Двери лифта начали закрываться. Я успел заскочить в него. После этого сразу же нажал на кнопку открытия дверей. Кататься по этажам с девушкой без сознания кажется плохой идеей. Проигнорировать же Пион и просто вызвать другой лифт, тоже так себе. И дело даже не в пятне на репутации. Не мог оставить девушку, потому что задал себе вопрос: а вдруг с ней действительно произошло что-то серьёзное?

Я успел только наклониться к Пион, желая схватить её за подмышки и оттащить в коридор, но айдол внезапно открыла глаза и молча уставилась на меня. От неожиданности вскочил на ноги и ударился спиной об стенку лифта.

— Так это был не сон, — почему-то расстроено произнесла Пион, поднимаясь на ноги.

За день девушка умудрилась напугать меня уже два раза. Наверное, охране, которая наблюдала за всем через камеры, сейчас очень весело.

Следовало подумать об охране, как микрофон в лифте ожил:

— Здравствуйте. У вас всё в порядке?

— Да, — уверенно ответила Пион.

— В больницу не нужно? — на этот раз вопрос задал я.

— Нет.

Двери лифта закрылись, и он поехал вниз.

— Что ты здесь делаешь? — практически одновременно спросили мы у друг друга.

Оказалось, что Пион жила на последнем этаже высотки… Я практически сразу написал Даон, что соседи сверху оказались так себе. Судя по виду айдола, моей компании она тоже была не особо рада.

— Слушай... ты не можешь переехать? — вдруг спросила Пион.

Обычно айдол говорила уверенно и иногда даже проскакивало высокомерие, но сейчас девушка прозвучала как-то робко. Если бы не узнал ранее, не подумал бы, что общаюсь именно с Пион.

— Я только переехал.

— Неужели ты не боишься слухов? Подумай, что о нас напишут СМИ, когда увидят, что мы выходим из одного здания. Блин, из-за того, что снимаемся в одном проекте, люди точно посчитают, что во время съёмок между нами вспыхнул роман. Кто-то, наверное, даже подумает, что мы спешно съехались...

Я пожал плечами.

— Моим старичкам на всякие скандалы всё равно. Если хочешь избежать скандала, переезжай ты.

Конечно же, такое случается, что в одной высотке живут сразу несколько айдолов. Подобное часто можно увидеть в Каннам. Но то, что в одном жилом комплексе живут люди, которые ранее вместе снимались в каком-то шоу... Это и меня натолкнуло бы на определённые мысли. Поэтому беспокойство Пион я понимал. Понимал, но не принимал. Потому что уже заплатил за переезд и аренду!

Словно по щелчку пальцев, весь робкий вид Пион исчез. Она стала выглядеть свирепо. Ну как свирепо? Честно говоря, меня вообще не пробрало. Айдол напоминала обиженного хомячка или мышку. Даже до крысы ей было далеко.

Видя Пион такой, я не мог не повторить:

— Если боишься слухов, переезжай сама.

— Я не могу, — пробубнила девушка и отвернулась. Мы доехали до первого этажа и вышли из лифта. — Я потратила все деньги.

Услышав Пион, едва не споткнулся. Чтобы у айдола её величины не было денег? Ага, поверил...

В этот момент пришло сообщение от Даон. Она спрашивала, действительно ли соседи так ужасны? Менеджер писала, что если это так, то ей придётся подыскать для меня новую квартиру. На соседей сверху толком и не пожалуешься. Мол, среди них нет арендаторов. Только собственники, которые не собирались сдавать жильё. Даон специально уточнила это. Можно, конечно, обратиться в полицию, если соседи перейдут черту, но менеджеру не хотелось, чтобы моё имя мелькало рядом со служителями закона. Просто на всякий случай.

Кажется, я понимаю, куда делись деньги Пион... Она не снимает жильё. Девушка купила здесь квартиру. Но я и, судя по всему, Даон про это ничего не слышали. СМИ бы обязательно разнюхали о такой крупной покупки Пион. Значит, жильё оформлено на её родителей.

Последняя мысль заставила улыбнуться. Схема была знакомой. Повеяло от неё чем-то родным.

Игнорируя Пион, я дошёл до выхода и стал ждать такси. Айдол почему-то тоже осталась возле входа в здание. Поначалу хотел намекнуть девушке, что её поведение слишком навязчивое. Но потом понял, что она тоже удивлена.

