Я улыбался, наблюдая за тем, как зрители провожают Соми аплодисментами. Она отправилась переодеваться. Выступать в одежде, покрытой краской, — такое себе удовольствие. Тем более мы дошли только до середины нашего концерта… Хотя, конечно, найдутся, наверное, несколько личностей, которых всё устраивало. Из-за краски платье Соми стало облегать.

Никто не знал, как сильно мне пришлось постараться, чтобы выдавить эту чёртову улыбку. Продемонстрировать, что всё хорошо. На самом деле это было не так. Я волновался. Пиздец как переживал. Ещё когда закончил петь «Given Up», заметил першение в горле. Не зря считал данную песню, как и «Dream On», довольно сложной для исполнения… Это было плохо. Очень-очень-очень плохо! Подобное першение у меня прочно ассоциировалось со срывом голоса.

Нервничая, решил воспользоваться особенностью, вторым дыханием. По моей логике, это должно было помочь. Я ведь, по факту, пением перегрузил вокальный аппарат. Другими словами… он устал. Поэтому считал, что второе дыхание должно помочь. Во-первых, я неплохо так взбодрился. Во-вторых, оказался прав. Это действительно помогло!

Но я бы не волновался сейчас, если бы во время исполнения песни Соми вновь не ощутил першение в горле.

Это, честно говоря, был замкнутый круг. Волнение, стресс, сказывались на голосе. Хуже пение, ещё больше переживаний…

Я не понимал одного: какого хуя?! Почему сегодня?! Это, блядь, несправедливо, что после недель подготовки усталость дала о себе знать именно сейчас, на концерте. Не вчера или на следующий день, а во время долгожданного выступления! Продолжая улыбаться, я одновременно нервничал из-за ситуации, а также кипел от гнева.

Действительно не понимал, в чём моя проблема. Ладно бы это был старый я, техника которого была дерьмом. Но ведь сейчас это не так! Я усердно занимался, исправляя ошибки, полученные во время стажировки в Teuroteu Music…

Внезапно ко мне пришло осознание: дело не в экстрим-вокале. Это физиология. Мой голос так быстро выдыхается… потому что я не создан для пения. Потенциал, заложенный природой, довольно низок. Может быть, я даже уже достиг своего потолка. Мой потолок — это всего лишь B-. И каждый раз, когда пытаюсь прыгнуть выше головы, выложиться чуточку больше, натыкаюсь на эту заложенную природой преграду, и она отвешивает мне мощную пощёчину…

Осознать подобное, особенно в середине концерта, мягко говоря, было не очень приятно. Мне едва удалось подавить ироничный смешок. Без чуда никогда бы не получилось стать кем-то большим, чем просто третьесортным певцом. Казалось, будто ещё одна жизнь была потрачена впустую.

Последние аплодисменты стихли. Моё молчание после ухода Соми затянулось. Не прекращая улыбаться, я поднёс микрофон к лицу.

Благо я мог не ждать чуда, а чудить сам. Нужный для этого инструмент у меня имелся.

Вокал: В+

Я вложил сразу два очка характеристики в вокал. Может быть, стоило приберечь одно. Но хотелось как можно жёстче расправиться над ограничениями, которые наложила сама природа. Прыгнув с В- на В+, казалось, что показал ей средний палец. Да, я действовал на эмоциях...

В наушнике раздался голос Даон. Она спрашивала, всё ли в порядке.

— Поговорим? — обратился к зрителям, проигнорировав менеджера. На мгновение не поверил, что этот голос принадлежал мне. Он был похож на мой, но звучал как-то мелодичнее, приятнее. Никакого першения, конечно же, вообще не осталось. После удивления, наконец, пришло спокойствие. Теперь я верил, нет, знал, что закончу этот концерт хорошо.

Задав вопрос, присел на край сцены.

— Если бы я вдруг решил создать группу, например, с Соми… Какое бы название ей подошло больше?

Мы не смогли с Даон прийти к соглашению о названии группы. В последний момент она передумала и решила, что МинджуСо — очень хороший вариант. Меня же устраивал любой другой, но только не этот. Вот мы и решили, наконец, разобраться в вопросе с помощью зрителей на концерте.

Я был бесконечно рад, что из предложенных вариантов больше всего рук подняли за Душу Сеула. В то же время так же сильно огорчало кое-что другое… Помимо названия группы, мы сегодня выбирали ещё и самоназвание для фэндома. Эти нехорошие люди ухватились за корпоратов. Хотя среди предложенных вариантов его даже не было. Проговорился о корпоратах, когда объяснял о МинджуСо.

