Перед выступлением сделал распевку. Следовало закончить, как внезапно прилетело уведомление от Системы.

[Вокал изменён с С+ на B-.]

Я обрадовался. Вроде улучшение незначительное, но оно всё же произошло! Благодаря тренировкам я смог поднять уровень вокала. Значит, старался всё это время не зря.

Попробовал спеть строчку из песни. Затем ещё раз, но из репертуара FiveR. Кажется, мой голос вернулся на тот уровень, на котором был до изучения и постоянного применения неправильных техник экстрим-вокала.

Помимо радости, ощутил ещё и волнение. Будто встретился с лучшим другом, которого давно не видел. Нет, сравнение неправильное. Я бы сказал, что встретился с матерью.

С учётом того, что с уровнем B- я, судя по всему, пришёл в Teuroteu Music, в каком-то смысле так и есть. После смерти матери, если не считать уроки в школе, музыкой я практически не занимался. Лишь иногда брал на соревнования гитару, чтобы побренчать на ней вечерами. Мой не самый плохой вокал был наследием матери. То, во что она вложила своё время, возможно, частичку души.

Через минуту более или менее пришёл в себя. Вновь попробовал спеть строчку «Beliver»… В прошлый раз мне не показалось. Я не услышал, не почувствовал разницы. Система до изменения уровня вокала усиливала меня на целых три уровня. Сейчас только на два. То есть чем сильнее мой базовый вокал, тем меньше получаю от неё усиления, когда оригинальный исполнитель лучше меня? С одной стороны, вполне логично. С другой, жаль.

Решил проверить, сколько очков хайпа удалось накопить. Впервые за долгое время открыл статус.

Имя: Ким Минджу

Вокал: B-

Танец: B-

Музицирование: D+

Особенности: реинкарнатор.

Очки характеристик: 0

Музицирование? То есть игра на музыкальных инструментах? Когда оно появилось в статусе?

Я вспомнил, что, когда начал настраивать гитару перед записью «Rape Me», всплыло уведомление. Но тогда был раздражён и занят, поэтому даже не стал читать его и просто смахнул. А потом забыл о нём…

D+ выглядит низковато, но оценка справедливая. Благо я практически не играю. А если это надо для песни из Системы, то она даёт бонус моим навыкам владения музыкальным инструментом. Хорошо, что ещё предоставляет минусовки…

Надо будет потом проверить уровень игры на пианино и сравнить с гитарой. На пианино я играл заметно хуже, на мой взгляд. Но если в статусе стоит именно музицирование, а не игра на пианино и гитаре по отдельности… Либо мой уровень владения гитарой стал хуже, либо, наоборот, на пианино начал играть заметно лучше.

Также надо бы попробовать потом сыграть на вообще незнакомом инструменте. Флейте, например. Если получится, то следует признать, что Система заметно облегчила овладение музыкальными инструментами.

Хм, а насколько размыты границы того, что можно считать инструментом? Недавно натыкался на статью, где майонез признали инструментом. Мол, он может издавать управляемые звуки.

Был ещё композитор, который делал музыку из звуков, которое издавало его тело. Щелчки пальцами, хлопки и прочие вещи.

(***)

После десятисекундного перерыва, музыка в танцевальном зале зазвучала вновь. Даон внимательно следила за тем, чтобы участницы будущей женской группы айдолов выкладывались на полную, не тренировались спустя рукава. Это входило в её обязанности помощника менеджера.

Когда песня достигла бриджа, Даон увидела, что движения одной из участниц, что обычно старалась изо всех сил, вдруг стали размытыми. Затем она отступилась. Девушка быстро поняла, что это может значить.

Даон сделала рывок к участнице группы, но всё равно не успела поймать её. Соми потеряла сознание и свалилась на пол. Другие участницы будущей женской группы, совершенно не обращая внимания на случившееся, продолжили танцевать. Одна из них, не глядя на пол, даже переступила тело Соми.

Схватив за талию, Даон потащила Соми из центра зала в угол. Это тоже входило в обязанности блондинки. Благо девушка, как и другие участницы группы, оказалась лёгкой и приподнять её могла даже Даон.