Вскоре моё такси подъехало. Из него вышла длинноногая девушка, которая была одета практически так же, как и Пион. Я понял, что случилось. Айдол просто ждала гостя. И так получилось, что на вызванном мной такси, как раз приехала знакомая Пион. Вышедшая из машины девушка тоже показалась смутно знакомой. Скорее всего, она какая-то звезда, возможно, даже кто-то из Flowers. Но задерживаться и выяснить подробности я не стал. И так опаздывал в ресторан.

(***)

Эдельвейс, которую все предпочитали звать просто Эдель, молча проводила взглядом такси, а потом уставилась на свою подругу. Айдол до сих пор не верила, кого встретила.

Пусть на лице Эдель и была маска, но Пион хорошо знала её. По одному взгляду она поняла, что ничего хорошего ждать не стоит. У девушки чёртики прыгали в глазах. И от этого Пион становилось не по себе.

— Я не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но быстро прекрати!

Но разве мог крик Пион утихомирить буйную фантазию Эдель? Если бы девушка сняла маску, то продемонстрировала бы улыбку до ушей.

— И как давно вы стали так близки? — спросила Эдель. — Ты очень серьёзно подошла к просьбе агентства…

— Мы не близки. Он просто тоже переехал сюда.

— Ага, и по чистой случайности он оказался твоим соседом.

Пион почему-то замолчала и склонила голову. Эдель не выдержала и рассмеялась:

— Пха-ха-ха! Я что, угадала? Вы не могли придумать маскировку получше?

— Заткнись! — не выдержала Пион. Эдель парой слов настолько её довела, что девушка чуть ли не топнула от раздражения ножкой, как какой-то ребёнок. Она не сделала это только потому, что подобное ещё больше рассмешило бы Эдель. — Говорю же, мы просто соседи. Если не веришь, можем на время поменяться квартирами.

— Давай, — тут же ухватилась за возможность Эдель.

— Что? — не веря услышанному, Пион уставилась на подругу.

— Я не против пожить в твоём новом пентхаусе. Тем более этот парень меня тоже заинтересовал. Вдруг мы подружимся, и он напишет мне песню?

Пион на самом деле не собиралась так просто отдавать кому-то квартиру, в которую сама въехала совсем недавно. Она предложила Эдель обмен сгоряча.

— Мечтай. Услуги сонграйтеров его уровня должны стоить дорого, — Пион попыталась перевести тему.

— Дороже, чем если бы я попросила написать песню тебя? — как бы невзначай спросила Эдель.

— Да, — коротко ответила девушка после нескольких секунд молчания. Эдель с шоком уставилась на подругу, но она не обратила на это внимания. От Пион потребовалось много сил, чтобы признаться другому человеку, что Минджу талантливее её.

— Наверное, это потому, что ты сделала бы мне большую скидку, как подруге, — попыталась перевести всё в шутку Эдель.

— Я бы никогда не сделала тебе скидку, — фыркнула Пион.

Поболтав ещё немного, девушки направились к входу. Сделав пару шагов, Пион схватилась за толстовку Эдель.

— Помоги мне. Я едва хожу. Ноги отваливаются, — вымученно произнесла Пион. Раньше перед Минджу она ещё старалась сохранить лицо, но Эдель была своей. В каком-то смысле товарищ по команде для Пион был ближе родителей.

Глаза Эдель широко раскрылись. Сглотнув, она пробубнила себе под нос:

— Ваши отношения развиваются очень быстро.

Эдель никогда не была ханжой, но Пион впечатлила её. Она не ожидала от подруги подобного... Или это было влияние того большого мальчика?

— Что?

Пион действительно не поняла, что сказала Эдель. Она вспоминала вчерашнюю тренировку ног. Но Пион не повезло, что её подруга не была из стеснительных. Эдель без проблем повторила ранее сказанное. До Пион смысл доходил пару секунд. После же она покраснела до корней волос.

— Эдель! — возмутилась девушка.

(***)

Я приехал в ресторан. На этот раз Ли Сок арендовал другое заведение. На самом деле режиссёр старался никогда не повторяться. Не из-за того, что любил разнообразие. У Ли Сока были любимые места. Просто лет двадцать назад в ресторан, который часто бронировал режиссёр, официантами устроились журналисты. Вечер был испорчен. Об этом мне рассказал сам Ли Сок, когда во время перерыва разговорились о навязчивости фанатов и журналистов.

Возле входа я увидел не только охрану и помощника режиссёра, но ещё и полицию. Последняя насторожила меня. Чуть ли не передумал выходить из машины. Но потом я понял, что полиция здесь тоже выполняет роль охраны, не даёт толпе перекрыть проход, а после ввалиться в ресторан.

