Глава 50

Не помню, когда в последний раз я чувствовала такое раздражение.

Как вообще так получилось, что в последнее время я только злюсь и раздражаюсь на Рейнара? Бесит невероятно!

Я нашла в шкафу хлопковое платье цвета охры, нацепила на голову белый платок, чтобы солнце не напекало, и пошла к «соседу».

На пороге его дома выяснилось, что кроме кучи цветов он не принёс больше ничего. И никакого садового инвентаря у него не было. Пришлось возвращаться к себе за лопатками и лейкой.

Причём при виде последней я громко зло усмехнулась и начала ругаться неприличными словами себе под нос. Заботливый ноктарх сам набрал воды из колодца и оставил её в ведре возле своего забора, и мою (мою!) лейку рядом.

Всё-то он продумал, мерзавец. Позаботился, чтобы я тяжёлое не носила и далеко не ходила. Ещё и земля оказалась вся перекопана вдоль забора с внутренней стороны его участка. Мне оставалось только цветочки посадить.

Этим я и занялась, ворча себе под нос.

Периодически мимо кто-то проходил. Причём людей оказалось слишком много для нашей отдалённой окраинной улицы. Обычно тут столько не ходит.

С чего вдруг столько внимания к этим краям? Может, тут помимо наших домов ещё чего-то прибавилось? Достопримечательности какие появились?

А в самом городе? Я его давно не видела. Там же столько всего очищалось, строилось. Наверно, уже и торговые ряды поставили, и сквер у церкви сделали. А я ничего и не видела.

Сходить, что ли? Посмотреть?

– Кали, солнышко, может тебе ещё цветочков принести? – раздался чей-то нежный заискивающий голос от забора.

– Не надо, – отозвалась я, даже голову не подняв.

Досажать бы уже всё быстрее и идти отсюда! Чем быстрее я закончу, тем быстрее окажусь дома, под защитой своих стен, и...

– А у меня такие красивые розы есть, – коварно сообщила цветочница кира Присви, я наконец узнала её голос. – Плетистые жёлтые, яркие, как солнце!

Я перестала закапывать черенок и замерла, пытаясь представить себе это растение.

А цветочница, будто что-то почувствовав, ещё более соблазнительным голоском добавила:

– А ещё древовидные. Рубиново-красные, нежные бело-розовые, даже лимонно-зелёная! Представляешь?

Я вскинула голову и очень-очень внимательно посмотрела на женщину.

– Ну, если захочешь, приходи! – решила она и упорхнула раньше, чем я хотя бы рот открыть успела.

Сговорились они что ли все? Не удивлюсь, если Рейнар весь город на площади собрал и раздал указания, как со мной теперь обращаться, раз уж хождение на цыпочках не помогает.

Тьма бы побрала этого мага!

Я выругалась, отшвырнула от себя лопатку и грозно выпрямилась. Но слишком быстро. Голова мгновенно закружилась, меня повело. Я машинально попыталась за что-нибудь придержаться, прикрыв глаза, но не успевала найти опору.

И тут чьи-то сильные грубые пальцы сомкнулись на моём локте и уверенно придержали.

Не Рейнар.

Это было первой и абсолютно очевидной мыслью, пришедшей на ум. Не его пальцы. Слишком грубо держит. Осторожно, но всё же... не так.

Я распахнула веки, сквозь лёгкую муть вгляделась в мужское лицо. Кто-то из кернов, но я их по именам так и не запомнила. Я, вроде бы, вообще почти никого из них по имени не знала до сих пор. Хотя сколько времени уже живём в одном городе.

– Вы в порядке? – по-мужски сурово спросил он.

– Угу, – буркнула я, не придумала, какой бы подобрать удобный момент, и спросила прямо: – Вас как зовут?

Мужчина осторожно убрал руку. Убедился, что я стою без его помощи, сделал шаг в сторону, как-то очень странно посмотрел мне в глаза и просто растворился в воздухе.

– Нормально, – пробормотала я потрясённо. – Ну и манеры.

– Они никогда своих имён не называют, – раздался мальчишеский голос из-за забора.

Я машинально повернулась и увидела по ту сторону братьев Пипа и Нелла. Мальчишек, которых я давным давно нарекла своими шпионами. Сколько же времени я их не видела. Такое ощущение, будто оба повзрослели, хотя дети оставались такими же растрёпанными и с шальными, но умными глазками.

– Привет, – поздоровалась я.

Мальчишки, чавкая яблоками, с важным видом кивнули каждый.

– Хотите? – Нелл вытащил из кармана штанов красно-зелёное яблоко, вытер о штанину и протянул мне.

– Нет, спасибо, – я невольно улыбнулась. – А почему керны не называют своих имён?

– А кто их знает, – Пип пожал плечами.

– Они их никому не называют, – добавил Нелл.

– Но лорд Грейвхарт всем представился, – напомнила я.

– Ага, а вам самой первой имя назвал! – мальчики переглянулись и одинаково разулыбались.

Мне даже немного неловко стало, но тут Нелл добавил:

– Лорд Грейвхарт – исключение из правил.

– Точнее, это он делает исключение. Для вас, – исправил брата Пип.

– Потому что имя назвал? – догадалась я.

– Ага, – Пип как-то совсем хулигански разулыбался. – А ещё он рядом с вами свою защиту отключает.

Я невольно напряглась и подобралась всем телом. Нахмурила брови, попыталась отыскать что-то такое в своей памяти, но поняла, что вообще не понимаю, о чём ребята говорили.

– Какую защиту? – спросила я прямо и покачала головой, говоря, что совсем ничего не понимаю.

Нелл толкнул брата локтем и заговорщически прошептал:

– Я же тебе говорил, что она не знает!

И оба захихикали.

– Не знаю о чём? – я против воли напрягалась всё сильнее, и даже ближе к клумбе подошла, чтобы ближе к забору оказаться.

– На кернах защита, – как для маленькой, объяснил мне Нелл, выкинул огрызок яблока куда-то в кусты по другую сторону дороги и стал примеряться к тому плоду, который перед этим мне предлагал. – Это особенность их силы и статуса, что-то такое. Защита работает постоянно, вне зависимости даже от того, спит керн или нет. Это их абсолютная защита. Она никому не позволяет физически прикоснуться к керну и уж тем более как-то ему навредить. Но лорд Грейвхарт свою защиту в городе снимает, чтобы не покалечить никого из местных.

– И вас! – торжественно добавил Пип.

И мальчишки, шутливо стукнувшись яблоками, с чавканьем в них вгрызлись, пока я так и стояла, до глубины души потрясённая этой новостью.