В истории «Реала» было, есть и будет много высококлассных футболистов. Но некоторые из них по-настоящему особенные. Один из них – Альфредо Ди Стефано. Его по праву можно назвать одним из величайших игроков не только в истории «Королевского клуба», но и всего мирового футбола.

Чем же так крут Ди Стефано? Если говорить коротко, то он стал человеком, который перевернул понимание об игре современного нападающего в футболе. Альфредо не просто создавал и завершал голевые моменты. Он был первым форвардом, который стал перемещаться по всей ширине атаки. В одном моменте аргентинец мог забить гол, в другом – сместиться на фланг и сделать навес, а в третьем – и вовсе отработать в обороне.

Но, конечно, величие Ди Стефано не ограничивается лишь нестандартными для того времени функциями на поле. Альфредо стал человеком, который вдохнул в «Реал» новую жизнь и поменял расстановку сил в европейском футболе. Без великого аргентинца золотая эпоха Сантьяго Бернабеу не была бы настолько золотой. Давайте разбираться подробнее, кто же такой Ди Стефано и почему он – один из крутейших футболистов всех времен и народов.

Альфредо Ди Стефано родился 4 июля 1926 года. Его отец, которого, кстати, тоже звали Альфредо, был одним из создателей популярного аргентинского клуба «Ривер Плейт». Ди Стефано-старший даже пытался построить футбольную карьеру, но из-за травмы в достаточно юном возрасте повесил бутсы на гвоздь и в целом отошел от спортивных дел. Он начал заниматься фермерской деятельностью и пытался привлечь в эту сферу своего сына. Отец после провала собственной карьеры считал, что футбол – это пустая трата времени. Поэтому он не хотел, чтобы Альфредо-младший посвящал себя этому виду спорта.

Но, как говорится, сердцу не прикажешь. Совсем юный Альфредо Ди Стефано очень любил футбол. Почти все свободное время он проводил на улице, гоняя по мостовой каучуковый мяч. Мальчишка увлекся футболом еще в четырехлетнем возрасте. А в 10 лет он даже пытался создать с друзьями свою собственную команду. Но она так и осталась дворовой.

Став одним из лучших футболистов мира, Ди Стефано признавался, что в его родном дворе жили как минимум 30–40 ребят, которые были по-футбольному талантливее и одареннее. Но реалии аргентинской провинции были таковы, что кому-то пришлось с ранних лет работать, кто-то сделал ставку на учебу, а у кого-то банально не было денег на обувь.

На жизненном пути Альфредо также было немало испытаний. В 14 лет ему пришлось бросить школу, так как отец заставил работать на семейной ферме. Свободного времени на футбол практически не оставалось, но парнишка не собирался отказываться от мечты о большом спорте. По выходным он играл за небольшую местную команду в надежде, что его заметят и пригласят в более серьезный клуб. До 17 лет он гонял мяч на любительском уровне, а потом дождался заветного шанса – его взяли в «Ривер Плейт». Но и тут было не все так радужно: Ди Стефано пригласили лишь в четвертую команду и только по просьбе его матери, у которой нашлись знакомства в «Ривере».

Два года Альфредо просидел в глубоком запасе «Ривер Плейт». В те времена футбол в Аргентине стал очень популярен, желающих играть в него было очень много, а футбольных команд – мало. Поэтому пробиться в основную команду, и уж тем более в ее стартовый состав, было практически нереально. Ди Стефано был вынужден уехать в «Уракан» на правах аренды. И там талантливый форвард раскрылся во всей красе. В первом же сезоне на взрослом уровне парень «наколотил» 11 голов за 24 поединка.

Яркую игру Ди Стефано за «Уракан» оценили и в «Ривер Плейт». «Миллионеры» (прозвище «Ривер Плейт») вернули вундеркинда из аренды и постепенно начали подпускать к составу. Не прогадали: Альфредо помог команде завоевать чемпионство и стал лучшим бомбардиром сезона, «настреляв» 27 голов.

За три стартовых сезона в основе «Ривер Плейт» Ди Стефано провел 72 матча и забил 54 гола. Это отличная статистика для футбола тех времен и для паренька в юном возрасте.

Впрочем, важна была не только результативность. Болельщиков впечатляли передвижения Ди Стефано и его игра с мячом. За крутую скорость, юркость и подвижность Альфредо получил звучное прозвище Белокурая Стрела. Фанаты даже придумали несколько персональных кричалок в честь новой звезды «Ривер Плейт».