Водитель начал коситься на меня. Поблагодарив его, поправил панамку и вышел из машины. На мгновение я ослеп из-за многочисленных вспышек камер.

Казалось, полиция поначалу хотела остановить меня, но то ли из-за уверенной походки, то ли из-за криков толпы, они не стали делать этого.

Подойдя к помощнику, поздоровался с ним.

— Только вас и ждали, сценарист Ким, — тепло поприветствовал меня мужчина.

После мы прошли в ресторан. Следовало это сделать, как помощник закрыл двери.

— Я отойду… — сказав это, мужчина рванул в сторону туалета.

Сдав панамку в гардероб, направился в зал. Прямо возле входа услышал своё имя и замедлился, а потом вовсе остановился и притаился.

— … Минджу?

— Да вряд ли они встречаются, — отпив шампанского из бокала, сказал актёр. — Ты же видел этого дьявола в деле. На Пак Мин он кричал так же, как и на остальных. Если бы они встречались, думаешь, стал бы сценарист вести себя так? По логике у них сейчас должен быть конфетно-букетный период. То есть их отношения должны быть приторно-сладкими. Но сценарист не прощал Пак Мин ни одной ошибки. Даже самой незначительной.

— Наверное, ты прав. Слухи ложные. Сценарист вообще не похож на человека, который мог бы с кем-то встречаться. У девушек просто не хватит терпения выслушивать его. Особенно у современных.

Эй, вообще-то, обидно.

— Ага, так меня не отчитывали и ругали с тех пор, как учился в университете.

— У тебя тоже возникло чувство, что пытаешься сдать сценку профессору в университете? — удивлённо спросил актёр.

— Самому требовательному…

Больше от актёров я ничего интересного не услышал. Они начали вспоминать студенческую жизнь. Пройдя мимо них, заставив подскочить и побледнеть, кивнул в качестве приветствия и направился к столику режиссёра.

Я опоздал. Судя по действиям помощника режиссёра, пришёл последним. Но вид актёров… Они выглядели так, будто провели в ресторане несколько часов и скоро уже начнут расходиться. Так показалось из-за покрасневших и усталых лиц, помятой одежды и прочих вещей.

К слову, многие актёры не сменили образы. Были в том же, в чём пришли на читку сценария. Не ошибусь, если скажу, что после репетиции они сразу же поехали в ресторан. Это как-то не укладывалось в голове. Хотелось спросить, куда смотрят их менеджеры. Потом до меня дошло, что далеко не у всех актёров они есть. Как раз хоть сколько-то известные личности выглядели подобающе.

Члены съёмочной группы, которых ранее не заметил на читке, и я на фоне актёров выделялись. Мы выглядели свежо. По нам можно было предположить, что вечер как раз только начинается.

Я пришёл на встречу в новой чёрной рубашке и брюках. Хотелось одеться посвободнее, но, к сожалению, про это прознала Даон…

На самом деле тоже выглядел бы уставшим, если бы не помощь Системы. В такси начал клевать носом, поэтому использовал второе дыхание и сразу же взбодрился. Вообще-то, ранее применял его каждый день на читке сценария. Актёров много, а я один. Банально выдыхался, пытаясь помочь им всем. Но сегодня решил сделать исключение, закончить читку без второго дыхания.

Этот навык помогал взбодриться, восстанавливал силы, но из-за него сбивался режим сна. По ночам практически не спал. Лишь под утро засыпал на пару часов. В итоге на следующий день приходил на читку уставшим. Из-за этого вновь применял через некоторое время второе дыхание. И так по кругу.

Сегодня хотел разорвать этот цикл, но не получилось. Часто отключался в такси. Из-за этого и использовал особенность. Наверное, надо было остаться дома и нормально поспать.

— Сценарист Ким! Наконец-то, вы пришли! Хорошо выглядите. Увидев, как вы входите в зал, сначала принял вас за актёра. Только потом узнал. И лишь сейчас дошло, что вы и есть актёр, звезда. Всё никак к этому не привыкну…

На этот раз режиссёр посадил меня рядом с собой. За столом досталось место так же четырём главным актёрам и помощнику Ли Сока. Кроме последнего, все присутствовали.

Актёры и режиссёр вернулись к прерванному из-за меня разговору. Я охотно подключился к нему. Мы вроде как сейчас должны отдыхать, но обсуждали рабочие вопросы. Актёры с главными мужскими ролями интересовались реквизитом. Точнее, гаражом, что напоминал мне пещеру Бэтмена, и машиной главного героя.

— Всё уже подготовлено, — заверил режиссёр.

— Графика? — спросил один из актёров мужчин.

