Глава 74. Винсент.

Оставалось где-то около часа до собрания, когда в дверь постучали, и на пороге появился Моргарт.

- Принц, герцог, - учтиво поклонился замминистра, его лицо оставалось невозмутимым, когда он присел на стул за столом.

Мы с Леонардом переглянулись, и в этот момент я почувствовал, как волнение начинает нарастать. Всё уже начинало идти немного не по нашему плану, но мы не должны были подавать виду. Важно было оставаться спокойными и уверенными.

- Майкл, - протянул я ему приветственно свою руку. Нужно было делать вид, что всё в порядке и никто ни о чём не догадывается. До поры, до времени.

Моргарт пожал мою руку, но его взгляд был настороженным, и я это заметил. Он мог почувствовать, что атмосфера между нами была напряженной, и это только усиливало мою тревогу.

- Рад тебя видеть, - произнёс он, снова принимая свой обычный деловой тон. - Как идут дела в герцогстве?

- Всё идет хорошо, - ответил я, стараясь говорить расслабленно, хотя внутри у меня всё бурлило. - Мы стараемся обеспечить стабильность и процветание.

Леонард также включился в разговор, поддерживая общую беседу о текущих делах и планах. Я следил за движениями Моргарта, внезапно осознав, что он, похоже, искал что-то в нашем поведении - признаки тревоги или напряжения.

- Очень рад это слышать, - сказал он, и его голос звучал спокойно, но у меня возникло ощущение, что он пытается что-то понять, что-то разгадать.

Я заметил, как его рука на мгновение дрогнула, но он быстро вернулся к норме. Время шло, и нам нужно было аккуратно распределить свои вопросы, чтобы вывести его на чистую воду.

- Итак, Майкл, - сказал я, стараясь перейти к сути. - Мы собрались здесь, потому что есть вопросы, которые требуют обсуждения.

Тон моего голоса стал более серьёзным, и я почувствовал, как Леонард напряженно выжидает, готовый поддержать меня в любой момент. В этот момент, несмотря на напряжение, я понимал, что наш план всё еще может сработать.

- Конечно, я здесь, чтобы ответить на любые вопросы, - произнёс Моргарт, его уста искривились в лёгкой улыбке, но в глазах его всё ещё читалась настороженность.

Сейчас был момент, когда всё могло измениться. Я глубоко вдохнул, собирая свои мысли, и готовился к тому, чтобы наш план наконец-то запустился.

- Как ты знаешь... - начал я, но Моргарт перебил меня, его голос звучал уверенно и настойчиво.

- Может для начала дождемся всех членов совета? - предложил он, его выражение лица оставалось сосредоточенным.

Судя по этому вопросу, он начал догадываться, что все это было сделано не просто так. Это было неожиданно и могло означать, что он пытается выиграть время или выяснить наше намерение.

- Да, конечно, - ответил я, стараясь не выдать своего беспокойства. - Нам важно обсудить все вопросы в полном составе.

Леонард поддержал разговор, в то время как я наблюдал за Моргартом. Я понимал, что он использует эту паузу, чтобы выяснить, насколько мы готовы к предстоящей беседе. Мое сердце стучало быстрее, и я вдруг осознал, что именно этот момент может стать решающим.

- Может, есть что-то, что ты хотел бы обсудить с нами прежде, чем остальные присоединятся? - спросил я, стараясь дать ему возможность проявить инициативу.

- Только общее состояние дел, - ответил он, указывая на те же приоритетные вопросы, которые мы обсуждали ранее. - Я считаю, что в королевстве всё в порядке. Но с радостью выслушаю вашу позицию.

Этот ответ давал мне сигнал; он всё ещё придерживался своей версии событий, что могло быть как хорошо, так и плохо. Я должен был убедить его, что мы знаем больше, чем он думает.

- Мы готовы обсудить не только текущее состояние, но и некоторые аспекты, которые могут остаться незамеченными, - сказал я, подчеркивая, что это важно.

- Это интересно, - произнёс он с лёгкой улыбкой. - Однако, как я уже сказал, я предпочёл бы, чтобы все члены совета были здесь. Почему бы вам не рассказать мне об этом позже?

Моргарт явно старался избежать неудобных вопросов. Это было тревожным знаком, но я знал, что нам нужно сохранить уверенность.

Прошла пара минут, и, несмотря на моё негодование, мы решили дождаться остальных членов совета. Я понимал, что это - новый поворот в нашем плане, и нам необходимо адаптироваться.

Леонард посмотрел на меня, и я почувствовал, как он готов поддержать меня. Я знал, что нужно оставаться внимательными, чтобы не упустить шанс, когда появится возможность направить разговор в нужное русло.

- Винсент, мальчик мой, я слышал, что твоя семейная жизнь трещит по швам - это правда? - вдруг задал вопрос Моргарт.

Мы с Леонардом переглянулись. Вот он, тот самый наводящий вопрос, который мог стать поворотным моментом нашей встречи.

- С чего ты взял? - с прищуром спросил я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри моё сердце стучало быстрее.

Моргарт усмехнулся, его глаза блеснули азартом. Он явно чувствовал, что затеял нечто более значимое, чем просто разговор.

- Это всего лишь слухи, но я решил узнать это лично. Я всё же переживаю за тебя. Да и когда я проходил к твоему кабинету, я не заметил твоей жены. У вас всё в порядке?

Этот вопрос звучал словно издёвка, но мне нельзя было сорваться. Я вздохнул, ощущая, как напряжение в комнате нарастает. Это была ловушка, в которую он пытался нас втянуть. Нужно было быть осторожным и одновременно использовать эту возможность.

- Слухи - это всего лишь слухи, - произнёс я, стараясь укрепить свой ответ. - Моя семейная жизнь довольно стабильна, благодарю за беспокойство.

Моргарт скептически взглянул на меня, явно недовольный моим уверенным ответом.

- Но иногда даже самые крепкие семьи могут столкнуться с трудностями, - сказал он, его голос стал ещё более манипулятивным и цепким. - Уж не началась ли у вас параллельная жизнь? Это бывает, знаешь ли, весьма распространённым в нашем кругу.

Я понимал, что это провокация, и мне нужно было удержать контроль над ситуацией.

- Параллельные жизни - это не про меня, - ответил я с твердостью. - Я верю в преданность и воспитание крепкой семьи.

- Важно помнить, что у каждого могут быть свои секреты, - добавил он, сжимая кулаки на коленях. - Но это не значит, что они распространяются на всех.

Моргарт на мгновение замер, как будто его слова натолкнулись на непроницаемую оболочку. Он явно ожидал, что мы почувствуем себя неуверенно, но мы стояли твёрдо, не поддаваясь на его провокации.

- Тем не менее, - продолжал он, - всегда полезно быть готовым к неожиданностям. А конфликт может проявиться в любой семье, особенно в такие сложные времена.

Я взглянул на него, ощущая, как напряжение вновь растет. Это был его последний шанс попытаться подкопать с помощью слухов.

- Я не продаюсь на слухи и сплетни, - произнёс я с подъемом голоса. - Я верю в откровенность. Если есть что-то, что нужно обсудить, будем говорить напрямую.

Моргарт, казалось, заинтересовался, но при этом его лицо оставалось бесстрастным. Я знал, что он пытается найти слабое место, но мне оставалось только дожидаться остальных членов совета и удерживать курс на наше обсуждение.

Конфликт, похоже, только начинался.