На следующее утро мы решили отправится в деревню на границе, где тогда жила Лиора. Пока она стояла у зеркала и прихорашивалась, восхищаясь своим отражением, вдруг решила задать вопрос.

- Можно попросить тебя? - произнесла она, не отвлекаясь от зеркала.

- О чём? - ответил я, следя за каждым её движением, наслаждаясь тем, как её волосы мягко падали на плечи.

- А мы можем отправиться туда без свиты?

Я на мгновение задумался.

- Лиора, ты же знаешь, что безопасность важнее всего, - сказал я, стараясь донести до неё всю серьезность.

Она обернулась и посмотрела мне в глаза, её выражение было полным решительности и нежности.

- Да, я понимаю, просто не хочу привлекать лишнего внимания.

- Ты боишься чего-то? - спросил я, чувствуя, как внутри меня нарастает беспокойство.

- Вовсе нет, просто подумала о том, как люди отреагируют, когда увидят нас вместе, - ответила она, и в её голосе я уловил лёгкую нотку тревоги.

Я понимал, о чём она говорит. Между нами была не только любовь, но и социальные границы, о которых следовало помнить.

- Хорошо, я оденусь менее вызывающе, - сказал я, улыбаясь, и обнял её сзади, чувствуя, как она расслабилась в моих объятиях.

Мы провели несколько минут в тишине, наслаждаясь моментом, прежде чем я начал собираться. Как я и обещал, я надел простой плащ, который скрывал мою принадлежность к императорскому роду. Он был не слишком ярким и идеально подходил для путешествий в деревню.

Прислушиваясь к её мнению, я уменьшил свиту, оставив только несколько человек для охраны, чтобы не привлекать лишнего внимания. Несмотря на это, я чувствовал, как напряжение растёт.

- Ты готова? - спросил я.

Лиора кивнула, и в её глазах блеснула отвага.

- Да. Главное, что мы вместе, - произнесла она, и в её голосе звучала чуткость.

Это был новый шаг в наших отношениях, и я знал, что с каждым мгновением мы приближаемся к чему-то большему. Я взял её за руку и сжал в ладони, ощущая тепло и поддержку.

Предвкушая нашу поездку, я чувствовал, что вскоре откроются новые горизонты, и я готов был к этому.

Сев в карету, мы двинулись в путь. Путь предстоял не близкий, поэтому я решил немного отдохнуть. Откинувшись на спинку сидения, я перевёл взгляд на Лиору. Она сидела по струнке, смотрела в окно и явно была чем-то озадачена. Решив немного разбавить её мысли, я положил свою руку на её. Она посмотрела на меня, и в её глазах читалось беспокойство.

- О чём думаешь? - спросил я, стараясь вернуть её внимание к нашей поездке.

- О том, что сейчас происходит... - произнесла она, её голос стал тихим и неуверенным.

- Тебя что-то тревожит? - поинтересовался я, стараясь понять, что её так беспокоит.

- Мы спали с тобой, Адриан, и ты...

- М? - переспросил я, не совсем понимая, к чему она клонит.

Она выдохнула, словно готовясь задать вопрос жизни и смерти.

- А что, если я забеременею?

Этот вопрос повис в воздухе, и я на мгновение задумался, как на него ответить.

- Ну что ж, - начал я, стараясь подойти к ситуации с юмором. - Значит будет одним бастардом больше.

Надо было видеть её лицо: смесь страха и непонимания, перерастающая в негодование. В этот момент я не смог сдержать смех и обнял её.

- Я буду самым счастливым, если ты подаришь мне наследника, - произнёс я ей на ухо, целуя в висок.

В этот момент она быстро расслабилась, её лицо осветила улыбка.

- Дурак, - сказала она, с лёгким пиханием меня в бок. Этот жест только добавил веселья в атмосферу.

Мы оба рассмеялись, и я почувствовал, как напряжение, между нами, окончательно рассеялось.

Весь оставшийся путь до деревни мы провели в обсуждении различных тем: от планов на будущее до смешных моментов из нашего детства. Каждый новый разговор укреплял нашу связь, и я радовался тому, что у нас было это время вдвоём.

К моменту, когда карета приблизилась к деревне, в воздухе витала лёгкость и радость. Я был готов ко всему, что могло ожидать нас впереди, лишь бы она была рядом.