Пока мы еще не распрощались с темой рельефа океанического дна, хочу воспользоваться случаем и поделиться мыслями о наболевшем. К немалой моей досаде в разговорах о глубоководном океане часто повторяется фраза, которая не только в корне неверна, но и вводит в серьезное – и откровенно опасное – заблуждение. Звучит она так: «О Луне (Марсе) мы знаем больше, чем о морских глубинах». Всякий раз, когда я ее слышу, меня коробит. В разных вариациях это превратное мнение тиражируется по меньшей мере с 1948 года[74], и сегодня многие подхватывают его, ссылаясь на ограниченные возможности батиметрической съемки. Действительно, у нас имеются карты всей поверхности Луны с разрешением 100 метров[75], тогда как большинство карт подводного рельефа имеют разрешение порядка 1 километра (правда, немало и таких участков океанического ложа, которые изучены гораздо более подробно). Поймите меня правильно, я и сама большая поклонница картографии. Но сопоставлять наши знания о Луне со знаниями об океане представляется мне абсолютно некорректным, и по очень простой причине: их вообще нельзя сравнивать. Океан – сложная динамичная система, подверженная постоянным метаморфозам. В нем собраны огромные массы воды, которые сами находятся в непрерывном движении и влияют на многие природные процессы. В нем кипит жизнь. Луна же – при всей ее важности – всего лишь скопление мертвого каменистого вещества. Вот уже несколько миллиардов лет ее тело почти не меняется. Со всей ответственностью берусь утверждать, что океанские недра мы изучили гораздо лучше, – просто потому, что там есть что изучать! Эдриан, Дебора и сотни других ученых десятилетиями собирают образцы материала, совершают погружения, по кирпичикам выстраивают картину наших знаний о глубоководной вселенной. И говорить, что об этом необъятном мире нам известно меньше, чем о безжизненной небесной скале, – абсурдно и оскорбительно. Оскорбительно как для океанологов, так и для самого океана, тем более что на Луне побывали (на момент написания этих строк) всего 12 человек, которые провели на ней в общей сложности меньше 85 часов, причем все высадки были осуществлены в течение короткого трехлетнего периода, да еще и полвека назад. Чем, собственно, опасно такое сравнение? Всем нам знакомы фотографии, сделанные в ходе полетов по программе «Аполлон»: на них отчетливо видно, что лунная поверхность… практически пустая. Эти снимки недаром принято использовать в строго определенном контексте: либо акцент делается на самих астронавтах с целью подчеркнуть достижения человечества, либо берутся кадры с Землей на заднем плане – и тогда подчеркивается уникальность нашей голубой планеты, затерянной в беспредельности космоса. Иначе говоря, сама Луна всегда служит только фоном и никогда не находится в центре внимания. Проводить аналогию между Луной и океанскими глубинами – значит допускать их родство. Подобное сближение предполагает, что океан тоже есть нечто омертвевшее, статичное, необитаемое, не более чем фоновая картинка. Но это не так! Если мы будем и дальше позволять себе такие параллели, то рискуем оборвать эмоциональную связь с океаном – утратить понимание того, что жидкая оболочка Земли представляет собой грандиозный, удивительный, вечно меняющийся организм, неразрывно связанный с нашей планетой. А потому предлагаю другой лозунг: «Океанская бездна неисчерпаемо богата и динамична, и мы пока еще в самом начале пути к ее познанию». Дальнейшие исследования морских глубин – более чем актуальная задача, ведь этот завораживающий, ни на что не похожий мир таит в себе еще множество загадок. Продолжать изучение Луны тоже, безусловно, необходимо[76] – одно другого не исключает. Я лишь призываю относиться к океану с должным уважением и прекратить увлекаться безосновательными аналогиями.

Глубоководные бассейны гораздо лучше отражают подлинную сущность океана, чем более знакомые нам прибрежные области. Разумеется, отсюда не следует, что мелководные участки не имеют значения, – напротив. Но надо учитывать еще одно обстоятельство: сами материковые окраины играют не менее важную и поистине уникальную роль, ведь берег является не только горизонтом схождения водной поверхности и дна, но и местом встречи моря и суши. Прежде чем мы поговорим о том, как и почему пересекаются эти границы, попробуем разобраться, какова их природа и почему они оказывают столь значительное влияние на океан.