Глава 51. Дэмиан.

Мне не очень хотелось оставлять Маэль одну в этот вечер, но, к сожалению, это пришлось сделать. Члены совета стояли в углу зала, увлечённые обсуждением каких-то важных вопросов. Во время танца я заметил, что Аларик жестом меня подзывает.

Закончив танец и поблагодарив Маэль, я направился к ним, пытаясь не выдать своего беспокойства.

- Дэмиан, у нас есть новости, - начал Аларик, когда я подошёл.

- Что произошло? - спросил я, настороженно приглядываясь к его лицу.

- Госпожа Элли кое-что выяснила по поводу передвижения Логана, - сказал генерал Артус, его голос был серьёзным.

- И где она? - недоуменно спросил я.

- Я здесь, герцог, - ответила она, подойдя к нам. Я увидел, что она была явно вымотана, но держалась стойко.

- Мои люди сообщили мне, что нападение на границы отложили, - произнесла Элли, её голос был усталым, но уверенным.

- Что? Но почему? - спросил я, недоуменно качая головой. Это известие меня озадачило.

- Давайте не здесь, ваше превосходительство, - предложила госпожа Элли. - Нам нужно более уединенное место для обсуждения.

Я согласился с её доводом, понимая, что бальный зал не подходил для обсуждения таких серьезных вопросов. Напряжение обострилось, и в голове крутились мысли о безопасности наших земель. Мы направились в мой кабинет, который находился на верхнем этаже.

Когда мы вошли, я закрыл дверь и посмотрел на них обоих.

- Теперь расскажите подробнее, - попросил я, стараясь сосредоточиться на ситуации.

Элли вздохнула, её лицо стало серьёзным.

- Я получила сведения от моих осведомителей, - начала она. - Логан изменил свои планы. Ранее нападение планировалось на следующую неделю, но теперь оно отложено. Я не знаю причин, но это может дать нам время подготовиться.

Аларик кивнул.

- Непонятно, к чему это ведёт, - сказал он, показывая на свои замысловатые записи. - Может быть, нам следует использовать это время для укрепления нашей обороны.

Я чувствовал, как внутренняя тревога нарастает.

- Мы не можем расслабляться, - сказал я, глядя на обоих. - Нужно выяснить, с чем связано это отложение. Логан всегда был непредсказуем.

- Я могу отправить людей в их лагерь, - предложила Элли. - Мы должны узнать, чем именно они занимаются.

- Да, сделайте это немедленно, - ответил я, осознавая, насколько важна информация. - Чем больше мы узнаем, тем лучше сможем защитить наши земли.

Мы продолжили обсуждать план действий, но в глубине моего сознания всё ещё оставалась мысль о том, что происходит с Маэль. Я беспокоился о её безопасности и о том, что она может переживать в этот вечер.

Отправив госпожу Элли на выполнение задания, мы остались вдвоём с Алариком, как вдруг в мой кабинет забежал стражник и произнёс:

- Госпожа Маэль пропала!

- Что? - только и смог крикнуть я.

Словно молния прошла сквозь мою голову, мысли закружились, как в бешеном танце. Я понимал, что каждое мгновение может быть важным, и, не раздумывая, рванул в бальный зал, полон тревожных предположений.

Сердце колотилось в груди, пока я прокладывал путь через длинные коридоры, которые теперь казались бесконечными. На ум приходили только самые худшие мысли. Где она могла быть? Почему никто не заметил её исчезновение?

Когда я наконец добрался до бального зала, паника охватила моё сознание. Гости стояли в сгущающихся группах, шёпоты и перепуганные лица встречали меня. Я быстро осмотрел зал в поисках любого знака Маэль.

- Где она? - закричал я, стараясь найти кого-то, кто мог бы знать больше.

- Мы не видели её с тех пор, как вы ушли, герцог, - произнесла одна из дам, её голос дрогнул от испуга.

- Она не вернулась из комнаты, в которую ушла, - добавил другой, но его слова были лишь эхом моей паники.

Я был в отчаянии. Если бы я знал, что оставить её одну - значит подвергнуть опасности, я ни за что не сделал бы этого.

- Аларик! - крикнул я, когда он подошёл ко мне, его лицо тоже было охвачено тревогой. - Нам нужно разделиться и начать искать её. Я пойду в комнаты, веди людей по остальным этажам.

Он кивнул, и наши пути разошлись. Я стремительно направился к темным коридорам замка, где таилась угроза. Я знал, что время не на нашей стороне, и не собирался останавливаться, пока не найду свою жену.

Каждое мгновение могло оказаться решающим. Я знал, что Маэль может быть в опасности - и это чувство заставляло меня бежать ещё быстрее.