— Одумайтесь! Неужели вам действительно хочется ассоциировать меня с работой? — возмутился я и даже вскочил на ноги.

— Да! — раздался выкрик из зала.

— Наконец-то будет «работа», на которую я смогу идти с улыбкой на лице! — прозвучал голос из первых рядов.

— Согласен! Впервые у меня появились коллеги, с которыми я рад сидеть в одном «офисе»!

Сумасшедшие… Эта любовь к корпорациям, которую корейцы впитывают с молоком матери… Я недооценил её. Для них корпорации — это что-то знакомое, надёжное. То место, в которое должен попасть человек, чтобы считаться успешным. Особенно так назваться были рады те люди, которые вообще не походили на белых воротничков. Их вообще, казалось, распирало от гордости. Мол, на старости лет наконец-то устроился в фирму…

— Я против! Это очень плохое название! — крикнул, глядя на зрителей, когда услышал ещё несколько одобрительных возгласов.

Люди в зале почему-то зашептались, а затем некоторые стали доставать телефоны. В это же время в наушниках раздался голос Даон. Она сообщила, что изменила название фан-сообщества с Минджу на корпоратов. Девушка могла это сделать, так как в новом сообществе, которое организовала из нескольких раздробленных, была главным админом.

Мы поговорили где-то минут тридцать. Точнее, в основном говорил я. Рассказал несколько новостей, которые припас для этого дня. Похвастался, что режиссёр Ли Сок решил снять дораму по моему сценарию. Эта новость сильно удивила зрителей. Они точно не ожидали, что, помимо песен, пишу ещё и сценарии.

Ли Сок действительно согласился взять мой сценарий для следующей работы. Через несколько дней после встречи он перезвонил и с нескрываемым возбуждением спросил, точно ли идёт работа над материалом для второго сезона. Ответил, что да. Затем сказал, что отправлю ему пару страниц, если надо. Повесив трубку, вздохнул и ещё за миллион очков купил сценарий второго сезона «Такси Делюкс». Затем сфотографировал первые десять страниц и, как и сказал, прислал их Ли Соку.

Мужчина некоторое время молчал. Но потом я понял, что режиссёр на крючке. Ведь его следующим сообщением было, что он рад сотрудничеству и надеется, что оно окажется плодотворным для нас обоих.

Я разговаривал с режиссёром несколько дней назад. Мужчина был не против, что расскажу о его новом проекте на концерте. Мол, будет началом рекламной кампании. А ещё за несколько недель он, во-первых, умудрился выбить финансирование для дорамы, во-вторых, договорился, что большие боссы вместо шести тысяч долларов за эпизод, как и полагается сценаристу-новичку, платили мне в два раза больше. Мол, такого человека, способного написать подобный сценарий, обижать нельзя. Уйдёт к конкурентам, а они точно по достоинству оценят мой талант.

Сейчас режиссёр думал над тем, кого бы пригласить в новый проект. Он также интересовался моим мнением, мол, кого вижу в качестве актёров в своей истории. Ответил, что на всё воля режиссёра. Не был намерен вмешиваться в творческий процесс, так как вообще ничего в нём не понимал. А Ли Сок был профессионалом. Я буду лишь мешаться под его ногами, давая свои «ценные советы».

Не был уверен, насколько это шутка, но режиссёр также приглашал и меня поучаствовать в съёмках «Такси Делюкс» в качестве актёра. Открестился от подобного как можно быстрее. Я хотел заработать денег. Если дорама станет успешной, за следующие проекты могу запросить ещё больше. Но с моим участием в качестве актёра… Я отдавал себе отчёт, что всё испорчу. Особенно сейчас, оставшись вообще без очков характеристик.

Кто-то из зала, кстати, поздравил меня с дебютом в качестве актёра. Финальный эпизод в последней дораме Ли Сока тоже вышел на днях. Он, кстати, принёс неплохое количество очков хайпа. По факту я отбил покупку сценария второго сезона «Такси Делюкс» и двух новых песен: «X», которую исполняла Соми, и «Do Ya Wanna Taste It» от Wig Wam, которую спели в самом начале концерта уже вместе.

Ещё радовало, что немногочисленная молодая аудитория и даже сама Даон наделали всяких эдитов из того отрывка со мной. Они потихоньку набирали просмотры, делая меня более узнаваемым, опять же, у молодой аудитории.

