Удивительный факт: Ленинградский НИИ переливания крови (ЛИПК) не прекращал работу даже во время блокады. Каждый день сюда приходили от 300 до 3 тысяч (!) доноров. Был только один день, когда не пришел никто: 15 сентября 1941 года воздушная тревога в городе длилась дольше 18 часов. И тогда донорами стали сотрудники института – 150 человек: они не могли оставить передовую без спасительной крови.

Донорство в Советском Союзе всегда было делом добровольным и безвозмездным, а во время войны стало еще и патриотичным. Что не отменяло усиленного питания для доноров: во время войны в городах для них работали специальные продовольственные магазины. Но зимой 1941 года – в самые страшные месяцы блокады – сил у ленинградцев почти не осталось. Инструкция устанавливала максимальную дозу забора крови у донора в 450 мл крови, а средняя, как правило, составляла 200–250 мл. В Ленинграде кровь брали не более 170 мл (а чаще 150 мл) один раз в 5–6 недель. Чтобы не потерять доноров, Военный совет города вместе с ЛИПК выделили продукты из армейского фонда и установили специальный паек из расчета 1050 калорий в день. В дополнение к основному питанию эта норма включала белый хлеб (200 г), мясо (40 г), рыбу и кондитерские изделия (по 25 г), крупу, сахар и масло (по 30 г) и половину яйца. Паек выдавали на 10 дней в специальном магазине на Староневском проспекте. Правда, полки там нередко оказывались пустыми, вместо яиц выдавали яичный порошок, а вместо мяса и рыбы – консервы. Но и они помогали донорам выживать. А в день самой донации их кормили обедом в столовой института.