Эпилог

– Леди Элирс, вам надо согласовать эскизы торжественного зала!

– И свадебной беседки!

– Сначала платье!

Столичная модистка леди Олея растолкала сильными локтями местных жителей и протиснула своё тучное тело в начало очереди.

– Леди Элирс! – заорала она, громыхнув громадной стопкой журналов по столу передо мной. – До вашей свадьбы всего неделя, а платья ещё нет!

– Вообще-то, платье есть... – робко вставила я.

– Видела я ваше платье! – презрительно усмехнулась женщина. – Вы сражались за него с бездомными на городской свалке? Вы будущая леди Грейвхарт, вы не можете появиться на собственной церемонии в каких-то дешёвых обносках!

Её громогласная пафосная речь завершилась тихим и доверительным:

– С лордом Грейвхартом и его матушкой всё уже согласовано. На самом деле, леди Грейвхарт уже выбрала для вас несколько самых подходящих вариантов. Вам остаётся лишь принять финальное решение.

Я недовольно поджала губы.

Такое светлое и чудесное событие, как наша с Рейнаром свадьба, превратилось в какой-то кошмар наяву.

Все хотели принять непосредственное участие в организации торжества. Рейнар предупреждал меня подумать трижды, но я, не подозревая о подвохе, самозабвенно согласилась принять помощь от всех желающих.

Зря. Зря. Зря. Я уже тысячу раз пожалела, но отменить ничего было нельзя.

Очень быстро выяснилось, что я всё делаю не так и вкус у меня плохой. Каждому встречному-поперечному было лучше знать, что и как организовывать. В какой-то момент эти помощнички даже решили, что лучше меня знают мои вкусы!

Я попыталась охладить их пыл, но меня даже не услышали. Пришлось вмешаться Рейнару. И вот тогда активисты подуспокоились. И их помощь стала действительно полезной.

Но время от времени продолжало вылезать... вот что-то такое!

Я печально посмотрела на уже известную мне леди Олею и догадливо спросила:

– Вас леди Грейвхарт ко мне отправила?

– А кто же ещё? Вы же её личные советы слушать не стали, вот она и послала меня вразумить вас! – усмехнулась дама, игнорируя недовольство всей очереди, в которую она так бесцеремонно влезла.

Но возмущались горожане тихо. Про леди Грейвхарт тут все уже знали. Некоторым даже не повезло лично с моей будущей свекровью познакомиться.

К нашему общему ужасу, она впечатлилась Краенхоллом и обещала заглядывать почаще.

И за подготовку нашей свадьбы она взялась основательно, уверенная в том, что только стараниями её одной это событие не превратиться в масштабный позор.

– Леди Олея, – я с трудом подавила тяжёлый вздох, а остальные притихли, прислушиваясь к моим словам. – Передайте леди Грейвхарт мою признательность за её неравнодушие. Но у меня уже есть прекрасное платье. Я купила его в Краенхолле у чудесной швеи киры Кэррик. К слову, её мастерство признали даже в столице, и многие светские дамы посетили наш город специально для того, чтобы сделать заказ у киры Кэррик. Так что ваши обвинения надуманны, к тому же, очень грубы. Не думала, что благородная леди может опуститься до подобных высказываний.

Я действительно надеялась укорить её и тем самым вразумить, сбив пыл дамы. Но она явно не одно десятилетие провела в обществе высокородных леди и давным-давно научилась мастерски отбивать любой выпад, не обижаясь ни на какие слова.

– Моя дорогая, – покровительственно начала она со снисходительной улыбочкой на полном лице, – мастерство киры Кэррик, может, и признали в столице. Но ваш вкус похвастаться подобным не может. Леди Грейвхарт справедливо отметила, что боги не наделили вас этим даром. И сейчас я имею честь собственными глазами убедиться в её правоте.

О, а это уже камень в мой огород.

Но это она зря.

– Лорд Грейвха-а-арт! – сидевшие в углу чайной дети с воплями рванули на улицу стайкой юрких пташек.

Леди Олея вздрогнула и отшатнулась от меня. Клянусь, её лицо стало немного бледнее, взгляд испуганно заметался, а от улыбки не осталось и следа.

– Да я ничего такого... – попыталась оправдаться она.

Местные злорадно закивали, мол да-да, верим, но очень ждём появления градоправителя.

К несчастью леди Олеи, Рейнар оказался прямо на площади.

– Что такое? – услышали мы его весёлый голос, который уже в следующей фразе стал сосредоточенным, серьёзным и совсем недобрым. – Леди Элирс обижают? Это кому жить надоело? Ах, леди из столицы... Конечно, хочу посмотреть. Где эта прекрасная дама?

Прекрасная дама заметалась по чайной под смешки местных жителей. Одной мне, наверно, смешно не было. Даже улыбаться не тянуло.