Рассказал ещё о том, что буду участвовать в новом шоу от Mnet. Попросил поддержки. Победить не обещал, но сказал, что выложусь на полную.

Также поделился, что есть ещё один заграничный проект. Подробностей давать не стал. Я всё ещё не был уверен, что снимусь в Форсаже. Нил сказал, чтобы ничего не планировал через четыре-пять месяцев. Именно тогда должны были начаться съёмки фильма. Пройдут они в штатах. С Азией у продюсера ничего не вышло. Эти месяцы как раз уйдут на подготовку съёмочной площадки, подбор машин, доработку сценария и прочие вещи. По словам Нила, он собирался построить маленький Токио в штатах. Я думал, что раз съёмки пройдут в США, обойдутся компьютерной графикой…

Во время участия в проекте от Mnet я также планировал пройти курсы актёрского мастерства, чтобы совсем не ударить в грязь лицом во время съёмок фильма. Ещё хотел перед началом съёмок вложить очки характеристики, но… их уже нет.

Кто-то из зрителей спросил, кто такая Молли. Мол, она тоже будет в моей группе?

Я позвал девушку к себе. Затем ещё раз представил её. Рассказал, что Молли кто-то типа сессионного музыканта. Пригласил девушку помочь только для этого концерта.

Молли была из той же, ещё не дебютировавшей группы айдолов SS Entertainment, что и Соми. Я посчитал, что настоящие музыканты на концерте будут круче, чем просто минусовки. Эта идея родилась, когда Соми спросила, что неужели большую часть концерта она просто будет стоять рядом? Её партии были довольно маленькими. И присутствовали не в каждой песне. Вспомнив, что она барабанщица и послушав её игру, предложил занять место за установкой.

Мы искали музыкантов среди знакомых, но многие из них были скованы контрактами агентств, а другие айдолы просто не умели играть на нужных инструментах. В итоге вспомнили о бывшей группе Соми. Она сказала, что в ней довольно талантливые девушки. Конечно, это было так. Всё же одна из крупнейших компаний, которая отбирает только лучших…

Изначально рассматривали в качестве приглашённой музыкантши Тэхи. Её на концерте хотела видеть Соми. Эта Тэхи была единственной подругой девушки в группе. Но с ней ничего не получилось… Оказывается, она ушла из SS Entertainment, так и не поднявшись с больничной кровати. В её голове что-то щёлкнуло, и сейчас Тэхи лечилась от расстройства пищевого поведения.

В отличие от Соми, Тэхи дружила и с другими участницами группы. Одной из них была Молли. Ещё одна трейни, покинувшая агентство. На этом настояли родители девушки, когда вокруг SS Entertainment с каждым днём тучи сгущались всё больше… К удивлению, Молли сопротивлялась недолго. Из-за отложенного дебюта главная вокалистка группы и танцор стали просто невыносимыми. С ними и раньше было сложно общаться, но не настолько.

Молли практически сразу согласилась на наше предложение поработать музыкантом в группе. Ей нужны были деньги. Конечно, родители обещали девушке оплатить её долги перед агентством, но Молли хотела помочь им.

На самом деле это, наверное, первый и последний раз, когда мы сотрудничаем. После того как договорились об участии девушки в концерте, с ней связалось конкурирующее с SS Entertainment агентство и предложило место в группе, у которой состоится дебют через пару месяцев. После нашего концерта она серьёзно наляжет на тренировки песен и хореографии своей новой группы.

Я заболтался со зрителями настолько, что вообще позабыл о вложенных очках, першение в горле и прочих вещах. Даже Соми успела привести себя в порядок и вновь оказаться на сцене. После этого мы продолжили концерт.

Не планировал петь следующую песню с участием Соми, но раз она вернулась… Тем более не зря же девушка на всякий случай репетировала?

Последней песней на концерте была «We Will Rock You». Я вновь использовал зрителей, попросил их подняться и помочь мне с ритмом. Правда, после концерта именно из-за этой песни со мной решило поговорить руководство дома культуры. Мол, они готовы и дальше сотрудничать со мной, но не хотят, чтобы я разносил концертный зал…

Ещё во время исполнения этой песни зрители начали потихоньку покидать зал. Когда допел её, количество тех, кто направил на выход, заметно увеличилось. Некоторые обратили внимание, что я, вообще-то, не спешу покидать сцену. Заинтересованные этим, часть зрителей замедлилась. Они, в свою очередь, привлекли других людей. Через некоторое время больше на выход никто не спешил.

