Глава 7

Я торопливо прошла на несколько домов назад, чтобы лучше видеть.

Из ближайших зданий на крик выбежали три женщины, у одной на руках был младенец. Вероятно, все трое были мамами, потому и сидели дома в рабочие часы.

– Вернитесь в дом и заприте двери! – громким твёрдым голосом приказала я, решительно направляясь к полю.

Общение с целой сотней прислуги научило меня командовать и быть убедительной. Женщины даже спорить не стали и разбежались по домам.

А из поля к городу бежала ребятня. Четверо мальчишек, один очень высокий и длинноногий, наверно, самый старший. Он был впереди, ещё двое почти не отставали.

А вот мелкий бежал самым последним, не успевая за друзьями шагов десять.

На него и напали.

Гибкое мощное тело рвануло из ближайших кустов, беззвучно взмыло вверх и по дуге полетело прямо на ребёнка.

– Гардиа! – я вскинула руку и выплеснула энергию, с силой швыряя заклинание.

И едва успела!

Волна энергии врезалась в тело зверя и отшвырнула его на десять шагов назад. Он тут же вскочил, отряхнулся и оскалился, приготовившись к новому прыжку.

Леденея от ужаса, я узнала в острой морде и бритвоподобных клыках псаря...

Они никогда не ходят по одиночке.

У меня не было времени на дикую панику.

Ещё трое монстров беззвучными смертоносными стрелами вылетели из-за деревьев.

– Эссена! – я схватила воздух и рванула на себя, а в восьми шагах от края поля подлетел и метнулся мне навстречу ребёнок.

Его друзья уже добежали до домов и в ужасе застыли позади меня.

Всё происходило за считанные секунды.

Пока мальчик летел по воздуху, я второй рукой метнула в псарей огненную сферу. Они уклонились пугающе легко, а шар огня врезался в землю и взорвался, разметав вокруг брызги грязи.

Мальчишку я поймала магией, сама бы не устояла. Буквально всучив его в руки друзей, я закричала не своим голосом:

– Бегом отсюда! Позовите стражу!

Дети с криками побежали прочь, я тоже отступала спиной вперёд, не сводя перепуганного взгляда с псарей, что выбрали новую кандидатуру для закуски.

Меня!

– Фаэцэра... – прошептала я помертвевшими губами.

И зашевелила кончиками пальцев, увеличивая танцующее на них пламя и формируя огненный снаряд.

Псари оскалились, трое скрылись с моих глаз за домами, только один пошёл прямо по дороге. Плохо, они же могут выскочить откуда угодно в любой момент!

Я вдруг поняла, что не знаю ни одного защитного заклинания. Боевая магия вообще не моя специальность, я больше бытовик и ещё немного лекарь...

К сожалению, псарей это не сильно волновало.

Я увидела его слева, когда уже не было времени как-то реагировать.

Чёрная бесшумная тень взмыла в воздух и быстро падала на меня. Так быстро, что я не успевала даже голову повернуть.

И вдруг!.. Ещё одна тень, каким-то образом оказавшаяся в разы быстрее псаря! Блик солнца на лезвии меча, чавкающий удар, хруст!

Я только-только успеха испуганно вскрикнуть, а монстр уже был мёртв!

И лорд Грейвхарт уверенно выдернул из него свой меч, чтобы совершить плавный молниеносный поворот, рывок... Снова хруст, короткий, резко оборвавшийся жалобный лай, и ещё двое псарей упали к его ногам.

Через секунду мимо нас пронеслось трое кернов, призывающих магию. Я не видела, что случилось с четвёртым псарем, слышала лишь какой-то жуткий звук.

Ещё двое кернов пришли крышами, встали на последних домах и раскинули по земле громадную зеленоватую поисковую сеть, ища других монстров, если они тут были.

Всё это они проделали за секунду всего!

А лорд Грейвхарт, не контролируя их работу, обернулся, быстро подошёл ко мне, с тревогой вглядываясь в лицо, и серьёзно просил:

– Вы целы?

Он бросил быстрый взгляд на мои горящие руки и без каких-либо видимых усилий уничтожил моё заклинание. Огонь погас, более не способный никому причинить вред.

Я не шевелилась, распахнув глаза и с ужасом глядя на мужчину.

– Всё хорошо, – свободной рукой он осторожно сжал моё плечо, не разрывая зрительного контакта. – Вы молодец, Калиана, вы спасли этих детей. Слышите меня? Только благодаря вам они остались живы. Я хочу, чтобы вы всегда помнили об этом. Вы ранены?

Я отрицательно покачала головой.

– Хорошо, – он кивнул, убирая руку, – вам лучше уйти. Здесь может быть опасно.

Я кивнула, не испытывая никакого желания спорить, развернулась и быстро зашагала прочь.

На пересечении улиц, больше не в силах терпеть ужасное напряжение в шее и плечах, я затормозила и обернулась.

Грейвхарта уже не было видно, но раскинутая сеть местами пульсировала алым, и керны убегали в лес, чтобы добить стаю.

Наверно, это было очень глупо, но я только сейчас поняла, что оставила папку с документами и сумочку в лавке бабушки Греты.

В городе царил хаос.

Люди бегали по улицам, кричали, чего-то требовали. То и дело мелькали стражи, а на крышах домов я заметила уже троих кернов. Не знаю, чем они занимались, но стояли с разведёнными руками и расфокусированными взглядами.

В воздухе звенела паника.

Информация о нападении псарей разлетелась молниеносно, и теперь все хотели знать, что эти твари делают так далеко на юге, сколько их вокруг и каких ещё неприятностей нам ждать.

– Вот она! – детский взволнованный голос ударил по ушам. – Это она нас спасла! Леди Калиана!