- Мне нужно уехать, ненадолго... - начала я свой рассказ, стараясь придать голосу уверенность, которой на самом деле не ощущала.
Ванда смотрела на меня с лицом, полным непонимания.
- Ну, если нужно, то езжай, конечно, но всё это очень странно... - ответила она, нахмурив лоб, как будто пытаясь разглядеть, что стояло за моими словами. - Сначала ты бредишь, потом грустишь вечерами, а теперь хочешь сорваться в неизвестность.
Я понимала, что она беспокоится обо мне, как мать. Это согревало моё сердце, но я не знала, как правильно рассказать ей всю правду.
- Вот именно это я и хотела рассказать... - выдохнула я, собираясь с мыслями. - На самом деле, я, как бы так сказать, рабыня Императора.
- Что?! - прикрыла Ванда руками рот от удивления. - Рабыня?! Императора? Значит, то имя действительно было его?
- Или можно назвать меня его подарком, - продолжила я, ощущая, как тяжесть моих слов висит в воздухе. - Я сама понимаю в этом не больше. В общем, у нас были сложные отношения и случилось так, что в тот день, когда вы меня нашли, мы с ним поругались, и я, из-за своей неосторожности, упала с обрыва. Я выжила только благодаря вам. И я благодарна вам за это! Я обязательно возмещу все убытки и силы, потраченные на меня!
- Ох, дитя... - произнесла Ванда, её глаза стали мягче, полные понимания и заботы.
- Но сейчас я узнала, что всё это время Император меня искал, а сейчас он и вовсе находится где-то поблизости. Поэтому я и попросила Илария спрятать меня, пока ситуация не улучшится, и я не смогу вернуться сюда.
- Если ты так его боишься, то могла бы сидеть в доме, пока Император вместе со свитой не покинет эту землю, - предложила она, но её голос звучал полным тревоги.
- Нет, я так не смогу, - быстро ответила я, не желая подвергать её и других опасности. - Я не хочу ставить вас под угрозу.
- И куда ты отправишься? - спросила Ванда, её беспокойство становилось всё более ощутимым.
- Сама не знаю, - солгала я, хотя и правда не знала, где находился дом Илария. - Я обещаю, что как только достигну точки назначения, я обязательно вам напишу!
Ванда сидела и смотрела на меня, в её глазах заблестели слёзы. Она подошла ко мне и обняла, так по-матерински тепло, что я тоже не выдержала и расплакалась.
- Ну, тише, дитя, - успокаивала она меня, гладя по волосам. - Если тебе и в правду нужно, то езжай. Я никому не скажу, что видела тебя. Только обещай быть осторожной.
Я кивнула в ответ, чувствуя, как её поддержка даёт мне сил. Мы обе знали, что уходить - это не просто; но в это мгновение, когда я стояла в её объятиях, я чувствовала, что это решение верное. Словно маленькая искра надежды пробегала по моему телу, подбадривая меня, когда я всё больше осознавала, что, возможно, ждёт меня впереди.
Поцеловав меня в лоб, Ванда пожелала мне доброй ночи и, с явно тяжёлым сердцем, отправилась в свою комнату. Я же осталась стоять одна, все мысли о том, что ждёт меня впереди, мучили каждую клеточку моего существа. Опустив голову, я тоже решила лечь в постель и попробовать успокоиться. Мне стоило выспаться перед дорогой.
Когда я легла, мысли не покидали меня, наполняя голову постоянной суетой. Мои мысли были полны тревоги о грядущем. Я мучилась вопросами: удастся ли мне сдержать слово, данное Ванде, и как обернутся дела с Императором. Его нахождение поблизости вызывало трепет: было ли это предзнаменованием или же он утратил ко мне интерес?
Образы Императора продолжали возникать в голове. Словно призрак, он напоминал о том, что всё происходящее - не просто игра, а реалии жизни, которые я пыталась игнорировать. Мысли о нашем совместном времени заполняли пространство вокруг: его улыбка, его силуэт, его загадочность.
С каждым моментом тревога нарастала. Сможем ли мы снова встретиться? Окажусь ли я в безопасности, как только покину этот дом? Я старалась не думать о негативных последствиях, но при этом писала в уме свои планы и стратегии, следя за тем, чтобы всё прошло гладко.
Вопросы висели в воздухе, каждый из них таил в себе эхо невысказанных истин, и я чувствовала, как нарастает плотное, осязаемое напряжение. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, погрузившись в тишину ночи. К тому же, за окном раздавались мягкие звуки - ветер шептал о мире, который, казалось, ещё не знал о моих планах.
- Адриан, - прошептала я, как будто его имя могло разбудить во мне надежду. - Где ты?
Собравшись с духом, я слегка улыбнулась, прежде чем закрыть глаза, надеясь, что утренняя свежесть принесёт ясность. Я знала, что завтра мне предстоит сложный день, и я должна быть готова ко всему. Каждый миг, вытянутый до запредельного напряжения, всё ещё оставлял надежду на возможность перемен. Я должна была в это верить, даже если... даже если все шло не по плану.