Трейни и айдолы часто теряли сознание. Для индустрии это не было чем-то новым. Все знали, что такое иногда происходит. В том числе и на выступлениях. Причин для этого было множество: стресс, физические нагрузки, изнуряющие диеты, недостаток сна и так далее. Даже одного пункта из списка достаточно, чтобы человек потерял сознание, а у айдолов и трейни нередко набирается несколько…

Даон положила участницу группы на маты, а затем проверила её состояние. Вроде бы во время падения ударилась не сильно. Соми, явно не осознавая этого, успела подставить руки.

Когда песня закончилась, Даон объявила:

— Перерыв пять минут.

Мгновенно все девушки сели прямо на те же места, на которых до этого стояли. Через несколько секунд одна из них на коленях поползла в угол. В то место, где на матах лежала Соми. Оказавшись рядом с ней, девушка аккуратно потрясла своего товарища.

— Соми, как ты? — устало спросила она.

Соми проморгалась, а затем открыла глаза. Во взгляде девушки поначалу читалось недоумение, но потом пришло осознание. Она поняла, что потеряла сознание во время прогона.

— Как ты? — повторила подошедшая к ней участница группы.

— Всё хорошо, — ответила Соми.

При этом девушка не спешила вставать. Берегла силы. Хотела воспользоваться неожиданным перерывом по полной.

— Образ! — недовольно произнесла Даон, которая стояла возле девушек.

Сразу же после этого Соми стала избегать взгляда товарища по команде и, заикаясь, произнесла:

— П-простите.

Даон увидела, что две участницы в центре зала, глядя на неё, зашептались о чём-то. Блондинка выдохнула. Вероятно, они обсуждали, какая Даон стерва.

Ей не особо хотелось кричать на Соми. Но если она этого не сделает, уже накричат на Даон. По всей компании были установлены камеры. Иногда менеджер группы наблюдал за тренировкой. Если видел, что кто-то не поддерживает образ, то в первую очередь прилетало Даон.

Получив несколько выговоров и один штраф, блондинка уже сама начала повышать голос на участниц группы… Нет, вначале она говорила с девушками вполне спокойно, но то ли из-за усталости, то ли из-за того, что Даон была не сильно старше их, будущие айдолы не очень-то прислушивались к ней.

Помощница менеджера не хотела думать, что ещё не дебютировавшие девушки уже успели зазвездиться. Если это так, то Даон было страшно представить, какими они станут после дебюта. Вероятно, блондинка вообще не сможет контролировать их. Особенно главную вокалистку и танцора. Поведение этих двух уже сейчас весьма заносчиво.

Честно говоря, Даон не понимала, почему SS Entertainment навязала будущей айдол группе концепт милых девушек. Характеры как минимум половины участниц, насколько блондинка успела изучить их за две недели, совсем не подходили для подобного образа. Им приходилось переступать через себя, чтобы выглядеть мило.

Были, конечно, те, кому концепт подходил. Участнице, которая поинтересовалась состоянием Соми, дали типаж девушки по соседству. И это смотрелось вполне естественно. Потому что соответствовало настоящей личности участницы.

Из-за того, что у некоторых были проблемы с сохранением концепта, образ в последние дни использовали двадцать четыре на семь. Даже тогда, когда вокруг были только свои.

По правде говоря, Даон была сыта по горло песнями будущей группы айдолов. Она две недели слушала их без перерыва. Либо во время танцев будущих айдолов, либо тренировок вокала.

Была причина, почему блондинка устроилась в Teuroteu Music. Она слушала и любила разную музыку, но в плейлисте Даон меньше всего было попа. Точнее, кей-попа. Если западные исполнители ещё что-то пытались вложить в тексты песен, то в современной индустрии кей-попа с этим всё плохо… Музыка казалась для девушки слишком однотипной, поверхностной. Поэтому, наткнувшись на объявление о том, что Teuroteu Music ищет помощника менеджера для рок-группы, Даон сперва удивилась, а потом быстро отправила заявку.

По мнению Даон, у FiveR тоже была проблема со звучанием, но они всё равно отличались от большей части индустрии. Девушка жалела, что у группы так и не состоялся камбэк. Бывший директор понял ошибку и нанял новых людей для написания песен. Вот уже эта музыка вызывала отклик, а не была похожа на привычный конвейер.

SS Entertainment не хотело отходить от привычных шаблонов. Раз они работают, приносят группе популярность, а компании деньги, то зачем рисковать и что-то менять?

