Глава 71. Винсент.

Наконец, Николь поправилась, и у нас наступили долгожданные спокойные дни. Я работал, а она ждала меня дома, как настоящая жена. Приходя домой, моё сердце радовалось, видя её встречающей меня на пороге. Её улыбка грела мою душу, и каждый раз, когда я ощущал её тепло, мир вокруг казался ярче.

Однако временами тени прошлого всё ещё нависали надо мной. Я вспоминал, что произошло, и тихо ненавидел себя за то, что позволил этому случиться. Эти мысли порой всплывали, как зловещие тени, и мне было тяжело от того, что мой выбор когда-то привёл к боли, которую Николь и я пережили.

Чтобы загладить свою вину, я старался уделять Николь всё своё свободное время. Я дарил ей подарки, иногда совершенно неожиданные и тривиальные, но каждый раз с надеждой, что они принесут ей радость. Я устраивал романтические свидания - от простого ужина при свечах до прогулок по зимнему королевскому саду, где мы могли насладиться каждым моментом вдали от забот повседневной жизни.

Каждый раз, когда она смеялась, и её глаза светились от счастья, я чувствовал, как груз, который я носил внутри, начинает рассеиваться. Я хотел сделать все, чтобы она была счастлива, зная, что она заслуживает этого счастья больше, чем кто-либо другой.

Но даже среди этих счастливых моментов мне иногда казалось, что я не могу полностью освободиться от своего прошлого. Я переживал, что мог бы сделать больше, чтобы избежать тех ужасных событий.

Леонард, мой верный друг, стал для меня настоящей опорой в это трудное время. Он всячески отвлекал меня от смурных мыслей и часто вспоминал о хороших вещах, которые происходили вокруг нас.

- Я так рад, что Николь в порядке, - говорил он, искренне улыбаясь. - Ты знаешь, я всегда знал, что она сделает тебя счастливым. Вы оба по-настоящему заслуживаете этого.

Я слушал его слова и чувствовал, как моё сердце оттаивает под весом его поддержки. Леонард часто напоминал мне о том, что мы с Николь наконец обрели друг друга и что мы должны сосредоточиться на будущем, а не на прошлом.

- Спасибо, Лео, - похлопал я его дружески по спине. - Ведь это ты настоял на этом решении.

В ответ он лишь гордо ухмыльнулся, задрав подбородок, как будто сам всегда знал, что именно так и должно быть. Его уверенность была заразительной, и от этого мне становилось легче.

- Я просто знал, что между вами есть что-то особенное, - произнес он, наклоняя голову в знак поддержки. - Иногда нужно просто открыть глаза, чтобы увидеть жизнь с новой стороны.

- Возможно, ты прав, - согласился я, глазом скользнув по противоположной стороне комнаты. - Я действительно упустил много времени, позволяя страхам управлять мной.

- Да ладно тебе, - ответил он, положив руку мне на плечо. - Всё же получилось.

- Ты прав, но меня держит в напряжении то, что мы так и не нашли того человека, который стоит за тем, что произошло, - произнёс я, чувствуя, как тёмные пляски прошлого вновь начинают мелькать в сознании.

Леонард задумался, его выражение лица стало серьёзным. Я заметил, как он нахмурил лоб, погружаясь в свои мысли.

- Околдовать герцога - значит подписать себе приговор к долгим годам забвения в темнице, - произнёс он, оценивая ситуацию. - Интересно, кто же мог так рискнуть?

- Я не знаю всех деталей, но очевидно, что этот человек имеет доступ к информации или ресурсам, которые недоступны обычным людям, - ответил я, чувствуя, как давление на мою грудь усиливается.

- Думаешь, что это кто-то из нашего окружения? - поинтересовался Леонард, внимательно смотря мне в глаза.

- Всё может быть, - произнёс я, перебирая в голове возможные варианты. - Ведь та тень как-то попала на бал во дворец. Не могла же она материализоваться из ниоткуда и ждать именно меня?

Леонард кивнул, осознавая масштаб нашей проблемы.

- Если это действительно человек из нашего окружения, то нужно быть особенно осторожными. У нас нет права на ошибку. Нам нужно выяснить, кто он или она, прежде чем принимать любые решения.

- Верно,- сказал я, ощущая, как внутри меня разгорается жажда действий. - Нужно искать улики и соединять факты.

- Возможно, стоит начать с тех, кто был на балу, - предложил Леонард, подбирая слова. - Ты знаешь, кого из знакомых стоит опросить, и кто мог видеть что-то необычное?

Я кивнул, прикидывая в голове круг людей, с которыми мы могли бы поговорить.

- Есть пара знакомых, которые могли бы знать что-то или хотя бы заметить что-то странное. Но я должен быть осторожен. Я не хочу привлекать лишнее внимание.

Леонард снова положил руку мне на плечо, его взгляд был полон уверенности и дружеской поддержки.

- Мы найдём ответы, Винсент. Я помогу тебе. Мы сможем разрешить эту загадку.

Я почувствовал, как напряжение немного уходит, когда я осознал, что не одинок в этом. Леонард действительно был рядом, и я знал, что могу положиться на его поддержку.

- Ладно, давай начнем с наших знакомых. Что ж, пора в путь, - произнёс я, собравшись с мыслями. - Надо действовать быстро и решительно, чтобы не дать противнику шанса.

С этими словами мы вышли из комнаты, полные твёрдости и готовности справиться с мрачной ситуацией, которая нависла над нашими головами. Перспектива разоблачить тайный заговор лишь усиливала наш дух.