— Ладно, теперь, когда в зале стало легче дышать, мы можем немного поиграть, — усмехнулся я. — Итак, под сиденьями десяти из вас находятся специальные билеты, которые дадут возможность один раз попасть на мой любой будущий концерт.

Большинство людей кинулись обратно к своим местам. Первый счастливчик обнаружился довольно быстро. Точнее, счастливица. Девушка завизжала и начала трясти специальным билетом, на котором был одноразовый QR-код в особый чат с Даон.

Розыгрыш билетов был не единственной игрой со зрителями. Некоторые из них нашли под сиденьями кое-что другое. Подписанные и заламинированные фотографии. Таких «везунчиков» было всего пять. Я надеюсь, что фотографии со мной получили не сорокалетние мужики. Просто… а зачем им? Даон вроде хотела разместить фотографии только под местами, забронированными за женщинами, но произойти могло всякое…

Также одному досталось приглашение на сцену, чтобы спеть любую песню… Это, скорее, было не подарком, а каким-то наказанием. Но случайный зритель не растерялся и спел старую и популярную песню в жанре трот, чему я, честно говоря, совсем не удивился. Ему, к слову, подпевала половина зала.

Было ещё одно особое приглашение. Пропуск в гримёрку, который позвонил бы несколько минут пообщаться со мной и Соми лично. Его заполучил вполне адекватный человек. Сфотографировавшись с нами и немного пообщавшись, он с довольным видом покинул гримёрку.

На следующих концертах тоже планировалось нечто похоже, но теперь без выдачи бесплатных билетов. И призы не будут разбросаны по всему залу, как в этот раз. По большей части они окажутся сконцентрированы на первых местах, то есть рядом со сценой. Или мы разыграем их по номеру билета. Но тоже у тех, кто рядом со сценой. Такие билеты обычно стоят дороже. По нашему замыслу, это будет дополнительной мотивацией покупать их.

Сегодня, к слову, первые ряды были в основном отданы разным актёрам и айдолам, пришедшим на концерт. Свой своего не сдаст, даже если узнает.

Зрителей, которые покидали зал, ждал стол с разными брелками со мной, Соми и теми, где мы были вместе.

(***)

Вернувшись с замечательного концерта, благодаря которому Пак Мин почувствовала душевное успокоение, она развалилась на диване и поднесла ко рту эклер с заварным кремом, который купила по пути домой. В последнюю секунду актриса ощутила давление в области низа живота. Не задумываясь, женщина расстегнула пуговицу на джинсах и с наслаждением начала есть эклер.

— Надо было купить два, — поняла Пак Мин через несколько секунд. — Или целую коробку.

Вскоре она открыла приложение доставки, чтобы сделать заказ. Актриса чувствовала, что одного эклера ей всё же оказалось недостаточно. Когда заказ был оформлен, телефон Пак Мин зазвонил. Хорошее настроение женщины улетучилось. Это был адвокат актрисы. И обычно её звонки не означали ничего хорошего.

Пак Мин без особо желания ответила на звонок.

— Слушаю.

— Это секретная информация! — довольно бодро начала адвокат, пропустив приветствия. — Но все обвинения с тебя будут сняты. Прокуратура на следующем слушании начнёт прессовать уже твоё бывшее агентство.

Пак Мин недоверчиво посмотрела на телефон.

— Госпожа Пак, ты меня слышишь? — раздался голос адвоката через пару секунд. — Госпожа Пак, ты здесь?

Актриса шмыгнула носом. Наконец-то! Наконец-то эта история закончится! Когда из-за нелепых обвинений, которые посыпались на Пак Мин одно за другим, ей заинтересовалась прокуратура, она действительно думала, что вскоре ощутит тяжесть наручников на руках. Но нет… Вмешательство власти, наоборот, помогло актрисе. Конечно, было страшно ходить по допросам, но потом в прокуратуре начали понимать, что дело не чистое. Вскоре сотрудники вышли на бывшее агентство Пак Мин, с которым она рассталась пару месяцев назад, отказавшись продлить контракт…

Пак Мин всё же разревелась. Очнулась она только тогда, когда пришло сообщение, что курьер доставил заказ.

Актриса отнесла коробку эклеров охране на первом этаже. Вернувшись в квартиру, она с решительным видом направилась к велотренажёру.