Агентство в песнях будущих айдолов изменило лишь одно. Подстроила их под тот самый концепт милоты, в котором группа должна была дебютировать. Из-за этого репертуар девушек звучал более однотипно, чем даже у большинства айдол групп. Выбор тем, на которые им разрешалось петь, оказался строго ограничен. Вообще говоря, Даон казалось, что музыка будущих айдолов слишком детская.

Наверное, не зря SS Entertainment в первую очередь решила сосредоточиться на японском рынке. Практически сразу же после дебюта в Корее, участницы поедут в Японию.

На самом деле Даон уже подумывала ходить на работе в берушах, но… Во-первых, во время пения, она должна слышать голоса участниц. Во-вторых, будет плохо, если к Даон обратятся, а девушка случайно проигнорирует человека.

Но постоянно слушать песни девушек, которые крутились в танцевальном зале даже во время перерыва, чтобы они привыкли к ним, было сложно. Поэтому Даон иногда «отдыхала». Незаметно вставляла в ухо наушник и слушала свою музыку. Ей казалось, что таким образом девушка лечит душу…

Во время этого перерыва Даон тоже захотела «отдохнуть». Оказавшись в слепой зоне камеры, девушка вытащила наушник, но он, к сожалению, был разряжен. Состояние другого не отличалось. Даон тяжело вздохнула.

Она проверила время. Было шесть часов вечера. Её рабочий день в пять уже подошёл к концу, но Даон никогда не уходила вовремя. Перерабатывала часа четыре, а иногда и все восемь. Рабочий день девушки зависел от трейни. Пока им не скажут, что на сегодня достаточно, никто не покинет залы для тренировок. И Даон всё это время должна быть с ними.

Разместившись на матах рядом с Соми и другой участницей группы, Даон решила проверить чаты. Вдруг менеджер или другой высокопоставленный член компании решит сжалиться над будущими айдолами и захочет отправить их на отдых чуть раньше?

Прочитав сообщение, которое ей отправил менеджер, Даон поняла, что к девушкам в SS Entertainment жалость, похоже, испытывает только она. Интересно, как долго это продлится? Даон уже чувствовала, что стала более строгой.

— Соми, — обратилась девушка к будущему айдолу. — В компании уже заметили, что ты упала в обморок. Это третий раз за две недели. Пишут, что так продолжаться больше не может. Особенно сейчас, когда до дебюта остался всего месяц. Хотят, чтобы ты прошла курс милдроната.

Девушка приподнялась и, посмотрев на Даон, спросила:

— А это не навредит мне?

— Образ, — уже по привычке поправила её блондинка.

— Д-да, п-простите.

Из Соми хотели сделать стеснительную девушку, которая заикается и не смотрит в глаза. Но постепенно она должна была раскрыться. Первый вау-эффект на зрителей Соми произведёт тогда, когда зачитает на сцене рэп. Это была типичная игра на контрастах. Жаль, что компания решила сделать Соми именно рэпером. По мнению Даон, у неё был хороший вокал.

Будущий айдол, соблюдая свой образ, подползла к Даон. Блондинка поняла, что намечается разговор. Так и оказалось.

Соми, испытывая настоящую неловкость, зашептала в ухо Даон:

— Я не только теряю сознание. В последнее время у меня пропали месячные.

В глазах Даон потемнело. Но потом она вспомнила, что задержка бывает далеко не только из-за беременности. Взглянув на утомлённое лицо Соми, Даон вспомнила, что во время экзаменов в университете её состояние было не лучше. Тогда с ней тоже случилось подобное.

— Я сообщу менеджеру… Нет, врачу компании, — поправила себя Даон, вспомнив, что менеджер группы мужчина. — Ты тоже, когда он вызовет тебя для осмотра, ничего не умалчивай.

— Спасибо, — так же шёпотом, но искренне поблагодарила её Соми.

В этот момент в Kakao Даон написала подруга. Девушка открыла чат, думая, что увидит типичное сообщение о том, что она уходит на работу, но вместо этого ей отправили ссылку и вопрос, мол, видела ли ты это выступление?

Даон стало интересно, о чём идёт речь. Перейдя по ссылке, она увидела любительское видео на YouTube, которое набрало двадцать тысяч просмотров. Первым делом в глаза бросилось то, что на видео был Минджу. Похоже, это его живое выступление в каком-то ресторане.