Ли Сок улыбнулся и покачал головой. Актёры-мужчины пришли в восторг.

— На самом деле построить всё это не так трудно, как кажется, — ответил Ли Сок.

— Но вы всё равно справились с этим довольно быстро…

Так, болтая о разных рабочих и не только моментах, мы и просидели некоторое время. После актёры начали по одному расходиться, желая поболтать с другими коллегами. Потом наш стол покинул режиссёр с помощником, направившись к людям из съёмочной группы. За ним остались только я и Пак Мин.

— Ты похудела, — заметил я, наливая себе вино. Именно из-за желания немного выпить приехал сегодня на такси.

— Я привела себя в форму. Надеюсь, это не станет проблемой и тебе не придётся переписывать сценарий.

— Не переживай, всё в порядке, — ответил я с улыбкой.

Раньше, скорее всего, от мысли, что надо будет исправлять сценарий, я бы пришёл в ужас, но сейчас… Уже открыл сценарное мастерство и даже попробовал свои силы в написании рассказов, поэтому уверен, что смогу справиться с чем-то подобным. Даже согласился исправить сценарий, если Ли Соку это вдруг понадобится.

Обычно в дорамах снимают первые пять-шесть серий. Иногда больше. И после этого выпускают её в эфир. Если тот или иной персонаж внезапно начинает нравиться людям или наоборот, сценарий ради большей популярности могут подкорректировать.

— Тебе налить вино? — предложил Пак Мин.

Её бокал с самого начала был пуст. И почему-то никто не предлагал актрисе выпить.

— Нет. Мне сказали, что лекарства и алкоголь лучше не смешивать.

Я понял, о каких лекарствах идёт речь. Порадовало, что девушка ответственно подходит к назначению врача.

— Кажется, будто только вчера ты спрашивал о зарплате сценаристов, а уже сегодня мне с уважением приходится обращаться к тебе. Называть сценаристом Ким.

То ли на меня начал действовать алкоголь, то ли улыбка Пак Мин на самом деле была такой очаровательной, но я залюбовался ей… На этот раз она всё же чуть накрасилась. Правда, волосы были собраны в простой пучок, а вместо платья Пак Мин предпочла свободную блузку и брюки.

— Это всё благодаря тебе, — ответил девушке, отодвигая бокал с вином. Пожалуй, на сегодня выпил достаточно. — Если бы ты не пригласила сняться в последнем эпизоде прошлой дорамы, я бы не познакомился с режиссёром и не сидел сегодня здесь.

— Тогда тебе следует угостить меня, — не растерялась Пак Мин. Улыбка девушки в этот момент стала более обаятельной. Хотя казалось бы, куда ещё больше? На всякий случай я даже перестал смотреть на актрису. — На самом деле… ситуация странная. Я помогла не только тебе, но и себе. Если бы ты не познакомился с режиссёром, возможно, ещё не скоро вновь начала бы сниматься. По правде, даже были мысли закончить карьеру. Спасибо, что убедил приехать на пробы.

— Мне говорили, что уйти на пенсию не так легко, как кажется. Рано или поздно захочется, чтобы камеры снова были направлены на тебя. Поэтому не думаю, чтобы ты смогла закончить карьеру.

Разговор между мной и Пак Мин отличался от беседы с другими актёрами и режиссёром. Он был более личным. Мы говорили о наших переживаниях, сокровенных мыслях и прочих вещах, с которыми обычно можно поделиться либо с хорошими друзьями, либо с близкими людьми.

В один момент, когда к столу начали возвращаться другие актёры, даже встали и отошли в сторонку, чтобы продолжить шептаться в уголке, где нам никто не мешал.

Сам не заметил, как мнение о Пак Мин изменилось. Стал считать её неплохим человеком. Не то, что она изображает такого, а на самом деле.

Через пару часов, когда подошёл к режиссёру и актёрам, желая попрощаться, Ли Сок отвёл меня в сторонку, сказав, что хочет поделиться одной новостью.

— Сценарист Ким, сегодня от друзей узнал, что несколько участников «Битвы сонграйтеров» смогли договориться с организаторами шоу. Им предоставили темы заранее. В прямом эфире жеребьёвка будет лишь постановкой.

Я с серьёзным видом кивнул.

— Спасибо, что сообщили.

— Хотел рассказать уже с обеда. Только возможности не было…

Мы вернулись к столу. Я и Пак Мин всё же попрощались с режиссёром, его помощником и актёрами, а после направились к выходу. Девушка была за рулём, и она предложила подбросить меня до дома. Я не стал отказываться.