

— И?

— Пока руки не дошли.

— Я попробую облегчить твою задачу, — усмехнулся лидер клана. — Пообщаюсь с коллегами. Если договоримся — получишь специалистов.

— Они не должны состоять в кланах, — отрезал я.

— Не будут, — заверил Трубецкой. — Ничего не обещаю, но при удачном раскладе эти люди перейдут в полное распоряжение твоего холдинга.

— Замётано! — обрадовался я.

— Грядут непростые времена, — подвёл итог лидер. — Надо помогать друг другу. Альянс рассчитывает на разобщённость кланов и почти наверняка попытается вбить клинья между Домами. Я предприму всё, чтобы этого не произошло. Артур Олегович, если потребуются дополнительные расходы на разведку — обращайтесь.

Барский кивнул.

— Начинаем работать, — князь решительно встал. — С твоим отделом продаж, Сергей, свяжется представитель моего Рода. Честь имею.