В открытые из-за летней жары двери чайной влетела стайка детей. Следом за ними уверенно и решительно вошёл он – лорд Рейнар Грейвхарт, предмет гордости и обожания всего Краенхолла, округи, столицы, да и вообще, кажется, всей империи.

Его невозможно было не любить. Благородный, ответственный, сильный, всегда приходящий на помощь и никого не дающий в обиду. Всего за год он превратил наш частично разрушенный город, на который давным давно все махнули рукой, в процветающее место, каждый день полное гостей и ежеминутно находящееся у всех на устах.

Только благодаря Рейнару мир узнал о том, какие чудесные мастера скрываются в этом тихом и неприметном месте. Теперь столичная аристократия скупает окраинные земли, чтобы построить здесь себе дом и сменить шумную столичную жизнь на размеренную, лёгкую, полную природы и сплошного удовольствия жизнь в Краенхолле.

Лорда Грейвхарта тут все любили и обожали.

Но, наверно, только мне одной посчастливилось узнать его с такой стороны, о которой даже не подозревали все остальные.

Я знала его, как чуткого, внимательного, заботливого, надёжного мужчину. С ним я всегда чувствовала себя в полной безопасности. Даже если прямо сейчас его не было рядом. Я просто знала, что он позаботился о том, чтобы ничто на свете не навредило его любимой.

Вот и сейчас.

В полной людей чайной он безошибочно отыскал меня взглядом. Секунда – и он уже понял моё настроение, состояние и даже желание уйти отсюда как можно скорее.

Ни на кого не глядя, Рейнар решительно пошёл сквозь расступающуюся перед ним толпу прямиком ко мне.

Оказалось, что я так устала за последнее время, что даже подняться самостоятельно не смогла. Ре йнару пришлось протянуть руку, поднять меня и тут же приобнять, прижав к себе, чтобы не упала.

Секунда – и вокруг нас вспыхнул яркий портал, уносящий нас прочь от всех этих людей.

– Я так и знал, что не стоит тебе одной заниматься всей организацией, – проворчал он, подхватывая меня на руки.

– Проблема как раз в том, что я занимаюсь этим не одна, а с ещё сотней человек, – проворчала я, прикрыв глаза и устало положив голову ему на плечо. – Вот если бы я одна всё решала, всё было бы куда проще. А так... мне приходится спорить и отстаивать своё мнение в каждой мелочи. Сил моих на это больше нет.

– Хочешь, я их всех разгоню? – предложил мой маг, вынося меня куда-то, где был приятный прохладный ветерок, шумели цикады и плескалась вода.

Я подумала и ответила:

– Нет. Тут отмучаться осталось всего неделю. Потом свадьба и долгожданный покой.

Рейнар усмехнулся. Как-то очень странно.

Я насторожилась и открыла глаза даже раньше, чем поняла смысл своих подозрений.

Мы оказались на берегу совершенно круглого лесного озера с абсолютно прозрачной водой. Сверху в кольцо между деревьев светило яркое золотистое солнце, из-за которого вода сверкала. Вдоль берега рассыпались кусты с нежно-зелёной листвой и жёлтыми цветочками.

Мы оказались на небольшом песочном берегу.

Рейнар скинул ботинки, опустился на песок и устроил меня у себя на коленях.

– Ты как-то странно усмехнулся, – заметила я настороженно, вглядываясь в его безмятежное, бесконечно счастливое лицо.

– Мм, правда? – он прикрыл глаза и с лёгкой улыбкой уткнулся виском мне в лоб, прижавшись головой к голове.

– Рейнар, – позвала я, больше не в состоянии вернуться к прежнему расслаблению. – Я вижу, что ты что-то знаешь. Расскажи мне.

Он тихонько фыркнул, но молчать не стал. Однако ответ его звучал до крайности загадочно и вообще непонятно.

– О покое можешь не мечтать.

– Как долго? – напряжённо уточнила я, прикидывая в голове самые разные варианты, почему именно он мог так сказать.

– Ну-у, – протянул мой маг задумчиво. – Примерно лет девятнадцать.

– Девятнадцать лет?! – недоумевающе воскликнула я и отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо и всем своим видом потребовать объяснений.

– Девятнадцать, – просияв улыбкой, уверенно подтвердил Рейнар. – Хотя, ты знаешь... думаю, будет справедливо умножить это на два. Их же двое.

– К-к-кого двое?

Вместо ответа он улыбнулся ещё более загадочно и выразительно указал взглядом куда-то вниз. Я опустила голову и уставилась на свой живот. Совершенно плоский.

Пару секунд я так и смотрела на него, ничего не понимая, а после замерла. Перестала дышать. Отказываясь верить, медленно подняла голову, со слезами на глазах посмотрела на любимого мага и прошептала:

– Я... беременна?

Он улыбнулся мне со всей любовью и нежность и прошептал в ответ:

– Дорогая, у нас будет двойня.