Однако идиллия длилась недолго – за ней последовал громкий скандал, в результате которого Ди Стефано сбежал из родной Аргентины. Суть ситуации следующая: аргентинские профессиональные футболисты стали устраивать митинги и забастовки. Они хотели добиться повышения зарплаты и права на свободу переходов из клуба в клуб. Альфредо, как человек с активной гражданской позицией, был одним из организаторов массовой забастовки.

Дело в том, что многие футбольные клубы тех времен недобросовестно составляли контракты и не выполняли свои обязательства по зарплатам. Зачастую сотрудничество между игроками и клубами заключалось в устной форме, а контракт был лишь формальностью. Поэтому, когда возникали проблемы, футболисты даже не могли подать в суд, ведь за их спиной не было юридических аргументов.

Правительство Аргентины отреагировало, вмешалось и попыталось стабилизировать ситуацию с зарплатами в футболе. Но вот договориться о свободе переходов между клубами не удалось. В те времена футбол напоминал рабство: если клуб владел футболистом и не хотел его отпускать, он насильно удерживал игрока в составе. Поэтому некоторые спортсмены не придумали ничего лучше, как просто сбежать. Среди них был и Ди Стефано: он укатил в Колумбию и подписал контракт с местным клубом «Мильонариос».

В новой команде Альфредо отыграл четыре сезона, в трех из них даже стал чемпионом Колумбии. Он «наколотил» около сотни голов и понял, что перерос уровень футбола Латинской Америки. Нападающий всерьез нацелился на переезд в Европу. Тем более у него на руках уже было конкретное предложение от «Барселоны». Да, мы не ошиблись, именно от «Барселоны» – заклятого соперника «Реала».

А дальше в дело вмешалась судьба, которая привела Ди Стефано в Мадрид. Дело в том, что колумбийский «Мильонариос» и аргентинский «Ривер Плейт» вели споры о том, кому же принадлежит контракт Альфредо. С одной стороны, он сбежал из «Ривера», но контракт с ним никто не разрывал. С другой, он уже подписал договор с «Мильонариос». Вот так у Ди Стефано получилось два действующих контракта.

Изначально нападающего хотела купить только «Барселона», но потом в гонку за него включился и «Реал». И позже началось самое интересное: каталонцы отправили деньги за трансфер Ди Стефано в «Ривер Плейт», а мадридцы – в «Мильонариос».

Сам Альфредо больше хотел перейти в «Барселону», которая на тот момент была успешнее. Но из-за неразберихи с контрактами и трансфером ФИФА принимает странное, но компромиссное решение: Ди Стефано сначала обязан отыграть два года за «Реал», а потом два года за «Барселону».

Каталонцев такой расклад не устроил – они не хотели быть вторым номером в очереди за Ди Стефано. Поэтому «Барселона» приняла решение продать свою часть прав на аргентинца заклятому сопернику из Мадрида. Вот так хитросплетения судьбы и воля случая привели Альфредо в «Реал». Спустя долгие годы такой сюжетный поворот выглядит как судьба. Как будто этому великому нападающему просто суждено было оказаться в «Королевском клубе» любым путем.

На момент трансфера Ди Стефано «Реал» был далек от своего лучшего состояния – более 20 лет «сливочные» не побеждали в Ла Лиге. Но Альфредо своим талантом развернул ситуацию на 180 градусов. В первом же сезоне «Реал» стал чемпионом Испании, а сам Ди Стефано забил 29 голов и завоевал «Золотую бутсу» (приз лучшему бомбардиру Ла Лиги).

Во втором сезоне при Альфредо «Реал» опять выиграл чемпионат Испании. А в третьем цикле удалось завоевать первый в истории Кубок европейских чемпионов. Это тот самый турнир, который придумал и продвинул в УЕФА Сантьяго Бернабеу. Тот самый турнир, который сейчас мы знаем под названием Лига чемпионов.