Оглянувшись, Даон нахмурилась и сделала вид, что слушает голосовое сообщение от начальства. На самом деле она включила видео с Минджу. Ей было любопытно, споёт ли он вживую точно так же хорошо или нет.

С первой секунды Даон узнала песню и едва сдержалась, чтобы не начать покачивать головой и подпевать. Хоть качество видео оказалось не самым лучшим, но девушка сразу поняла, что Минджу поёт «Beliver» не сильно хуже, а то и таким же образом, как на записи в студии. А сколько чувств парень вложил в этот раз в песню… У Даон пошли мурашки.

Когда припев закончился, блондинка чуть не подпрыгнула из-за неожиданного вопроса Соми:

— К-кто это поёт? FiveR? Г-голос похож на участника из этой группы.

Даон с удивлённым видом повернулась к Соми. Во-первых, как она услышала Минджу, если девушка слушала его при минимальной громкости и в танцевальном зале до сих пор играла песня группы? Во-вторых, неужели такая, как Соми, знает FiveR?

Вдруг Даон осознала, что забылась. Соми, которую она видела перед собой, было лишь образом. Настоящая личность девушки другая. Может, она не так уж плохо справляется с концептом, навязанным компанией.

— Ты знаешь Минджу? — убрав телефон, поинтересовалась Даон.

— Т-так это всё же он? У F-fiveR состоялся камбэк?

— Группа распалась, — покачала головой блондинка. — Минджу начал сольную карьеру.

— Жаль. М-можно мне послушать?

— Во время следующего перерыва.

Час спустя Соми действительно позволили послушать одну из песен Минджу. Она поняла, что это правда тот самый певец из FiveR, группу которого слушала до становления трейни.

(***)

Когда тренировки на сегодня закончились, Соми вместе с другими членами группы отправилась в общежитие. Пока её соседки по комнате принимали душ, она вытащила из-под подушки телефон и наушники. Девушке их тайно передали родители во время одного из визитов.

Написав родителям, как прошёл её день, соврав местами, Соми открыла YouTube. Ей вновь захотелось услышать Минджу. Сперва она думала включить «Beliver» ещё раз, но заметила, что на канале есть и другие песни. Соми решила начать с первой и… утонула в ней.

Она настолько погрузилась в «Numb», что потеряла счёт времени. Её соседки по комнате уже вышли из душа и застали Соми плачущей на коленях перед своей кроватью. Песня давно закончилась, а девушка просто сидела, смотрела в стену и плакала.

Ей помогли прийти в себя. Девушка тоже сходила в душ, но потом Соми вновь захотелось послушать Минджу. Она опять начала с того, что комментаторы прозвали гимном айдолов. Это песня прозвучала на повторе несколько раз. Соми ничего не могла с собой поделать. «Numb» будто была написана о самой девушке. Прекрасно резонировала с ней.

«Beliver» и «Given Up» Соми тоже понравились. Она думала, что, несмотря на жанр, эти песни могут заставить расчувствоваться почти всех айдолов и трейни. Ей казалось, что в этих песнях Минджу рассказывал о нелёгкой судьбе артистов.

Приятно удивило, что это тот самый пиковый Минджу, которого Соми слышала после дебюта. Получается, пока она была трейни, он смог восстановить свой голос. Нет, кажется, Минджу звучал даже лучше, чем когда пел в FiveR.

Когда Соми собиралась лечь спать, ведь завтра тоже нелёгкий день, YouTube порекомендовал ей видео с Минджу. Какое-то интервью. В качестве вступления использовался кусок из видео.

— Что такое музыка? — спросил интервьюер.

— Музыка — это передача альтернативного психического опыта.

После ответа Минджу Соми поняла, что не уснёт как минимум ещё тридцать одну минуту. Именно столько длилось видео.

На самом деле девушка ошибалась. Это ночью ей не удалось поспать. Во время просмотра интервью в голове Соми что-то щёлкнуло. Она спросила себя, неужели мечтала стать таким артистом, которого из неё лепит SS Entertainment?

Раньше она не видела другого пути. Считала, что звездой можно было стать, только пройдя через агентство. Но Минджу, кажется, собирался доказать, что это не так. Развиваться можно и без большой компании за спиной.