Я услышал, как зазвонил телефон. Отодвинулся на другой край кровати и прикрыл голову подушкой. Прошло секунд десять, а телефон не перестал звонить. Значит, не реклама.

Убрав подушку и скинув одеяло, потянулся к телефону. Именно в этот момент звонок прервался… Ругнувшись, всё же проверил, кто там решил позвонить так рано утром… Во-первых, был час дня, то есть не утро. Во-вторых, это оказалась Даон.

Проведя ладонью по лицу, разблокировал телефон и решил перезвонить ей. После обмена приветствиями Даон сразу же перешла к сути. Она спросила, нужен ли мне менеджер. Мол, обнаружила мою вакансию на jobkorea, сайте, где люди ищут работу. Усталость как рукой сняло.

Эта вакансия была размещена уже больше недели. Но нормальных откликов почти не было. Писали в основном люди без профильного образования и опыта работы. Но чаще всего это были менеджеры из агентств. Они предлагали подписать контракт с их компанией. В основном мелкие и мутные конторки. Разумеется, только обретя свободу, я не спешил расставаться с ней. Мне был нужен именно личный менеджер, без агентства за спиной.

Было несколько нормальных откликов. По правде говоря, я бы назвал их даже отличными. Кандидаты мне нравились. Выглядели профессионалами своего дела. Но с этими людьми возникла другая проблема. Я не мог платить им столько, сколько они просили. В среднем это было около десяти миллионов вон. Такая зарплата превышала мои возможности.

Даже сейчас, после победы на шоу «Сто атлетов», думаю, что десять миллионов всё ещё много. Я мелкий артист, который перебивается случайными заработками.

Даон предложила встретиться и всё обсудить. Хотела через час, но я не согласился. Потому что надо было ехать в центр города. В итоге перенесли встречу на вечер.

Также девушка сообщила, что на встрече желает присутствовать ещё и Соми. Всё же был немного сонным, поэтому не сразу сообразил, кто это вообще. Даон спрашивала, согласен ли я встретиться ещё и с ней.

Уточнил, почему трейни хотела встретиться со мной. Оказалось, что она помнила предложение про фит, то есть совместную песню. Интересно, что девушка всё же выбрала именно это, а не полностью готовую песню только для себя. Подобное ей тоже предлагал.

Спросил Даон про SS Entertainment. Мол, не будут ли они против того, что хочу выпустить совместный трек с их трейни. Девушка ответила, что об этом не стоит беспокоиться. Ни она, ни Соми больше не имеют никакого отношения к SS Entertainment.

То, что трейни в итоге ушла из компании, меня не удивило. На шоу она высказывалась довольно жёстко, совсем не оставила себе пространства для манёвра. Рано или поздно этот выпуск должны были увидеть в SS Entertainment. Но Даон… Почему она уволилась? Обычно же прошлое место работы покидают, когда находят новое. Поступать так, как сделала Даон довольно рискованно. Тем более у девушки были проблемы со стажем. Пару месяцев в одной компании, месяц в другой. Если бы я был HR, сразу бы отклонил кандидатуру Даон.

Встретиться мы договорились довольно поздно. В семь часов. Поэтому у меня оставалось время поработать.

Покончив с утренней рутиной и приведя себя в порядок, я сел за компьютер, делать видео для YouTube. Это заняло не так уж много времени. Я просто поставил обложку с названием песни и исполнителем, а затем добавил сам трек…

Я загрузил песню на все платформы, но пока не стал публиковать её. Вместе с флешкой, на которой была песня, поехал в комиссию по авторскому праву.

Хоть я некоторое время не приходил сюда, но мне показалось, что часть сотрудников узнали меня. Одна из девушек при моём появлении точно закатила глаза… На этот раз пришлось прождать целых два часа, чтобы зарегистрировать песню.

Можно было так каждый раз не заморачиваться с авторским правом. Объяснили, что есть некая процедура депонирования, которую делают онлайн. Но я изучил этот метод, и он показался не очень надёжным. Лучше потратить несколько часов, но знать, что авторское право принадлежит мне, и спать спокойно.

Покончив с регистрацией, прямо из здания комиссии выложил песню на всех площадках, а потом… решил пообедать.

За чашкой чая решил узнать первую реакцию слушателей на песню.

Вчера всего-то за десять тысяч очков хайпа купил песню Винтаж — Ева. Перепел её на корейском и от мужского лица. Ещё заменил одну строчку. В оригинале на английском пелось «I guess I`m lonely». Эта строчка почему-то не нравилась мне. Поменял её на «I get lonely». Также изменил название песни. Теперь это не «Ева», а «Прощание».