Как оказалось, это было лишь начало золотого пути. Далее «сливочные» выиграли пять Кубков европейских чемпионов подряд! Но подробнее об этом мы расскажем чуть позже. А пока сосредоточимся на Ди Стефано, который в каждом розыгрыше еврокубка был одним из лучших бомбардиров и забивал в каждом из финалов. А еще Альфредо помог «Реалу» выиграть 8 из 11 розыгрышей Ла Лиги. И слово «помог» здесь употребляется не чисто формально. Он реально помог «Королевскому клубу» стать по-настоящему «Королевским».

Аргентинец был лидером на поле и показывал выдающийся футбол. Авторитет Ди Стефано оказался настолько велик, что президент «Реала» Сантьяго Бернабеу даже советовался с ним при выборе нового тренера. Альфредо был авторитетом на поле, в раздевалке и за пределами стадиона. Он был главным действующим лицом того клуба, который взял 15 титулов за 10 лет и стал непобедимым. Аргентинский бомбардир провел за «сливочных» 396 матчей, забил 308 голов и отдал 45 результативных передач. На сегодняшний день он занимает четвертое место в рейтинге главных бомбардиров в истории клуба.

Сам Ди Стефано в интервью скромно заявлял, что он был лишь одной из шестеренок в слаженном механизме мадридского «Реала». Успехи «Королевского клуба», по словам Альфредо, представляли собой симбиоз везения, энтузиазма, хороших игроков и великолепных болельщиков.

Особый статус Ди Стефано подтвердился, когда победный путь «сливочных» привел в тупик. Команда стала играть немного хуже, перестала брать трофей за трофеем. Но сам Альфредо продолжал много и регулярно забивать. Остановить его не мог никто. Никто из соперников. А свои же соратники – смогли…

В конце сезона 1963/64 очередное медицинское обследование завершилось для форварда пугающими новостями. Президент Сантьяго Бернабеу с грустью констатировал, что Ди Стефано больше не может играть по 90 минут из-за травмы позвоночника. Однако аргентинец посчитал, что его просто «сливают». Он назвал медицинский документ фальсификацией и досрочно разорвал контракт с «Реалом». Вот так завершилась славная история любви Ди Стефано и мадридского клуба. Аргентинец еще вернется в стан «сливочных» в роли тренера, но это будет уже не настолько красивая и романтичная повесть.

К слову, успехи Альфредо в «Реале» были оценены по достоинству международной футбольной общественностью. В сезонах 1956/57 и 1958/59 он получил «Золотой мяч» – самую престижную личную награду в мировом футболе по сей день. Этот приз как нельзя лучше характеризует его игровую мощь и значимость для «Королевского клуба». Он стал первым в истории футболистом, которому удалось получить более одного «Золотого мяча».

Однако в интервью лидер «Реала» традиционно проявлял скромность. Он заявлял, что его персональные награды и «Золотые мячи» – это заслуги всего коллектива. В одиночку ни один футболист не может выиграть ни матчи, ни трофеи, отмечал аргентинец.

Так или иначе, в декабре 1989 года Ди Стефано, уже давно завершивший профессиональную игровую карьеру, стал обладателем уникальной награды «Супер Золотой мяч». Это единственный в своей истории подобный приз. В голосовании Ди Стефано обошел двух других великих легенд – Мишеля Платини и Йохана Кройфа.

Еще одна интересная сюжетная линия в карьере Альфредо Ди Стефано – игра за сборные. Он успел поиграть за три национальные команды разных стран – Аргентины, Колумбии и Испании. А между тем успел провести по одному матчу за сборную Каталонии и сборную мира.

Ди Стефано начал международную карьеру за Аргентину, выйдя на замену в матче с Боливией. Суммарно он провел в составе аргентинской команды шесть игр и забил шесть голов, успев при этом выиграть Кубок Америки и стать одним из лучших бомбардиров турнира.

После «побега» в «Мильонариос» Альфредо решил поменять и сборную – он принял спортивное гражданство Колумбии. Однако новая сборная Ди Стефано была отстранена ФИФА от международных турниров, поэтому могла играть лишь в товарищеских поединках. Нападающий успел сыграть за колумбийцев лишь четыре матча и не отметился голами.

Третьей и самой главной национальной сборной в карьере Альфредо стала Испания. Именно в составе «Фурии Рохи» он сыграл больше всего матчей на международном уровне (31 поединок и 23 гола). Дебютировал за испанскую сборную Ди Стефано в 1958 году в товарищеском матче против Нидерландов. Он сразу же оформил хет-трик, словно стремясь показать: у Испании теперь есть топ-нападающий.

