Глава 11. Маэль.

Грохот за окном прервал наше с Лили общение. Я решила подойти к окну и посмотреть, что же произошло. Выглянув наружу, я увидела огромного дракона, в густой дымке пыли. От увиденного, я просто онемела. Мне хотелось закричать, но крик ужаса словно застрял в горле.

Я читала о драконах в своём мире, но в основном их считали мифическими существами, и максимум, где они встречались, это были мифы, легенды и художественная литература. Но сейчас он был настоящим! Он стоял во дворе замка, таким большим и устрашающим! Его чешуя переливалась сине-голубым оттенком, словно сам океан ожил. Я только и могла, что заворожённо смотреть на это величественное существо.

В следующее мгновение дракон обернулся красавцем герцогом. Я не могла поверить своим глазам! Как такое возможно?! Ведь только что это был огромный монстр, а сейчас снова этот злобный, но необычайно красивый мужчина.

Он поднял взгляд на моё окно, и, почувствовав, как сердце забилось быстрее, я резко спряталась в тени комнаты, за шторами. Что это сейчас было? Мысли кружились в моей голове, как непослушный вихрь: как может человек превращаться в дракона и обратно? Мои представления о мире рухнули, как карточный домик.

- Это хозяин, ваша светлость, он - дракон и защитник этих земель, - произнесла Лили, заметив непонимание на моём лице.

Её слова ненадолго отвлекли меня от растерянности. Я помнила, что герцог упоминал о своей роли и о том, как ему подобное было важно, но это было воспринято как метафора. Теперь же, когда я увидела это чудовище - его истинную натуру, - всё изменилось. Я вновь выпала в пустоту, не понимая, как воспринимать эту информацию.

- Он... он дракон? - еле произнесла я, пытаясь осмыслить происходящее.

- Да, - ответила Лили, её лицо выражало понимание и уважение к сущности герцога. - Он завоевал эту землю несколько лет назад, и теперь защищает от врагов и бед. Когда-то он был обычным человеком, но по некоторым причинам принял облик дракона, получив свободу.

Меня поразила эта мысль. Как можно стать драконом и сохранить человеческие черты? Но что важнее, как же я могла не заметить этого раньше? Я чувствовала, что поднимается новая волна: вдруг мои первоначальные страхи и недоумения начинают уступать место новому восприятию.

- Но он ведёт себя... - начала я, но не знала, как закончить фразу.

- Он защищает себя и тех, кого любит. - Лили, казалось, знала, о чём я думаю. - Его звериный облик иногда оказывается легче воспринимать, чем, как говорят, его злобную натуру.

Я вновь взглянула на улицу. Герцог теперь принял человеческий облик, и, несмотря на его злобные слова, я начинала видеть в нём и другую грань. Он не просто хозяин - он защитник. Может быть, за всей этой маской злобы скрывался кто-то, кто искал способ не только быть жестоким, но и справляться с тёмными сторонами своей сущности.

Я задумалась, смогу ли я когда-нибудь его понять, стать тем, кто сможет пробудить в нём лучшее, а не только заставлять играть роль стража и пугала. Я почувствовала, как между нами возникает связь, даже если она едва намечается.

- Лили, а он…? - тихо спросила я.

- Не бойтесь его, - уверила меня горничная. - Он может быть строгим, но в его сердце есть нежность. Возможно, вам нужно лишь время, чтобы увидеть её.

Я кивнула, почувствовав, как внутри меня начинает разгораться искра надежды. Этот мир, каким бы он ни был сложным или страшным, теперь становился полным возможностей и, возможно, рассказывал мне историю этого места.