«Окей… Гитара. Поначалу я не насторожился из-за неё, ведь есть акустический «Rape Me», но потом, когда ты запел… Парень, какого чёрта ты выложил попсу? Это слишком крутой поворот в твоей карьере. Дизлайк. Я сюда не за этим пришёл».

Этот комментарий был на английском. И собрал довольно много лайков за короткое время. Под ним моя иностранная аудитория выражала согласие.

После этого комментария реакции пошли уже на корейском.

«Я вначале тоже не догнал. Даже подумал, что нажал куда-то не туда. Но потом… «Ева, я любил тебя, твои пластинки слушал я». Этот дерзкий, наглый Бульдак склоняет голову и выражает почтение оперной певице. Охуел и не выхуел обратно. Прям не ожидал. Респект, Бульдак».

«Бульдак опять хочет нас обмануть, как было с «Beliver», когда он на обложку поставил себя, но на самом деле эта песня про конфликт поколений, про то, что родители не разрешали ему становиться айдолом… Сейчас же этот чёрт делает вид, что это обычная попсовая песенка про любовь. Не хочет признавать, что смерть Евы задела его».

«Как-то это неправильно, хайпить на подобной теме… Неуважение к умершей».

\«Неуважение? То есть посвятить песню человеку, это неуважение?»

\«Я слушаю Еву более тридцати лет. Для меня её смерть была ударом. То, что какой-то неизвестный молодой певец написал песню о ней, растрогало меня. Здесь нет неуважения. Лишь абсолютно чистая фанатская любовь».

\«Согласен. Если бы я умел петь и писать песни, тоже обязательно попрощался бы так с Евой».

\«У них слишком глубокая история, чтобы это было банальной попыткой хайпа на чужой трагедии. Минджу сказал на одном шоу, что его любимая певица Ева. На этом же шоу его попытались унизить. И Ева, увидев выпуск, поддержала его. Это не неуважение. Это благодарность».

«Гляньте, что нашёл… Минджу был одним из тех, кто написал слова поддержки Еве сразу же после аварии».

Заметив, что корейская аудитория приняла песню заметно теплее, происходящим заинтересовались англоговорящие слушатели. Я увидел первые комментарии, где люди пытались выяснить, кто же эта Ева, о которой поётся в песне, и что нас связывает.

«В этой песни слишком много смысла… Но я понимаю далеко не всё. Пожалуйста, помогите мне разобрать её до конца».

\«Ты Венера, я Земля… Парень поёт, насколько же далеко находится Ева. То, что она на олимпе, а он сам где-то на подножье горы. Зачем остановила меня? По-моему, это вопрос: зачем ты оставила меня? До этого он мог наслаждаться пластинками Евы, но она умерла, и больше новых произведений певец не услышит…»

Увидев, что люди по строчке начали разбирать текст песни, ища смысл в каждом слове, закатил глаза и закрыл YouTube.

До встречи с Даон и Соми ещё оставалось время. Для разнообразия я решил прогуляться по парку. А то в последнее время выходил на улицу только из-за каких-то дел, похода в магазин или тренировок. Нужно было побездельничать, чтобы не перегореть.

Час спустя присел на лавочку и решил почитать новости. Старательно игнорировал статьи, в заголовках которых было имя Евы.

Девушке-айдолу, которая решила попробовать себя в актёрстве, не повезло. О ней вспомнили. Точнее, статьи о Еве больше не привлекали так много внимания. Народ немного успокоился и стал замечать что-то ещё, кроме новостей о смерти оперной певицы. В общем, айдола, как я и думал, раскритиковали за плохую игру.

Следом увидел статью о Пак Мин. Поморщился, словно все зубы заболели разом. Эти надоедливые журналисты всё же сняли меня и актрису. Точнее, то, как она выходит из моей машины в потрёпанном виде и босиком. Конечно же, журналисты задавались вопрос: где была Мин и что делала? А ещё интересовались моей личностью…

Я не мог поверить, что они до сих пор не установили, кто был за рулём. Но радоваться не спешил. Машина у меня засветилась в интернете благодарю блогеру, которому давал интервью о профессии айдола. Благо он хотя бы замазал номера.

Вспомнив о Мин, немного поколебался, но всё же отправил ей сообщение. Без приветствия спросил, как она.

Следом наткнулся на новость, что новая женская группа SS Entertainment откладывает свой дебют на неопределённое время. Фанаты были разочарованы. Он должен был состояться буквально на днях. И вдруг компания публикует такую новость.

