Глава 45. Николь.
Он продолжал меня целовать, так жадно впиваясь в мои губы, будто давно ждал этого момента. Объятия его стали еще крепче, прижимая меня к себе с неистовой силой. Затем его губы нашли мою шею, продолжая свою нежную, но требовательную игру. От его прикосновений, мне стало так жарко, будто мы стояли под июльским солнцем, а не в ноябрьской ночи.
С усилием я отстранилась, проводя ладонью по его шее, и встретила его взгляд. В его глазах отражалось столько эмоций, что это могло бы затмить любые сомнения.
- Винсент, - произнесла я, почувствовав, как восстанавливается мое дыхание. - Я не могу позволить себе снова улететь в этот водоворот страсти. Мы должны поговорить.
- Я знаю, - сказал он, его голос был глубоким и уверенным. Он был готов выслушать меня, и это создавало, между нами, новую грань. - Но неужели ты не чувствовала, как сильно я хотел тебя? Это не просто страсть, Николь. Это гораздо большее.
Я ощутила, как меня охватывает смешанное чувство - желание снова оказаться в его объятиях и необходимость разобраться в своих чувствах.
- Я чувствую это, - ответила я, вдыхая глубже. - Но моя жизнь не может быть лишь эмоциональным взлетом. Мне нужно понимать, что я хочу и какие шаги нам нужно предпринять, чтобы это осуществить.
Его взгляд стал более серьезным, а напряжение в воздухе усилилось. Мне не хотелось терять эту связь, но я понимала, что от него зависит, сможем ли мы создать что-то новое.
- Давай начнем с честного разговора, - предложила я, заставляя себя снова встретиться с его проницательным взглядом. - Это единственный способ идти дальше.
Он провел своим взглядом по мне, словно оценивая меня и мои слова.
- А где кольцо? - спросил он, не заметив его на моей руке.
- Вот оно, - ответила я, и моя рука нырнула в скрытый кармашек, извлекая заветное кольцо. На его поверхности сиял камень, такой же яркий и кроваво-красный, как застывшая капля крови
Схватив вещь, он тут же взял меня за руку и уверенно повел в зал, где должно было начаться торжество.
- Пойдём, у меня есть маленькая идея, - произнес он и заулыбался так, словно хотел сделать что-то безумное.
Его уверенность и азарт были заразительными, и, несмотря на свои сомнения, я почувствовала, как сердце трепещет от волнения. Винсент всегда умел подстегнуть во мне ощущение приключения, даже когда все вокруг казалось запутанным и неясным.
Мы вышли из уединенного уголка, и я, всё еще немного растерянная от недавнего поцелуя, старалась сосредоточиться на том, что он собирался сделать. Мы прошли через большой зал, в котором готовились к празднику. Светлая атмосфера и мягкое освещение создавали ощущение волшебства, придавая событию особое значение.
- Куда мы идём? - спросила я, пытаясь сохранить равновесие между желанием исследовать этот момент и необходимостью разобраться в наших чувствах.
Винсент, не отвечая, продолжал вести меня, его рука уверенно держала мою. Я чувствовала, как между нами вновь возникает та самая искра, способная разжечь пламя, о котором мы оба мечтали.
- Будь тут, - произнес Винсент, отпуская мою руку и куда-то убегая, оставляя меня в полном замешательстве.
Кивнув, я огляделась и с удивлением обнаружила себя в том же зале, но теперь на противоположной стороне, почти у самого края.
Ошеломленная стремительностью событий, я не могла уловить суть происходящего. Мои пальцы непроизвольно коснулись губ, и в сознании вспыхнуло воспоминание о его неистовом желании, с которым он меня целовал. Это была страсть, но в ней таилось и нечто более глубокое, непостижимое. Его взгляд, такой отличный от обычного, заставил меня понять: в нем пылал огонь - огонь желания и одновременно страха перед тем, что все может исчезнуть.
Я замерла, погруженная в лабиринт собственных эмоций, перебирая в памяти все события. В этот момент звуки музыки стали угасать, словно растворяясь в воздухе, и вслед за ними затихли оживленные беседы гостей. В центре зала возникла фигура Винсента. Его улыбка, полная невысказанных смыслов, мгновенно приковала к себе взгляды всех присутствующих.
Пока зал наполнялся тихим гомоном гостей, я, словно завороженная, не могла отвести от него глаз, пребывая в полном недоумении. Он же, в полном контрасте с моим состоянием, излучал непоколебимую уверенность и гордость, будто был хозяином положения, в своей естественной среде.
- Дорогие гости, - начал он своё обращение. - Все мы с нетерпением ожидаем, когда же принц Леонард представит свою избранницу. Но прежде, чем это произойдет, и с его любезного разрешения, я хотел бы сделать одно значимое заявление.
Винсент посмотрел в мою сторону и произнёс:
- Николь, подойди, пожалуйста, сюда.
Сердце забилось быстрее, когда Винсент произнес моё имя, а окружающие взгляды обратились ко мне. Я чувствовала, как нарастающее напряжение заполняет зал. Шепот и ожидание стали всеобъемлющими. Глубоко вдохнув, я сделала шаг вперед, стараясь не поддаться панике, и направилась к нему.
Каждый мой шаг был шагом навстречу ему, и внутри меня бушевал коктейль из волнения, страха и, что было самым сильным, надежды. Когда я наконец оказалась перед ним, Винсент взял меня за руку, и в этот миг я почувствовала, как между нами вновь вспыхнула та самая, невидимая нить, которая нас связывала.
- Позвольте мне заявить со всей ясностью, - продолжил он, его голос звучал уверенно и даже немного трепетно, - что Николь - моя законная супруга. Она - моя главная поддержка и источник моего вдохновения. Да, мои дорогие друзья, я вступил в брак. Я выбрал в жены эту восхитительную женщину. Мы предпочли скромное торжество, избегая публичности, но теперь... Я совершил немало ошибок и едва не лишился её.
Я не могла отвести от него взгляда, не в силах побороть смешанные чувства. Его слова заполнили меня теплом. Винсент сделал паузу, словно собирая мысли, а я заметила, что даже в этот напряжённый момент он не терял своей стойкости.
- Я понимаю, что между нами есть много неясностей, - произнес он, отрицательно покачав головой. - Но я хочу сделать шаг вперед.
С этими словами Винсент вдруг опустился на одно колено, держа в руках кольцо с каплевидным камнем, который раньше отдавал мне с простым, но глубоким намерением.
- Николь, - его голос стал мягким, полным искренности, - я прошу тебя снова стать моей. Я хочу предложить нам начать всё с чистого листа, вложить всю душу в то, чтобы наша связь стала крепче, чем когда-либо.
Весь зал замер, несмотря на волнение, и мне показалось, что время остановилось. Я смотрела на него, на его искренний взгляд, полный надежды и страсти. В то же мгновение все сомнения начали развеиваться, и я поняла, что чувствую то же самое.
- Да, Винсент, - произнесла я, почти шепотом, но уверенно. - Да, я готова.
В зале раздались аплодисменты и восторженные крики, и я почувствовала, как лёгкость захлестывает меня. Винсент поднялся, и, не отрывая от меня взгляда, аккуратно надел кольцо на мой палец. Оно идеально село, и в этот миг мир вокруг нас словно наполнился новым светом.
- Мы начинаем заново, - прошептал он, обнимая меня, и все преграды, которые когда-либо стояли, между нами, начали исчезать.
Я неосознанно позволила себе вновь погрузиться в нашу историю, освещенную лучами надежды, согретую теплом любви и наполненную предчувствием свежего начала.