Парадоксально, что по разным причинам Ди Стефано так и не суждено было сыграть на чемпионате мира по футболу. Шансов было несколько, но все пролетели мимо великого бомбардира. В одном из случаев его сборная (на тот момент Аргентина) отказалась от участия в мундиале. Во втором – его новая команда (уже Испания) не смогла пройти квалификацию на ЧМ. А в третьем – сам Альфредо получил травму бедра, которая не позволила ему сыграть. Ди Стефано рвался на мундиаль, даже несмотря на боль и повреждение. Тренерский штаб оценил самоотверженность футболиста, но решил не ломать ему здоровье окончательно.

На этом официальная карьера Ди Стефано на международном уровне завершилась. Однако были в его карьере еще две сборные, но обе – не совсем настоящие. Сначала он сыграл в матче за сборную Каталонии (по сути, сборная непризнанного государства). А в 1963 году Альфредо вышел на поле в составе сборной мира. Это была выставочная игра в честь столетия британского футбола: национальная команда Англии встретилась со сборной лучших игроков планеты. Интересно, что в сборной мира Ди Стефано пересекся с легендарнейшим советским вратарем Львом Яшиным. Он до сих пор является единственным голкипером, который получал «Золотой мяч».

Что касается клубной карьеры, то после расставания с «Реалом» Ди Стефано перебрался в «Эспаньол». Однако это был уже закат карьеры аргентинского испанца. За два сезона он забил всего 13 голов и понял: пора заканчивать. Альфредо ушел красиво – так же, как и играл на протяжении всей карьеры. 7 июня 1967 состоялся прощальный матч великого Ди Стефано. Нападающий вышел в составе «Реала» (главного клуба своей карьеры) против шотландского «Селтика».

Альфредо повесил бутсы на гвоздь в 40-летнем возрасте. Позже он шутил, что решил завершить карьеру, так как лысина и шорты плохо смотрятся вместе. Однако полностью из футбола Ди Стефано не ушел – он получил необходимую лицензию и начал тренировать. Суммарно у него было восемь тренерских назначений: начинал в «Эльче», потом по два раза возглавлял «Бока Хуниорс» и «Реал», а также целых три раза приходил на тренерский мостик «Валенсии».

На тренерском поприще Ди Стефано был менее успешен, но все равно сумел покорить пару важных вершин. В его копилке титул чемпиона Аргентины и Испании, Кубок обладателей кубков, Суперкубок УЕФА и Суперкубок Испании.

Завершив с тренерством, Ди Стефано стал почетным президентом «Реала» и УЕФА. Достойное завершение достойного футбольного пути. О легендарном наследии Альфредо во всеуслышание заявляли такие футбольные величины, как Диего Марадона, Сантьяго Бернабеу, Криштиану Роналду и другие.

Альфредо Ди Стефано – фигура, без которой невозможно представить величие мадридского «Реала» и историю мирового футбола в целом. Ди Стефано был тем, кто заложил сами основы статуса «Королевского клуба». Он вошел в зал славы футбола за свой уникальный стиль игры, невероятную скорость, видение поля и вездесущность: Альфредо мог отобрать мяч у своих ворот, организовать атаку в центре поля и завершить ее точным ударом.

Именно с приходом Ди Стефано началась первая по-настоящему золотая эра «Реала». Он стал ключевым архитектором уникального достижения – пяти побед подряд в первых пяти розыгрышах Кубка европейских чемпионов. Уникальность этого форварда заключалась в том, что он был первым «тотальным» игроком еще до появления этого термина. Ди Стефано не ограничивал себя ролью нападающего, он управлял игрой всей команды, обладая железной дисциплиной и непререкаемым авторитетом. Настоящий лидер и универсал!

Влияние Белокурой Стрелы на футбол измеряется не только двумя «Золотыми мячами» и сотнями голов. Он превратил «Реал» из просто сильного испанского клуба в главный бренд мирового футбола. Его наследие настолько велико, что стадион на тренировочной базе «сливочных» и трофей лучшему игроку чемпионата Испании носят его имя. Для болельщиков со стажем Ди Стефано остается эталоном игрока, который сочетал в себе аристократизм, тактический интеллект и невероятно сильный характер, став вечным мерилом мастерства для всех последующих поколений «Королевского клуба».