Прочие новостные агентства ухватились за произошедшее и начали копать. Им как-то удалось узнать, что одна из участниц группы лежит в больнице, а другая вообще решила перед самым дебютом уйти из компании. Последней, конечно же, была Соми. И люди, которые ждали дебюта группы, мягко говоря, оказались недовольны её решением. В то же время журналисты и некоторые фанаты интересовались, что с SS Entertainment не так, раз одни трейни оказываются в больнице, а другие бегут из агентства.

Когда обновил ленту, внезапно всплыло моё имя. Статья была посвящена подробному разбору песни «Прощание»…

Пришло сообщение от Мин. Она ответила, что пока жива. Написал, что это звучит слишком мрачно. Через минуту девушка ответила, что с ней всё в порядке, и поблагодарила за беспокойство.

Время встречи с Даон и Соми настало. Мы собирались поговорить в кофейне. Когда зашёл в неё, это уже не казалось такой хорошей идеей. Народа было много. Человек в панамке и с маской на лице привлекал ненужное внимание. Благо не я один оказался в маске. Была ещё девушка в ней… Чёрт. Это оказалась Соми.

Я не узнал бывшую трейни сразу же, потому что она изменила образ. Сидела за столом в кожаных штанах и белой майке. Вместо той дурацкой стрижки паж был андеркат. И волосы она покрасила в чёрный. Если бы не рядом сидящая Даон, вообще бы не понял, кто это.

Из нас двоих, на мой взгляд, Соми теперь больше походила на рокершу. В целом она сейчас выглядела как пацанка. Лишь из-за небольшой выпуклости на груди становилось понятно, что передо мной девушка, а не смазливый парень.

Поприветствовав девушек, сел к ним.

— Поздравляю с обретённой свободой. Выглядишь так, будто гора с плеч свалилась.

Соми расправила эти самые плечи, стянула маску и продемонстрировала довольную улыбку.

— Да, наконец-то я могу вдохнуть полной грудью. Одеваться так, как хочется, говорить так, как хочется, делать то, что хочется… Это очень приятно.

Я покивал, но про себя подумал, что это состояние свободы может приесться, а многомиллионный долг перед SS Entertainment останется с ней ещё надолго. Хорошо, что она ушла до дебюта, а не после. Если бы не успела, сумма долга была бы совсем другой.

— Твою новую песню за короткое время прослушало много людей. Поздравляю, — сказала Даон.

Я махнул рукой.

— Прослушивания на этой песни не так важны. Я выложил её не ради популярности.

Далее мы занялись делом. Узнал от Даон, что ей во второй раз не повезло попасть под сокращение, поэтому она искала работу. Увидев мою вакансию на сайте, блондинка решила напрямую позвонить мне.

Соми, явно недовольная произошедшим, добавила, что увольнение Даон было несправедливым. Менеджер группы просто скинул на неё всю ответственность.

Я решил начать встречу с интервью Даон. С Соми поговорю потом. Если найму блондинку, переговоры с бывшей трейни будут её первым испытанием в качестве моего менеджера. Хотел посмотреть, как Даон станет отстаивать мои интересы.

Честно говоря, только увидев этот дуэт вместе, в голове мелькнула мысль, мол, а не спелись ли они? Не будет ли Даон помогать ещё и Соми во время переговоров со мной? Выбивать для бывшей трейни более выгодные условия сотрудничества. Если это так, нам, скорее всего, с Даон будет не по пути.

Первым делом я спросил, как Даон собирается помочь мне в качестве музыкального менеджера. Не знаю, что именно произошло, но глаза блондинки загорелись. В следующую секунду на столе оказалась толстая папка. От удара чашки девушек даже подпрыгнули, а на наш столик обратили внимание персонал и другие посетители кофейни.

Даон подвинула свой стул и почти что прижалась ко мне. На последнее она не обратила внимание. Её глаза продолжали гореть. Она открыла папку и ткнула пальцем в название. Я тоже стал серьёзным, перестал обращать внимание на незначительные вещи, прочитав, о чём именно идёт речь.

— Я подготовила несколько долгосрочных стратегий развития, — с гордостью произнесла Даон.

Начала она с разных видов имиджа. Это на самом деле меня мало интересовало, не хотел прикидывать тем, кем не был, но послушать оказалось интересно. Больше меня привлекло мнение Даон о приоритетных платформах, на которых следует сделать упор, вовлечении аудитории, моём собственном развитии, как вокалиста, продвижении и прочих вещах. По всем этим пунктам девушка пробежалась довольно быстро, но я понял, что она действительно разбирается в теме. Как минимум с теорией проблем нет.

Далее Даон сказала, что готова взять на себя переговоры с разными площадками и компаниями, организацию концертов, координацию рабочего процесса, развитие личного бренда и прочие вещи.

На словах всё это звучало очень хорошо, но я не знал, справится ли девушка с этим на деле. Когда сказал ей это, она вытащила новую папку. Это было обычное резюме. Но на его примере Даон смогла доказать мне, что навыков у неё хватает. Ещё со школьной скамьи она всем этим понемногу занималась. Примеры из профессионального уровня у девушки тоже были. Судя по всему, во время учёбы в университете Даон старалась быть в каждой бочке затычкой.

Интервью затянулось практически на час. Точнее, это уже было даже не интервью, а, скорее, обсуждение бизнес-стратегии. Мы разговаривали так, будто уже были партнёрами. Лишь опомнившись, постарался вернуть разговор в нужное русло.

Через минут пятнадцать коснулись вопроса о зарплате. Спросил у Даон, на какую зарплату она претендует.

— Я хочу двадцать процентов от прибыли. Что-то не так? — поинтересовалась Даон, заметив, как изменилось выражение моего лица, когда девушка озвучила свою комиссию. — Ты считаешь, что я запросила слишком много?

Я хотел денег. Желал заработать состояние. И на самом деле был не против того, чтобы вместе со мной это сделал кто-то ещё. Комиссия же Даон была вполне нормальной. Я изучил вопрос. Менеджеры примерно столько и берут. Но…

— Боюсь, что ты будешь голодать несколько месяцев. За месяц в свободном плавании я заключил только два контракта на рекламу с одной компанией спортивной одежды и больше ничего. На стримингах потихоньку тоже капают деньги, но там копейки.

— Если мы договоримся, заработок денег станет уже моей проблемой, — улыбнувшись, ответила Даон.

— Надеюсь, ты не пожалеешь, — я протянул Даон руку. Она пожала её. — Ты согласна подписать контракт завтра? Мне нужно изучить договор о сотрудничестве.

— Конечно! — ответила девушка, сияя от радости.

— Я не знала, что помощница… Точнее, менеджер Квон такой профессионал, — впечатлившись нашими переговорами, произнесла Соми.

Перевёл взгляд на бывшую трейни.

— А теперь поговорим с тобой.

Соми подняла руку и произнесла:

— Я тоже хочу поработать с тобой. Готова делать это бесплатно.

Я и Даон переглянулись.

— И как это понимать? — спросила блондинка у бывшей трейни.

— Мне нравится музыка, и я хочу заниматься ей, — пожав плечами, ответила Соми.

Вскоре бывшая трейни тоже вытащила резюме. Из интереса прошёлся по нему. Барабаны, гитара, вокал, танцы, японский, английский и рэп…

— Рэп хромает. И произношение в английском тоже неидеальное, — поведала мне Даон.

— Менеджер Квон… — девушка недовольно взглянула на Даон. — Английский я обязательно подтяну. А рэпом заниматься на самом деле не хочу. Просто вставила его, чтобы было.

— И ты хочешь?.. — подняв взгляд на Соми, спросил я.

— В идеале стать твоей саб-вокалисткой. Ты же ещё не нашёл никого на эту должность? Но если не получится… Я буду согласна на запись одной песни. Готова заплатить за неё, если надо.

У Соми оказались весьма состоятельные родители. Я думал, что у девушки будет огромный долг перед агентством, но они закрыли его. Теперь понятно, почему она такая беззаботная. Даже немного завидно… Уйдя из SS Entertainment, девушка решила в следующем году поступить в университет. В этом же она будет готовиться к сдаче экзаменов. Но Соми не желала бросать музыку. Вообще-то, даже отучиться девушка хотела именно по музыкальному направлению.

— Мне надо послушать твой вокал. Рок — это не поп, — произнёс я после минуты раздумий, когда разговор подошёл к концу.

В основном беседовали Даон и Соми. Ранее я думал, что блондинка будет помогать бывшей трейни, но… она вовсю топила более молодую девушку.

— Есть! — Соми сжала перед собой кулак.

— Господин Ким, смешанные группы — это огромный риск, — обратилась ко мне Даон, одновременно обозначив причину, почему была так холодно во время переговоров с Соми.

— Знаю. Но большинство твоих стратегий развития не предполагают успех в Южной Корее.

— В караоке? — предложила Соми.